Las migrañas son una condición dolorosa que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, y la forma en que se presentan puede ser diferente para cada persona. Esto significa que predecirlas, prevenirlas y encontrar alivio cuando atacan puede ser un largo camino.
Si vive con migrañas, es posible que se pregunte si el masaje podría ayudarle a prevenir o calmar sus síntomas. Después de todo, ofrece muchos beneficios para los músculos y el bienestar general. Pero, ¿realmente puede marcar la diferencia en el dolor o la frecuencia de la migraña?
Siga leyendo para aprender sobre la terapia de masaje para la migraña, incluidos los posibles beneficios, la investigación y los consejos que debe conocer antes de comenzar.
¿Qué es una migraña?
Las personas que nunca han tenido migrañas pueden pensar en ellas como un simple dolor de cabeza, pero la verdad es que son mucho más graves. Las migrañas son una afección neurológica que puede afectar el cerebro, la médula espinal y los nervios. Y debido a que son tan complejas, su causa puede ser diferente para diferentes personas.
Además del dolor de cabeza, los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y aura, o un grupo de síntomas sensoriales que ocurren antes del dolor. Las migrañas también suelen ocurrir en cuatro fases, lo que puede dejar a una persona sintiéndose incapacitada, angustiada y exhausta durante varios días.
Muchos factores pueden desencadenar un ataque de migraña, entre ellos:
- Fluctuaciones hormonales
- Cambios en la química cerebral
- Mala calidad del sueño
- Ciertos alimentos o bebidas
Manejo de las migrañas
Dado que las migrañas son tan complejas, la forma en que cada persona las maneja puede ser diferente. Dicho esto, lo mejor es trabajar con un neurólogo para identificar la causa raíz de sus migrañas, así como para encontrar tratamientos que le ayuden a prevenirlas y aliviarlas. Su neurólogo podría recomendar una combinación de:
Tratamientos con receta
Los medicamentos recetados para las migrañas tienen como objetivo ayudarle a prevenir o aliviar los síntomas. Estos podrían incluir:
- Medicamentos para el dolor de venta libre (OTC), triptanos y otras opciones de venta con receta para detener los ataques de migraña cuando ocurren
- Medicamentos recetados como medicamentos para la presión arterial, anticonvulsivos, inyecciones de Botox y otros para ayudar a prevenir las migrañas antes de que ocurran
Remedios caseros
Dependiendo de la naturaleza de sus migrañas, ciertas herramientas caseras podrían ayudarle a aliviar sus síntomas cuando aparecen. Por ejemplo, muchas personas con migrañas se dan una ducha caliente o fría, usan una compresa de hielo o incluso beben una pequeña cantidad de cafeína para ayudar a controlar el dolor.
Más allá de eso, una de las formas más comunes de aliviar una migraña es simplemente acostarse en una habitación oscura y tranquila. Dado que las luces brillantes y los sonidos fuertes son desencadenantes conocidos de la migraña, muchos encuentran que reducir el estrés y la estimulación puede traer algo de alivio.
Cuándo consultar a un médico por dolor de migraña
Aunque las migrañas son comunes, es importante saber que no necesita "aguantarlas" cuando ocurren. Asegúrese de visitar a su médico si su dolor empeora o se vuelve más frecuente con el tiempo. Además, es mejor programar una cita si sus migrañas:
- No mejoran a pesar de usar analgésicos de venta libre
- Interfieren con su trabajo, relaciones o tareas diarias
- Le causan mucha incomodidad o angustia, y desea encontrar mejores maneras de controlar su dolor y vivir cómodamente
La importancia del estrés y la relajación en el manejo de la migraña
Como trastorno neurológico, existen varias partes en el manejo de las migrañas; y para muchas personas, el estrés puede ser un factor importante. Con el tiempo, demasiado estrés puede afectar las hormonas del cuerpo, la salud cerebral y el sistema cardiovascular, todo lo cual puede desempeñar un papel en el dolor o la frecuencia de la migraña.
En una revisión de 2013, los investigadores señalaron que el estrés se ha relacionado con que las migrañas se vuelvan más frecuentes con el tiempo. Y para algunas personas, el estrés también puede desempeñar un papel en la hiperalgesia (o sensibilidad al dolor elevada).
