Si alguna vez te han masajeado la espalda después de un largo día, sabes que el masaje es excelente para aliviar dolores y molestias. Pero, ¿qué puede hacer por el dolor articular que acompaña a la artritis reumatoide (AR)?
Se estima que 1,3 millones de adultos padecen dolor articular por AR. Si usted es uno de ellos, es posible que ya utilice una amplia variedad de remedios para controlar sus brotes. Pero si ha estado buscando ampliar su kit de herramientas de autocuidado, las investigaciones sugieren que el masaje puede ser una terapia complementaria útil para algunas personas con AR.
A continuación, profundizaremos en el masaje para la artritis reumatoide, incluidos los beneficios, la investigación y los consejos para recordar antes de comenzar.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es uno de los muchos tipos de artritis. La AR se produce cuando el sistema inmunitario ataca a sus propios tejidos, lo que provoca daños en el revestimiento de las articulaciones. Y aunque es conocida por el dolor en las articulaciones (especialmente en las caderas, las manos, las muñecas , las rodillas y los hombros), también puede afectar a otros tejidos del cuerpo.
Algunas personas con AR pueden no notar los síntomas durante largos períodos de tiempo. Pero cuando los síntomas regresan, pueden experimentar un brote que dura desde unas pocas horas hasta meses.
Estos brotes suelen ser impredecibles, pero a veces pueden aparecer por factores desencadenantes como el estrés, el esfuerzo excesivo o incluso la falta de sueño.
Los síntomas del dolor articular por AR pueden variar para cada persona, pero pueden incluir:
- Dolor e hinchazón en las articulaciones (que a menudo afectan las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo)
- Rigidez articular que empeora por la mañana.
- Fatiga
- Debilidad
- Fiebre
¿Quién padece artritis reumatoide?
Cualquier persona puede sufrir dolor en las articulaciones por AR, pero algunos factores pueden hacer que sea más propenso a sufrirlo. Entre ellos se incluyen:
- Edad : Los adultos mayores tienen más probabilidades de tener AR.
- Sexo : Según la Fundación para la Artritis , las mujeres tienen tres veces más probabilidades de sufrir AR que los hombres.
- Genética : Ciertos genes se han relacionado con la AR.
- Otros factores, como fumar o la obesidad, pueden aumentar las probabilidades de desarrollar esta afección.
Tratamientos comunes
La artritis reumatoide aún no tiene cura, pero la buena noticia es que ciertos tratamientos pueden mejorar su calidad de vida, aliviar el dolor y mantener a raya los daños.
Con la orientación de su equipo de atención médica, puede determinar los mejores pasos para aliviar el dolor. Los expertos también señalan que es importante buscar tratamiento tan pronto como note los síntomas, para poder limitar el impacto que la AR tiene en la salud futura de sus articulaciones.
Dependiendo de sus necesidades, su plan de tratamiento puede incluir:
- Medicamentos recetados conocidos como FAME
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Esteroides
- Terapia física o ocupacional
- Cirugía
Terapia de masaje y artritis reumatoide: ¿cuáles son los beneficios?
La terapia de masajes es una herramienta natural y relajante que se utiliza para eliminar la rigidez muscular, relajar el cuerpo y aliviar el dolor. Y para quienes padecen artritis reumatoide, puede tener un profundo impacto en el bienestar general.
Gracias a su capacidad para favorecer un flujo sanguíneo saludable, reducir el estrés y enviar señales calmantes al cerebro, es una de las mejores formas de relajarse y distenderse. Además, favorece la movilidad y la amplitud de movimiento, dos factores que suelen verse afectados por la AR.
Y eso no es todo: la terapia de masajes también puede favorecer un sueño saludable , lo que influye en el manejo del estrés e incluso puede tener un impacto positivo en el dolor de las articulaciones en general.
La investigación hasta ahora
Los investigadores aún están estudiando el masaje para el dolor en las articulaciones por AR, pero algunos estudios preliminares han arrojado resultados prometedores. Por ejemplo:
Ensayo de 2022 sobre masaje sueco para el dolor de la AR
En un ensayo de 2022 , los investigadores analizaron si el masaje sueco, conocido por sus movimientos suaves y su tacto delicado, podía aliviar los síntomas de la AR. En el estudio, 60 participantes se dividieron en dos grupos. Un grupo recibió atención de rutina, mientras que el otro recibió masaje sueco regular durante ocho semanas.
