Si últimamente ha estado sufriendo problemas digestivos, no está solo. Los síntomas relacionados con el intestino afectan a casi dos tercios de las personas en los Estados Unidos y pueden deberse a diversas causas, desde desencadenantes simples y cotidianos hasta afecciones médicas más graves.
Para la mayoría de las personas, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden ayudar a mantener a raya las molestias intestinales. Pero ¿sabías que un masaje suave también podría favorecer tu salud digestiva?
Continúe leyendo para obtener más información sobre el masaje para la digestión, incluido cómo funciona y algunos consejos de seguridad que debe conocer antes de comenzar.
Entendiendo el malestar digestivo
Cuando tienes problemas digestivos, es posible que notes síntomas como:
- Cambios en la salud de las heces, como estreñimiento o diarrea.
- Dolor abdominal
- Hinchazón y calambres
Pero, ¿qué causa exactamente estos síntomas? Puede ser algo tan leve como comer alimentos que no le sientan bien al intestino, o algo tan grave como una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). En concreto, los factores que pueden provocar molestias gastrointestinales son:
- No comer suficiente fibra, frutas o verduras
- No beber suficiente agua
- Falta de actividad física
- Alergias o intolerancias alimentarias
- Afecciones médicas como gastritis, enfermedad celíaca, síndrome inflamatorio intestinal (SII) y más.
En cualquier caso, es mejor hablar con tu médico si notas molestias digestivas que ocurren con frecuencia, son anormalmente dolorosas o están afectando tu calidad de vida.
¿Por qué probar el masaje para la digestión?
Existen muchas razones para los problemas digestivos y la terapia de masajes no siempre será una buena opción para cada una de ellas. Sin embargo, un masaje de presión suave puede tener un impacto increíblemente positivo en la salud y la motilidad intestinal, e incluso podría aliviar síntomas como el estreñimiento y la hinchazón.
Así es como funciona:
El masaje puede aliviar el estreñimiento, los gases y la hinchazón
Si padece estreñimiento ocasional o crónico, el masaje puede aliviarlo. De hecho, un ensayo controlado aleatorio de 2022 publicado en la revista Physical Therapy descubrió que el masaje abdominal ayudó a reducir la gravedad del estreñimiento y la calidad de vida en comparación con un placebo.
En otras palabras, si ha estado estreñido, un simple masaje abdominal puede ayudar a que su tracto digestivo vuelva a funcionar. Pero, ¿cómo ( y por qué ) funciona?
En pocas palabras, la presión aplicada correctamente mediante un masaje puede estimular los músculos del intestino y, al mismo tiempo, promover la relajación. Esto, a su vez, puede ayudar a los procesos digestivos naturales del cuerpo.
Los beneficios del masaje pueden ir más allá del estreñimiento. Debido a su capacidad para estimular el tracto gastrointestinal, también puede ayudar con:
- Alivio de calambres, gases e hinchazón.
- Aumentar la frecuencia general de las deposiciones.
- Mejorar la salud intestinal en general
Otros beneficios del masaje para personas con síntomas digestivos
Cuando tienes estreñimiento o hinchazón, puede afectar a más que solo tu intestino. Afortunadamente, incorporar masajes para la digestión en tu rutina diaria también puede mejorar otros aspectos de tu salud.
Desde el sueño hasta el estado de ánimo y más, aquí hay algunas formas adicionales en las que el masaje puede favorecer su salud digestiva y su bienestar general:
Sueño e insomnio
Si ha estado lidiando con problemas digestivos recientemente, es posible que también haya notado problemas con el sueño. De hecho, el sueño y la digestión parecen ir de la mano, y las investigaciones han demostrado que dormir muy poco puede aumentar el riesgo de estreñimiento de una persona hasta en un 30 % .
¿La buena noticia? El masaje es una forma poderosa y natural de relajar el cuerpo y la mente . Y si lo usas como parte de tu rutina antes de dormir, podrías notar una mejora significativa en la calidad de tu sueño.
Actúa activando la respuesta de relajación, lo que ayuda al cuerpo a alcanzar un estado fisiológico de calma. A su vez, esto puede provocar una respiración más lenta, una presión arterial más baja y cambios en las hormonas, todo lo cual puede facilitar un buen descanso nocturno.
Alivio del estrés
El estrés es otro factor que puede afectar en gran medida a la digestión. Esto se debe a que, cuando el cuerpo está estresado, detiene la digestión en un esfuerzo por reservar energía y prepararse para las amenazas.
