Los niños con autismo suelen experimentar el mundo de forma diferente a las personas neurotípicas. Y como tienen experiencias y necesidades sensoriales únicas, muchos padres se preguntan si existen herramientas como la terapia de vibración y el masaje. ¿Pueden ofrecer algún beneficio para el estado de ánimo, el estrés o la conducta?
A continuación, descubre todo lo que necesitas saber sobre el masaje y el autismo. Hablaremos de los posibles beneficios, las investigaciones anteriores y los consejos clave que debes tener en cuenta antes de probarlo.
El autismo y la experiencia sensorial
Antes de probar el masaje para el autismo, es importante pensar en cómo el tacto y la presión pueden encajar en la experiencia sensorial de un niño. El autismo puede significar hipersensibilidad (e hiposensibilidad) a:
- Olores
- Tacto, texturas y otras sensaciones táctiles
- Sonidos
- Monumentos
- Sabores
- Sentidos vestibulares, que están relacionados con el equilibrio.
- Propiocepción, o sentido de conciencia corporal
Para una persona con autismo, cualquier experiencia sensorial puede ser sobreestimulante o subestimulante. Por ejemplo, un ruido de fondo que podría no molestar a una persona alística puede resultar abrumador para una persona con autismo. Esto puede suceder con cualquier cosa que perciba a través de los sentidos, incluido el tacto y la vibración.
Salas sensoriales
Trabajar con su hijo a menudo significa encontrar maneras de ayudarlo a explorar el mundo a través de sus sentidos, de la manera que le resulte mejor.
Según un artículo de la revista Autism Parenting Magazine , los padres pueden crear una sala sensorial divertida para un niño con iluminación, texturas e incluso almohadillas protectoras o espacios de presión profunda (como una pila de mantas).
Si bien se necesitan más investigaciones sobre las salas sensoriales, muchos padres descubren que sus hijos están más tranquilos y felices después de poder explorar nuevas experiencias sensoriales. Para algunos niños, la terapia de vibración (un tipo de terapia relacionada con el masaje) puede ser una parte valiosa de esta experiencia.
Investigación sobre el masaje para el autismo
En lo que respecta al autismo y la terapia de masajes, varios estudios muestran que puede ser útil para las familias. Esto puede ser especialmente cierto cuando se trata de presión profunda , pero muchos tipos de masajes han demostrado ser útiles.
De hecho, una revisión de 2018 descubrió que el masaje a distintas edades (especialmente si lo realiza un padre) puede ayudar a los niños con:
- Niveles de ansiedad
- Sensibilidad y relación con el tacto
- Habilidades lingüísticas
Masaje sensorial de Qigong
En un estudio de cinco meses de duración realizado en 2015 por Autism Research and Treatment , los investigadores se propusieron ver si el masaje de los padres podría ofrecer algún beneficio de bienestar para los niños.
En el estudio, se enseñó a los padres a dar a sus hijos un tipo de masaje llamado masaje de tratamiento sensorial de Qigong (QST, por sus siglas en inglés). Realizaban el masaje a diario y el niño también recibía un masaje de un profesional una vez por semana.
Los resultados mostraron que este masaje fortaleció el vínculo entre padres e hijos. Además, alivió los niveles de estrés de los padres y pareció ayudar a los niños a concentrarse, a mantener el contacto visual y a escuchar.
Terapia de vibración y autismo
Además del toque curativo de otra persona, también puede valer la pena probar la terapia de vibración . Esta terapia relajante es un poco diferente del masaje típico, pero muchas personas la encuentran relajante y placentera ( e incluso puede ofrecer algunos beneficios para la salud ).
Un estudio de 2011 analizó los efectos de la terapia de vibración en niños de entre cuatro y cinco años que tenían autismo.
Si bien la vibración no tuvo un efecto constante en el comportamiento, sí pareció mejorar el estado de ánimo de los niños. Los autores observaron que los niños se reían y sonreían mientras usaban dispositivos de vibración. Y un niño incluso intentó presionar el botón de encendido cuando la máquina estaba apagada.
¿Cómo puede ayudar la terapia de vibración con el autismo?
Cuando se trata de los beneficios de la vibración y el masaje para el autismo, todo se reduce al tacto y la experiencia sensorial.
La vibración se percibe a través de la corteza somatosensorial , que es la parte del cerebro que procesa las experiencias relacionadas con el tacto y la presión. Algunos niños con neurodiversidad encuentran que la información sensorial proveniente de la vibración es relajante, tranquilizadora o divertida.
En general, la vibración de cuerpo entero también puede ofrecer otros beneficios para el bienestar. Algunas investigaciones muestran que puede ayudar a:
- Fuerza muscular y salud muscular en general
- Densidad ósea
- Balance
- Calidad de vida
Consideraciones a tener en cuenta
Antes de probar el masaje para el autismo, aquí hay algunos consejos clave a tener en cuenta:
- Si no está seguro de por dónde empezar con los masajes para su hijo, existen recursos que pueden ayudarlo. Un buen primer paso es ponerse en contacto con un especialista en masajes pediátricos que tenga experiencia trabajando con niños con autismo. Esta persona puede ayudarlo a explorar las mejores formas de comenzar una rutina de masajes.
- También puedes probar herramientas de masaje vibratorias u oscilantes en casa.
- Si bien las investigaciones sobre la terapia de masajes y el autismo han demostrado ser prometedoras, cada niño tiene preferencias individuales. Si algo no le resulta útil a usted o a su hijo, no dude en dejar de hacerlo y seguir explorando otras posibilidades.
La moraleja sobre el autismo y la terapia de masajes
Cada niño con autismo responderá de forma diferente al tacto, los sonidos, los olores y otras experiencias sensoriales. Dicho esto, las investigaciones han demostrado que el masaje puede aportar beneficios para el bienestar de muchos niños con autismo (así como de sus padres).
Si tiene alguna pregunta o inquietud, asegúrese de trabajar con el equipo de atención de su hijo para determinar qué es lo mejor para su familia. Ellos pueden ayudarlo a analizar sus opciones de terapia de vibración y masajes, y a planificar los mejores pasos a seguir.
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