La lesión de la médula espinal (LME) es un evento grave que altera la vida y es causado por un traumatismo o lesión en la columna vertebral. Se estima que cada año se producen 17 500 casos de LME en los EE. UU. y, para quienes la sufren, el proceso de recuperación puede suponer muchos obstáculos físicos y mentales.
A lo largo del camino, muchos pacientes con LME sienten curiosidad por las terapias complementarias (como la acupuntura, la meditación y la terapia de masajes) para apoyar la mente y el cuerpo. Pero ¿qué tipo de beneficios puede ofrecer el masaje para la lesión de la médula espinal? ¿Es seguro probarlo?
Sorprendentemente, el masaje puede tener efectos positivos para muchos pacientes con lesión medular, pero si es adecuado para usted dependerá de su situación particular. A continuación, se detallan los beneficios y los consejos de seguridad que debe conocer antes de comenzar.
Descripción general de la lesión de la médula espinal
En pocas palabras, la lesión medular se produce cuando los tejidos y los nervios que rodean la columna vertebral se dañan. Las causas más comunes de la lesión medular son las caídas catastróficas y los accidentes automovilísticos, pero también puede ocurrir como resultado de lesiones deportivas, cirugías y otras situaciones más raras. Y, en algunos casos, puede deberse a afecciones que afectan la salud de la columna vertebral.
Existen distintos niveles de gravedad de la lesión medular. Por ejemplo, hay lesiones completas e incompletas, que pueden afectar la cantidad de movimiento y sensibilidad que se pierde.
Además de eso, la ubicación de la lesión también afectará las partes del cuerpo afectadas. Pero cuando la columna vertebral está dañada, puede provocar cambios en el movimiento, las sensaciones y la fuerza debajo del lugar de la lesión.
Tratamientos para las lesiones de la médula espinal
Si bien la lesión de la médula espinal puede cambiar la vida, la buena noticia es que los tratamientos y las tecnologías de asistencia avanzan cada año.
Con esto en mente, aquí se presentan algunos de los pasos más comunes que los médicos recomiendan a los pacientes en el proceso de recuperación:
Terapia de rehabilitación
La terapia de rehabilitación es una parte fundamental de la recuperación de una lesión de la médula espinal. La mayoría de los pacientes que sufren una lesión de la médula espinal trabajan con un equipo de profesionales experimentados (entre ellos, enfermeros, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y psicólogos), todos ellos bajo la supervisión de un médico especialista en lesiones de la médula espinal.
El equipo capacitará al paciente para que logre el máximo progreso posible, tanto a nivel físico como mental. En total, la terapia puede durar varios meses, tanto en régimen de internación como ambulatorio.
Tecnologías de asistencia
Además de la terapia, existen muchas tecnologías de asistencia diseñadas para ayudar a mejorar la calidad de vida de los pacientes con LME. Si usted o un ser querido sufre una LME, su equipo de atención médica puede recomendarle equipos para ayudar con lo siguiente:
- Movimiento
- Comer y asearse
- Usando el baño
- Control ambiental (para ayudar a operar luces, electrodomésticos, etc.)
- Traslado y posicionamiento
Cirugías y medicamentos
El tratamiento inmediato para los pacientes con LME suele incluir cirugía si hay un traumatismo en la columna vertebral u otras zonas del cuerpo. A largo plazo, los médicos pueden recomendar medicamentos (como AINE, relajantes musculares y otros) para ayudar a controlar el dolor y otros síntomas.
Interés en terapias complementarias
No hay duda de que, cuando los pacientes se recuperan de una lesión medular, necesitan mucho apoyo de su equipo médico y de sus seres queridos. Pero, más allá de eso, las investigaciones han demostrado que muchos pacientes también sienten curiosidad por probar herramientas naturales para mejorar su bienestar.
En un estudio de la revista Spinal Cord , los investigadores analizaron las opiniones sobre la medicina alternativa entre los pacientes con LME y los profesionales de la salud. Descubrieron que quienes padecían LME, junto con sus familiares y amigos, mostraban una visión positiva e interés en probar terapias alternativas. Entonces, ¿qué tipo de beneficios puede ofrecer la terapia de masajes?
¿Cuáles son los beneficios de la terapia de masaje?