Por supuesto, aliviar el estrés probablemente no será la solución definitiva para sus migrañas. Pero encontrar formas de mantenerlo bajo control, ya sea a través de la dieta, el ejercicio, el masaje u otra herramienta, podría marcar la diferencia en su comodidad y calidad de vida.
¿Cómo puede ayudar el masaje a las migrañas?
Tanto directa como indirectamente, el masaje puede ofrecer algunos beneficios calmantes para muchas personas que sufren migrañas. Una de las principales formas en que puede ayudar es activando la respuesta de relajación del cuerpo, que combate uno de los desencadenantes más comunes de la migraña: el estrés.
Además, es capaz de apoyar un descanso saludable, lo que puede ser otro beneficio importante para aquellos cuyas migrañas son provocadas por la falta de sueño. Además, un buen masaje puede romper los puntos gatillo en el cuello, los hombros y la parte superior de la espalda, todo lo cual puede estar involucrado en los episodios de migraña.
En general, estos beneficios pueden convertirlo en una opción útil y natural de autocuidado para las personas con migrañas, ya sea que se use durante un ataque o como medida preventiva para controlar el estrés y la tensión diarios.
Investigación sobre la terapia de masaje y las migrañas
Durante las últimas décadas, se han realizado muchos estudios pequeños sobre el masaje para los dolores de cabeza y las migrañas. Y si bien los resultados han sido prometedores hasta ahora, se necesitan más estudios grandes para comprender exactamente cómo esta terapia natural podría ayudar a aliviar la migraña.
Por ejemplo, los investigadores todavía están trabajando en los detalles sobre quién podría beneficiarse más del masaje para las migrañas, así como el tipo de beneficios que puede proporcionar y los tipos de masaje que funcionan mejor.
Dicho esto, muchos estudios han tenido resultados positivos hasta ahora. Estos incluyen:
Masaje para mujeres con migrañas
Un ensayo de 2023 examinó si el masaje del tejido conectivo (MTC) podría marcar la diferencia para las mujeres que viven con migrañas. Dividieron a las participantes en dos grupos:
- El primer grupo recibió educación sobre migrañas
- El segundo grupo recibió educación sobre migrañas y masaje 12 veces durante cuatro semanas
Al final de las cuatro semanas, las del grupo de masaje informaron mayores mejoras en los niveles de dolor, el uso de medicamentos y otros síntomas de migrañas (excepto los vómitos).
Terapias manuales y migraña
Para algunas personas, las terapias manuales, como la fisioterapia, la quiropráctica, la relajación y el masaje, pueden ayudar a aliviar o incluso prevenir las migrañas. En una revisión de estudios de 2011, los investigadores analizaron cómo estas terapias se comparaban con la medicación para las personas con migrañas.
Sorprendentemente, encontraron que las terapias manuales, incluido el masaje, pueden ser tan efectivas como ciertos medicamentos para prevenir las migrañas. Sin embargo, los ensayos de la revisión fueron limitados y los autores señalaron que se necesitan más estudios de alta calidad para confirmar los beneficios.
Puntos gatillo y dolores de cabeza tensionales
Los puntos gatillo (o nudos) en la parte superior del cuerpo pueden ser factores importantes en los dolores de cabeza. Y para las personas con migrañas, la tensión en la parte superior del cuerpo a veces puede ser una señal de advertencia de un ataque. Los puntos gatillo también pueden "referir" (o enviar) dolor a lugares distintos de donde se encuentran. Por ejemplo, un nudo en la parte superior de la espalda podría causar dolor de cuello, o un nudo en el hombro podría ser el culpable del dolor de mandíbula.
Esta relación es la razón por la cual, en un estudio de 2016 de seis semanas, los investigadores analizaron si un tipo de masaje llamado terapia de puntos gatillo podría beneficiar a las personas con dolores de cabeza tensionales recurrentes.
Curiosamente, encontraron que el grupo de masaje informó un mayor cambio percibido al final del estudio en comparación con el grupo de control. Y aunque este estudio no fue específicamente sobre el dolor de migraña, sí apunta a algunos beneficios potenciales positivos del masaje para las personas con síntomas relacionados con el dolor de cabeza.
¿Cuál es el mejor tipo de masaje para las migrañas?
Con todos los diferentes tipos de masajes que existen, es posible que se pregunte: "¿Cuál es la mejor opción para las migrañas?".