Increíblemente, los investigadores descubrieron que aquellos que recibieron masajes reportaron menos dolor y usaron menos analgésicos al final del ensayo.
Ensayo de 2013 sobre masaje y AR en las extremidades superiores
En otro ensayo controlado aleatorio de 2013, los investigadores analizaron cómo el masaje afectaba a 42 adultos con dolor de AR en las extremidades superiores. Cada participante fue asignado aleatoriamente a un grupo: masaje de presión leve o de presión moderada.
Una vez por semana, durante cuatro semanas, una masajista le dio un masaje a cada participante, utilizando el nivel de presión que correspondía a su grupo. La masajista también enseñó a cada participante algunos métodos de automasaje que podían usar en casa.
Sorprendentemente, el grupo de presión moderada tuvo mejor fuerza de agarre, menos dolor y una mayor amplitud de movimiento al final del ensayo. En otras palabras, se descubrió que el masaje de presión moderada ofrecía los mayores beneficios para quienes padecían dolor de AR.
Técnicas de masaje para la artritis reumatoide
¿Siente curiosidad por probar el masaje para el dolor en las articulaciones por AR? Si es así, existen muchas formas suaves y sencillas de probarlo en casa.
A continuación se presentan algunas de las técnicas más sencillas para ayudarle a comenzar:
Nota: El masaje es generalmente seguro y relajante, pero puede no ser adecuado para todos. Asegúrese de consultar con su médico o reumatólogo antes de comenzar.
Rodando la piel
El masaje con rodillos es una técnica de masaje con presión suave que se utiliza para relajar las capas superiores de tejido blando. El principal beneficio de utilizar este método es que es fácil de realizar en uno mismo y, dado que implica una presión muy suave, no cansará las manos.
Básicamente, se trata de levantar la piel del tejido muscular y hacerla rodar entre los dedos. Para tener una idea de cómo funciona, puedes levantar un poco de piel del dorso de la mano y masajearla suavemente entre el pulgar y el índice.
Acariciando
La caricia es otra técnica de masaje relajante que puedes probar en casa. Como sugiere el nombre, implica usar la mano para crear movimientos suaves, largos y lineales a lo largo de los músculos.
La caricia es una de las técnicas más comunes que utiliza un masajista para iniciar una sesión, ya que puede ayudar a promover una relajación física profunda en el cuerpo. Para probarla, simplemente use el pulgar o la palma para deslizarse hacia abajo y a lo largo de los músculos con una presión leve a moderada.
Pruebe: Automasaje para el dolor de brazos y manos
Las manos y los dedos suelen ser las primeras zonas en las que se siente el dolor en las articulaciones de la AR. Afortunadamente, este simple masaje de 5 minutos puede brindar una sensación de alivio. Simplemente:
- Extiende la mano frente a ti y, con la otra mano, amasá la palma durante 20 o 30 segundos.
- Apriete suavemente cada dedo durante 5 segundos, teniendo cuidado de disminuir la presión si siente dolor o molestias.
- Masajea suavemente el antebrazo con movimientos largos durante uno o dos minutos. (Si es necesario, puedes agregar unas gotas de aceite en esta zona).
- Repita estos pasos durante 3 a 5 minutos.
Pruebe: Automasaje para el dolor de pies
Otro punto crítico común para el dolor en las articulaciones por AR son los pies, los tobillos y los dedos de los pies, especialmente si sus actividades diarias requieren pasar mucho tiempo de pie.
Afortunadamente, un simple masaje de pies puede marcar una gran diferencia en su nivel de comodidad. Estos son los pasos:
- Comience sentándose en una silla, un sofá o en el extremo de una cama. Luego, cruce una pierna sobre la rodilla opuesta para poder acceder fácilmente al pie.