El masaje es una práctica relajante basada en el tacto que es increíblemente popular entre las personas con enfermedades crónicas. Algunos de sus efectos positivos pueden incluir:
Reducción del dolor
Debido a que los pacientes con LME dependen de los músculos que se encuentran por encima del lugar de la lesión, es posible que sientan dolor en el cuello, la parte superior de los brazos o los hombros con el paso del tiempo. Afortunadamente, la suave presión del masaje puede ayudar a aliviar muchos tipos de dolores musculares.
Un ensayo controlado aleatorio de 2017 analizó los beneficios del masaje para las lesiones de la médula espinal. Los participantes se dividieron en dos grupos: uno recibió un masaje sueco en la parte superior del cuerpo y el otro intentó una relajación con imágenes guiadas. Sorprendentemente, ambos grupos informaron de mejores niveles de dolor y menor fatiga al cabo de cinco semanas.
Reduce el estrés
El apoyo de la familia, los amigos y los equipos de atención puede ayudar a los pacientes a mantenerse resilientes y emocionalmente saludables después de una lesión de la médula espinal. Pero, además de eso, los métodos de autocuidado como el masaje pueden ayudar a controlar el estrés cotidiano .
Esto se debe a que un masaje adecuado puede ayudar a que el cuerpo pase del modo de “lucha o huida” al modo de “descanso y digestión”. A su vez, puede provocar una frecuencia cardíaca más lenta, una respiración más tranquila y una sensación general de relajación.
Mejora el estado de ánimo y el bienestar mental
Además de aliviar el estrés, un buen masaje puede funcionar como un potente estimulante del estado de ánimo. Esto es especialmente cierto en el caso de los masajes táctiles realizados por un terapeuta o un ser querido, que pueden ayudar a generar una oleada de endorfinas que hacen que el cuerpo se sienta bien.
Se trata de hormonas que el cuerpo libera en respuesta a experiencias placenteras y que actúan como analgésicos y calmantes naturales del estrés. Por ello, unos pocos minutos de masaje pueden ser suficientes para mejorar significativamente el bienestar de una persona.
Apoya la salud muscular
En general, la presión saludable del masaje es una excelente manera de favorecer la salud muscular. Las técnicas adecuadas pueden ayudar:
- Fomentar el flujo sanguíneo saludable para llevar más nutrientes y oxígeno a diferentes áreas.
- Rompe la rigidez y el tejido cicatricial , ayudando con la comodidad y el rango de movimiento.
- Alivia los puntos gatillo , también conocidos como bandas musculares irritables que suelen encontrarse cerca de la parte superior de la espalda y los omóplatos.
- Ayuda a aliviar el dolor después de los entrenamientos o el uso excesivo.
Puede complementar el tratamiento de ciertas afecciones de salud
Para algunos pacientes, el masaje puede ayudar a aliviar el dolor de otras afecciones de salud menores, como tendinitis, espasmos musculares o incluso dolores de cabeza tensionales. Además, a menudo resulta relajante para dolencias como:
- Dolor en las articulaciones y artritis
- Dolor de espalda de media a alta
- Síndrome del túnel carpiano
- Insomnio
- Fibromialgia
- Dolor y rigidez en el hombro
- Dolor de cuello
Apoya el rango de movimiento y la flexibilidad
Para quienes padecen articulaciones rígidas y doloridas, como en los hombros y los brazos, un buen masaje puede ayudar a mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento (ROM).
En un metanálisis de 2017 , los investigadores analizaron siete estudios en los que participaron 237 personas para ver cómo el masaje afectaba la movilidad del hombro. Los participantes provenían de todo tipo de contextos, incluidos adultos mayores y personas con dolor generalizado en el hombro.
Sorprendentemente, se descubrió que el masaje era útil para mejorar el rango de movimiento del hombro, especialmente la flexión y la abducción. El masaje deportivo marcó la mayor diferencia, utilizando técnicas como effleurage (deslizamiento), petrissage (amasamiento) y fricción.
Promueve un descanso saludable
Por último, el masaje es una herramienta sencilla y natural que puede ayudar a mantener un sueño saludable. Funciona gracias a todos los beneficios mencionados anteriormente, como el alivio del dolor, la relajación, el aumento de endorfinas y el alivio general del estrés.