En pocas palabras, no hay un tipo "mejor" para todos. En cambio, dependerá de sus preferencias, objetivos de salud y las áreas en las que desee concentrarse durante su sesión. Dicho esto, hay algunas opciones extra relajantes sobre las que quizás valga la pena preguntarle a su masajista. Estas incluyen:
Terapia de puntos gatillo
La terapia de puntos gatillo se enfoca en trabajar bandas de tejido muscular hipersensibles, que pueden desempeñar un papel en algunos tipos de migrañas. En una sesión, su terapeuta palpará a lo largo de sus músculos para encontrar nudos y luego aplicará unos segundos de presión sostenida para ayudar a que se liberen.
Esta puede ser una excelente opción cuando tiene puntos gatillo activos, o nudos que duelen incluso cuando no se tocan. Pero este tipo de terapia también puede ayudarle a romper puntos gatillo ocultos de los que quizás ni siquiera sea consciente, que podrían estar causando dolor en otras áreas.
Terapia craneosacral
La terapia craneosacral implica un masaje suave alrededor del cráneo, el cuello y la columna vertebral. En una sesión de masaje craneosacral, permanecerá completamente vestido y el terapeuta solo se centrará en las áreas cercanas a la cabeza y la columna vertebral.
Este tipo de masaje de cabeza no solo es relajante; también puede ofrecer algunos beneficios calmantes para las personas con migrañas. De hecho, un pequeño ensayo controlado aleatorio de 2022 encontró que este tipo de masaje condujo a:
- Menos episodios de migraña
- Alivio del dolor
- Mayor percepción autoinformada de cambios positivos
Terapia de masaje sueco
Si nunca ha probado un masaje antes, el masaje sueco puede ser una excelente opción para comenzar. Como principiante, sus ligeros movimientos pueden ayudarle a acostumbrarse a las diferentes técnicas de masaje. Además, puede brindar beneficios como aliviar el dolor, mejorar la circulación y promover un sueño saludable.
También es una de las mejores opciones para aliviar el estrés, ya que la presión es suave y rítmica. Al igual que otros tipos de masaje, también puede reducir la tensión muscular que podría estar contribuyendo al dolor o la frecuencia del dolor de cabeza.
Terapia con piedras frías
La terapia con piedras frías no es tan común como la terapia con piedras calientes, pero puede ser útil para algunas personas con dolores de cabeza y migrañas.
En una sesión, su terapeuta usará piedras frías para ayudar a normalizar el flujo sanguíneo y aliviar los latidos y el dolor debido a los dolores de cabeza. Si usted es de los que disfrutan usando compresas frías o de hielo cuando tiene migraña, las sensaciones refrescantes de las piedras le resultarán especialmente relajantes.
Probando herramientas de masaje en casa
Si desea tomar medidas proactivas para reducir los efectos mentales y físicos del estrés, puede valer la pena adquirir una herramienta de masaje para el hogar. Tener una no solo facilita el masaje diario para las migrañas, sino que también significa no tener que cansar sus manos (o pedirle a su pareja) cuando necesita alivio.
Algunas de las mejores opciones incluyen:
Herramientas de liberación miofascial
Las herramientas de auto-liberación miofascial (ALM) implican un tipo de masaje que utiliza una presión lenta y moderada para romper los puntos gatillo en los músculos y el tejido conectivo. Una ventaja es que suelen ser asequibles y fáciles de usar, incluidas herramientas como pelotas de masaje, rodillos de espuma y más.
Estas herramientas son excelentes para aliviar la tensión lateral, la parte superior de la espalda y los trapecios, así como la tensión muscular en la parte inferior del cuerpo. Los rodillos de espuma más pequeños también pueden ayudar a liberar la tensión y los puntos gatillo en los lados y la parte posterior del cuello.
En general, debido a que las herramientas de ALM son tan simples y accesibles, pueden facilitar el aprovechamiento de los beneficios del masaje a largo plazo.
Masajeadores eléctricos
Para una forma más sencilla de obtener un masaje restaurador en casa, puede ayudar comprar una pistola de masaje o un masajeador como el MedMassager Body Massager Plus. Las pistolas de masaje pueden proporcionar una experiencia de masaje específica, mientras que los masajeadores corporales pueden calmar los músculos de una manera más relajante y holística.