- Calienta el tejido amasándolo con los pulgares con movimientos continuos hacia afuera, comenzando desde el centro del arco del pie. Repite el proceso durante 60 segundos.
- Luego, utilice pequeños movimientos circulares para masajear todo el pie, comenzando por el talón y subiendo hasta cada uno de los dedos.
- Para un alivio más amplio, utilice movimientos suaves de amasamiento para masajear el músculo de la pantorrilla inferior durante 1 a 2 minutos más.
- Repita esto por un total de 5 minutos.
Tipos de masajes profesionales que se pueden probar para el dolor articular por AR
Si desea implementar el masaje terapéutico regular en su vida, no hay mejor persona con quien conectarse que un masajista profesional.
Para comenzar, puede llamar a su spa o clínica de masajes local para programar una visita con un terapeuta de su elección. (¡Es aún mejor si puede consultar a alguien que tenga formación específica en artritis!)
Durante la sesión, su masajista puede recomendarle una variedad de modalidades de masaje. Algunas de las opciones más populares para el dolor articular incluyen:
sueco
El masaje sueco es famoso por ser la forma de masaje más relajante, y no solo es apto para principiantes, sino que también puede ser una excelente opción para quienes tienen articulaciones sensibles.
Se trata de movimientos largos y deslizantes que ayudan a relajar el cuerpo, aliviar el dolor y favorecer la movilidad. Las técnicas específicas del masaje sueco incluyen:
- Movimientos de deslizamiento largos y de ligera presión.
- Amasar, amasar y apretar
- Fricción moderada para ayudar a romper el tejido cicatricial y los nudos.
- Golpes rítmicos o vibración para estimular el tejido muscular.
Liberación miofascial
La liberación miofascial es un método de masaje que implica el uso de presión sostenida para aliviar la tensión en los músculos y la fascia.
En ocasiones, los masajistas pueden combinar la liberación miofascial con otras modalidades durante una sesión. Por ejemplo, pueden comenzar con un masaje sueco relajante y optar por técnicas miofasciales solo cuando se encuentran con un nudo o un punto tenso.
Entonces, ¿qué tipo de beneficios puede aportar esta modalidad para el dolor articular por AR? Puede:
- Mejorar el flujo sanguíneo
- Alivia el dolor y el malestar.
- Promover la relajación de todo el cuerpo
Masaje con piedras calientes
¿A menudo recurre a compresas calientes o se sumerge en un baño tibio para aliviar el dolor de la artritis reumatoide? Si es así, es posible que sea un candidato perfecto para un masaje con piedras calientes.
En una sesión de piedras calientes, se calientan y aplican suavemente piedras de basalto sobre el cuerpo. A partir de ahí, el masajista utilizará las piedras para acariciar, amasar y masajear diferentes músculos y áreas problemáticas.
Este tipo de masaje proporciona muchos beneficios clásicos, como una mejor circulación sanguínea y relajación. Pero cuando se trata específicamente del dolor de AR, es posible que el calor le brinde un alivio aún más profundo.
Consejos para aprovechar al máximo el masaje para la artritis reumatoide
¿Está listo para probar el masaje para la artritis reumatoide? Aquí le presentamos algunos consejos clave que pueden ayudarlo a mantenerse seguro y aprovechar al máximo cada sesión:
Comience con un toque más suave y ajuste a medida que avanza
Si usted es como la mayoría de las personas, la idea de un masaje de tejido profundo puede parecer tentadora. Pero la verdad es que muchas personas con dolor articular por artritis reumatoide no necesitan una presión extrema para lograr los resultados que buscan.
Después de todo, la mejor ( y más segura ) manera de dar masajes es comenzar con una presión suave y ajustarla según sea necesario. Y si bien puede sentir un poco de incomodidad al trabajar con nudos o adherencias, el masaje nunca debería ser directamente doloroso, especialmente cuando lo usa para combatir el dolor articular.
En general, siéntete libre de explorar diferentes presiones de masaje, ya que algunas personas con AR disfrutan de opciones para tejidos más profundos. Solo recuerda estar atento a las señales de tu cuerpo a lo largo del proceso y volver a una presión más suave cuando sea necesario.