Entonces, ¿cómo puedes aprovechar los beneficios para ti? Para empezar, puedes probar con un masaje suave de presión ligera de 10 minutos con un ser querido para que tu cuerpo entre en un estado de relajación más profundo antes de acostarte. Esto puede ayudar a reducir el tiempo que tardas en quedarte dormido y, al día siguiente, incluso podrías despertarte sintiéndote más descansado de lo habitual.
¿El seguro cubre el masaje profesional para lesiones de la médula espinal?
“¿ El seguro cubrirá el masaje para lesiones de la médula espinal ?” es una pregunta común entre los pacientes con LME.
En resumen, el seguro médico a veces cubre el masaje. Sin embargo, depende de tu cobertura específica y de si forma parte o no del plan de tratamiento prescrito por tu médico.
A veces, los fisioterapeutas utilizan un tipo de masaje llamado “terapia manual” para manipular los músculos y el tejido cicatricial durante las consultas. En estos casos, normalmente estaría cubierto por el seguro, ya que técnicamente sería parte de la sesión de fisioterapia.
En general, cada plan de seguro es diferente. Por lo tanto, es mejor consultar con su proveedor y su equipo de atención médica para averiguar si podría cubrirlo en su caso.
¿Cuáles son los mejores tipos de masajes para pacientes con LME?
Cuando se trata de masajes para lesiones de la médula espinal, no todas las modalidades serán adecuadas para todos los pacientes. Por este motivo, puede resultar útil conocer los diferentes estilos de masajes que existen ( y qué esperar de cada uno ).
A continuación se presentan algunos tipos de terapia de masaje que conviene conocer, junto con sus usos y técnicas:
Masaje médico
El masaje médico (o terapéutico) generalmente se combina con un plan de tratamiento para abordar problemas de salud específicos.
No encontrará este tipo de masaje en un spa de día. En cambio, lo ofrecen masajistas terapéuticos certificados (LMT) en algunos hospitales y clínicas que trabajan como parte de equipos de atención más grandes. Estos terapeutas suelen tener una formación más avanzada, lo que les permite trabajar de forma segura y eficaz con pacientes en entornos sanitarios.
Si bien las técnicas pueden ser similares a las del masaje de relajación, los masajistas médicos tienden a trabajar más centrados en los tejidos blandos del cuerpo. Pueden ayudar a los pacientes a aliviar distensiones musculares,síndrome del túnel carpiano y otros problemas de salud.
Masaje sueco
El masaje sueco es uno de los tipos de masaje más relajantes que existen: consiste en movimientos suaves y largos, amasamiento suave, vibración relajante y fricción. El objetivo del masaje sueco es:
- Promover un flujo sanguíneo saludable
- Aliviar la rigidez y la tensión muscular.
- Apoyar la movilidad
- Reducir dolores y molestias
- Proporciona relajación profunda y alivio del estrés.
En general, esta modalidad es una de las formas de masaje más suaves y con menor riesgo que se pueden probar. La gente la usa para todo, desde dolor lumbar hasta dolor de cuello y otras afecciones médicas. Y para los pacientes con lesión medular, su presión leve puede convertirla en una de las opciones más seguras para consultar con el médico.
Masaje con aromaterapia
El masaje con aromaterapia puede implicar muchas técnicas de masaje diferentes, pero la diferencia es que implica agregar aceites esenciales (como romero, jazmín o lavanda) a la sesión. Esto puede ayudar a brindar beneficios adicionales como:
- Una sensación más profunda de calma, relajación y paz.
- Alivio de la tensión general y del dolor muscular.
- Un mayor impulso al bienestar mental
¿Es bueno el masaje de tejido profundo para los pacientes con lesión de la médula espinal?
El masaje de tejido profundo utiliza una presión profunda para manipular los músculos, romper el tejido cicatricial y favorecer la curación. Sin embargo, suele ser más riesgoso que otros tipos de masajes. Por este motivo, puede que no siempre sea una buena opción para pacientes con afecciones más graves, como lesiones de la médula espinal.
Algunos de los riesgos potenciales incluyen:
- Mayor riesgo de desgarros o fracturas de tejidos.
- Dolor después de una sesión (si se realiza de forma incorrecta)
- Puede desalojar coágulos de sangre.
- Puede agravar lesiones antiguas (o provocar otras nuevas)
En general, es mejor trabajar con su equipo de atención para determinar qué tipos de masajes podrían ser seguros y beneficiosos para usted.