Los masajeadores de pies como el MedMassager Foot Massager Plus pueden ser otra excelente opción para el masaje en casa, especialmente si pasa mucho tiempo de pie. Una ventaja es que herramientas como estas también pueden ayudar a estimular puntos de presión específicos que se cree que ayudan a aliviar el dolor de migraña.
Otras herramientas para el manejo de la migraña
Cuando se trata de prevenir y controlar las migrañas, existen muchos remedios que podrían ayudar. Por supuesto, puede llevar algún tiempo encontrar lo que funciona mejor específicamente para usted. Pero, en general, aquí hay algunos pasos ampliamente acordados que pueden ayudarle a combatir el dolor de migraña y vivir más cómodamente:
Identificar y evitar desencadenantes
Las migrañas a menudo pueden sentirse muy repentinas. Pero si ha vivido con ellas durante mucho tiempo, es posible que haya notado algunos síntomas específicos que ocurren en el día o dos previos a sus ataques de migraña.
Para algunas personas, estos síntomas de "pre-migraña" pueden significar que han estado expuestas a un desencadenante. Al rastrear cuándo ocurren estos síntomas, puede comenzar a identificar (y evitar) estos posibles desencadenantes. Y a largo plazo, esto podría ayudarle a controlar el dolor y la frecuencia de la migraña.
Probablemente ya conozca algunos desencadenantes principales, como el estrés elevado o la falta de sueño. Pero algunos otros comunes incluyen:
- Fluctuaciones hormonales. (¿Sabía que las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de experimentar migrañas que los hombres?)
- Exceso de cafeína o alcohol
- Dieta, específicamente alimentos que aumentan los niveles de histamina o la inflamación. Muchos encuentran que el chocolate, el glutamato monosódico (MSG), los edulcorantes artificiales y los lácteos también pueden desencadenar el dolor de migraña.
- Deshidratación
- Olores fuertes o luces brillantes
Centrándose en un estilo de vida saludable
Además de estar atento a los desencadenantes, llevar un estilo de vida generalmente saludable puede ser otra forma de reducir las migrañas a largo plazo.
El ejercicio es una parte clave de esto, pero es importante tener en cuenta que el ejercicio intenso o vigoroso puede desencadenar migrañas en algunas personas. Por lo tanto, al comenzar, puede ayudar a ceñirse a ejercicios más suaves, como yoga, natación o caminar. Además, puede apoyar la salud de su cuerpo y cerebro llevando una dieta saludable rica en alimentos integrales (y baja en posibles desencadenantes).
Finalmente, la meditación y los ejercicios de respiración profunda también pueden ser útiles para algunas personas con migrañas. Ambas prácticas pueden ayudarle a controlar el estrés a nivel fisiológico, y algunos ejercicios de respiración profunda incluso pueden ayudar a promover niveles saludables de oxígeno en la sangre.
Más recursos para el alivio de la migraña
Si tiene migrañas crónicas o graves, la buena noticia es que existen recursos que pueden ayudar.
Como primer paso, lo mejor es trabajar con un neurólogo para encontrar tratamientos que puedan mantener sus migrañas al mínimo. Pero si quiere ir un paso más allá, puede encontrar apoyo y recursos adicionales de grupos dedicados a la educación e investigación sobre la migraña.
Por ejemplo, la American Migraine Foundation está dirigida por un equipo de profesionales de la salud que ofrecen recursos para pacientes, educación y apoyo a millones de estadounidenses con migrañas. También puede consultar la Association of Migraine Disorders, otro grupo que financia investigaciones y proporciona educación sobre migrañas y otros trastornos de dolor de cabeza.
Conclusión sobre la terapia de masaje para la migraña
En cuanto al mar de remedios utilizados para el alivio de la migraña, el masaje es una opción que muchas personas encuentran útil. La investigación hasta ahora sugiere que algunos tipos de masaje pueden aliviar el dolor y otros síntomas de esta afección dolorosa. Sin embargo, no es un tratamiento ni una cura para las migrañas, y no será la opción adecuada para todos. Por lo tanto, siempre es mejor hablar con su médico o neurólogo antes de comenzar.
Con su aprobación, puede probar el automasaje, programar su primera visita a una clínica de masajes o incluso invertir en una herramienta de confianza médica como las de MedMassager.
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