Haga del masaje una parte habitual de su rutina
Muchos de los efectos del masaje se producen “en el momento”, lo que significa que la mejor manera de aprovechar sus beneficios es utilizarlo con regularidad.
Por supuesto, visitar a un masajista todas las semanas no siempre es práctico ni rentable, y eso está bien . Como alternativa, puedes dedicar algo de tiempo a aprender técnicas de automasaje fáciles para usar en casa. Además, puedes:
- Hable con su reumatólogo sobre sus recomendaciones.
- Programa una visita con un masajista y pídele consejos de automasaje.
- Explora recursos confiables en línea para aprender diferentes técnicas.
- Invierta en herramientas de confianza para médicos para un masaje en casa más sencillo
Evite trabajar directamente sobre un brote
Cuando sufres un brote, es posible que sientas la necesidad de masajear directamente la zona afectada. Sin embargo, es mejor no agravar una articulación que ya está inflamada, hinchada o irritada. En cambio, una mejor opción podría ser esperar o dirigirse al tejido circundante con un masaje suave.
Por ejemplo, si su muñeca le está causando problemas, podría intentar masajear los músculos de la parte superior del antebrazo en lugar de la muñeca en sí.
Precauciones y riesgos del masaje para la AR
Además de tener en cuenta los brotes de AR, existen otros casos en los que debería consultar a su médico antes de probar un masaje. Asegúrese de consultar con su equipo de atención médica si:
- Tiene alguna afección de la piel que pueda agravarse con el tacto.
- Estás lidiando con alguna lesión aguda reciente.
- Actualmente estás embarazada
- Tiene otras condiciones de salud, como trastornos de coagulación sanguínea, afecciones renales, hipertensión no controlada o cualquier otra cosa que no haya sido aprobada para masajes en el pasado.
Otros remedios y cambios en el estilo de vida para aliviar el dolor
Al final del día, la terapia de masajes es solo una forma de complementar su plan de tratamiento de la AR, pero cuando necesite un poco de alivio adicional, otros remedios naturales pueden ser de ayuda. Hable con su médico sobre lo siguiente:
Terapia de calor y frío
Tanto el calor como el frío pueden ser herramientas eficaces para tratar los dolores y la rigidez relacionados con la AR. El calor actúa dilatando los vasos sanguíneos y promoviendo una circulación saludable, lo que puede aliviar la tensión muscular y alterar la sensación de dolor.
Por otro lado, el frío contrae los vasos sanguíneos y puede reducir la inflamación, provocando una sensación de “entumecimiento” en las zonas sensibles.
A continuación se muestran algunas formas de probar la terapia de calor y frío:
- Pruebe el calor en forma de un baño tibio, toallas calientes o compresas calientes.
- Utilice frío en forma de compresas frías, una ducha de niebla fría o un masaje con hielo.
Ejercicio ligero
Hacer ejercicio puede ser lo último que tengas en mente cuando tienes un dolor persistente en las articulaciones. Sin embargo, el ejercicio regular y suave puede marcar una diferencia significativa en tu comodidad y movilidad diarias.
Con la ayuda de su equipo de atención médica, puede planificar una rutina de movimiento que fortalezca sus músculos, favorezca la amplitud de movimiento, mejore la circulación y mantenga su cuerpo funcionando de manera óptima. Algunos tipos de ejercicio populares para quienes viven con AR incluyen:
- Nadar
- Caminando
- Ciclismo
- Estiramiento o yoga
Lo que hay que saber sobre el masaje para la artritis reumatoide
Vivir con artritis reumatoide puede ser un desafío, pero la buena noticia es que el suave toque de un masaje podría marcar una diferencia en su vida cotidiana.
Si decides probar esta terapia natural, recuerda empezar con una presión suave y estar atento a la respuesta de tu cuerpo. Y, por supuesto, asegúrate siempre de consultar con tu reumatólogo antes de incorporarla a tu rutina.
Una vez que obtenga el visto bueno, puede optar por un automasaje manual, pedirle a un compañero que lo haga o programar su primera visita al spa. O bien, puede invertir en un masajeador oscilante de confianza médica como los de MedMassager.
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