Cómo encontrar a tu masajista: qué buscar
Si desea probar un masaje para una lesión de la médula espinal, ¿cómo puede saber si el masajista que elija es el adecuado para usted? En resumen, busque a alguien que:
- Tiene licencia . En la mayoría de las áreas, esto significa que su terapeuta ha recibido entre 500 y 1000 horas de educación y capacitación.
- Tiene formación avanzada . En particular, los pacientes con LME pueden beneficiarse de elegir un terapeuta que tenga formación específica para su afección. Puede resultar difícil encontrar a alguien que se ajuste a sus necesidades. Pero si no está seguro de dónde buscar, pedirle a su médico una referencia es siempre un buen punto de partida.
- Es compasivo . Quienes buscan un masaje se beneficiarán al elegir a alguien que sea paciente, compasivo y sepa escuchar. Por lo tanto, si su primer masajista no termina teniendo las cualidades que está buscando, no tenga miedo de probar con otro proveedor.
Riesgos del masaje y consejos de seguridad
Si está familiarizado con la lesión medular, es posible que sepa que pueden surgir complicaciones a largo plazo después de la lesión inicial. Y si bien el masaje es un remedio natural y seguro en general, es posible que no siempre funcione para todos.
Dicho esto, aquí hay algunas contraindicaciones y consejos de seguridad a tener en cuenta:
Contraindicaciones del Masaje
Debido a que ciertas condiciones de salud y medicamentos pueden interactuar negativamente con el masaje, hay ocasiones en las que puede ser necesario consultar con un experto antes de comenzar.
Algunas situaciones a tener en cuenta incluyen:
- Coágulos de sangre . Las personas con mayor riesgo de sufrir coágulos de sangre deben consultar con su médico antes de probar la terapia de masajes.
- Condiciones médicas agudas como fracturas, desgarros musculares o cirugías recientes.
- Medicamentos. Muchos medicamentos, como anticoagulantes, analgésicos y otros, pueden reaccionar negativamente al masaje. Asegúrese de consultar con su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando.
- Cáncer. Si le han diagnosticado cáncer, es importante que obtenga la autorización de un oncólogo antes de comenzar.
- Infecciones y condiciones contagiosas como gripe, resfriado o infección bacteriana.
- Consulte con su médico acerca de cualquier condición sobre la que no esté seguro.
Mantenerse seguro en el camino
Una vez que obtengas el visto bueno para probar el masaje, aquí hay algunos consejos generales de seguridad que debes tener en cuenta antes de comenzar tu viaje.
- Comuníquese abiertamente . Si algo le resulta incómodo o no parece correcto, asegúrese de informarle a su masajista. Un buen masajista escuchará sus inquietudes y adaptará la sesión para asegurarse de que se sienta cómodo.
- Presta atención a las sensaciones de tu cuerpo . ¿Qué te resulta relajante? ¿Qué te resulta no tan agradable? Ya sea que estés en una clínica de masajes local o trabajando con un fisioterapeuta, presta atención a las respuestas de tu cuerpo a los diferentes niveles de presión y contacto.
- Pida consejos a su equipo de atención médica . Las lesiones de la médula espinal son afecciones médicas complejas que a menudo pueden traer aparejados problemas de salud secundarios. Al trabajar directamente con su médico especialista en lesiones de la médula espinal, puede asegurarse de tomar las medidas adecuadas para mantenerse a salvo.
El resultado final
Las lesiones de la médula espinal son eventos graves e inesperados que cambian el curso de la vida de una persona. Superar una lesión de la médula espinal y adaptarse a ella es uno de los mayores desafíos que una persona puede enfrentar y requiere el apoyo de seres queridos, amigos y un equipo de rehabilitación.
Durante el proceso de recuperación, algunos pacientes pueden beneficiarse de explorar terapias naturales como el masaje. Cuando se realiza de forma segura y correcta, el toque suave del masaje puede aliviar el dolor, aliviar la tensión y promover un mejor sueño. Además, puede mejorar el estado de ánimo, la salud mental y los niveles generales de estrés.
Si desea probar un masaje para una lesión de la médula espinal, asegúrese de consultar primero con su médico especialista en lesiones de la médula espinal. Con su orientación, puede comenzar con un masaje seguro y relajante, ya sea trabajando con un terapeuta ocupacional o buscando formas de incluirlo en su rutina diaria de cuidados.
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