Afortunadamente, el masaje puede ser una excelente herramienta para practicar la atención plena y ayudar a que el cuerpo salga del modo estrés. A su vez, esto puede ayudar a mejorar la digestión y la salud intestinal en general.
Bienestar mental
Los problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, pueden ser comunes en quienes padecen problemas digestivos. Afortunadamente, se sabe que el poder del tacto mejora el estado de ánimo, y los masajes realizados por un terapeuta o un ser querido pueden tener un efecto muy positivo en el bienestar.
Dicho esto, no siempre es necesario acudir a un terapeuta o pedirle ayuda a una pareja para experimentar un aumento de bienestar gracias a un masaje. También puedes utilizar herramientas como rodillos de espuma, masajeadores eléctricos, pistolas de masaje (o incluso tus propias manos) para aprovechar los beneficios de un masaje de autocuidado en casa.
¿Se puede utilizar el masaje para el síndrome del intestino irritable y otras afecciones gastrointestinales?
Si padece una afección gastrointestinal, es común preguntarse si el masaje es adecuado para usted. Si bien el masaje es una herramienta natural y segura para la mayoría de las personas, la verdad es que su situación particular determinará si puede ser útil o no.
Por ejemplo, algunas personas con EII descubren que el masaje abdominal empeora o provoca brotes, pero aún así pueden disfrutar de la relajación de un masaje sueco en otras partes del cuerpo.
Por otro lado, las personas con indigestión o estreñimiento crónico pueden notar que el masaje hace una gran diferencia en sus síntomas. En general, no hay una solución única para todos y dependerá de cada caso individual.
Cómo utilizar el masaje de forma segura si padece una afección gastrointestinal
Si tiene una enfermedad grave o crónica, como la enfermedad de Crohn o EII, primero deberá obtener la aprobación de su médico antes de probar terapias naturales como el masaje.
Si se aprueba, aquí hay algunos consejos adicionales que pueden ayudarle a probarlo de forma segura:
- Busque un masajista con experiencia en el tratamiento de afecciones gastrointestinales . Si no está seguro por dónde empezar, puede preguntarle a su médico si tiene alguna recomendación. También puede llamar a su clínica de masajes local para ver si hay un masajista experimentado que pueda ayudarlo.
- Preste atención a cómo responde su cuerpo. A veces, puede ser útil llevar notas en un diario o en su teléfono sobre cómo se siente durante y después del masaje.
Tipos de masajes profesionales
El masaje puede ser una herramienta de autocuidado útil para muchas personas con problemas digestivos. Pero si decides optar por esta vía, ¿qué puedes esperar de una sesión?
Para comenzar, pasarás unos minutos en tu cita hablando con tu terapeuta sobre tu historial de salud y tus objetivos. De esta manera, tendrá toda la información que necesita para elegir las técnicas adecuadas para ti.
Una vez que sepan un poco sobre usted, incluidos sus problemas de salud y lo que espera obtener de la sesión, trabajarán con usted para decidir qué tipo de masaje pueden brindarle el mayor alivio.
Algunas opciones populares incluyen:
- Masaje sueco : conocido como el "rey" de los estilos de masajes de relajación, el masaje sueco es una excelente opción para quienes sufren molestias digestivas. Implica una presión suave para relajar los músculos, estimular el flujo sanguíneo y favorecer el equilibrio general del cuerpo.
- Masaje de tejido profundo : este estilo de masaje implica el uso de una presión más intensa para apuntar a las capas más profundas de músculo y fascia.
- Masaje de aromaterapia : se pueden agregar aromas calmantes como lavanda o menta a cualquier sesión de masaje, lo que puede ayudarle a encontrar un alivio más profundo de sus síntomas.
Cómo probar el masaje digestivo usted mismo
Si quieres probar el automasaje para la digestión, la buena noticia es que hay muchos métodos que puedes probar en casa, desde los que se centran en el abdomen hasta los que se dirigen a todo el cuerpo y a los puntos de presión para estimular la salud intestinal.
A continuación se muestran algunos tipos de automasaje que puedes probar, junto con cómo realizarlos:
Masaje abdominal
El automasaje abdominal es una técnica sencilla y relajante que puede ayudarte a mejorar tu función digestiva. Simplemente:
- Encuentra un lugar cómodo para acostarte, como una esterilla de yoga, un sofá o una cama.
- Acuéstese boca arriba y doble las piernas de modo que las rodillas apunten hacia arriba. Esto ayudará a relajar los músculos abdominales mientras se prepara para el masaje.
- Comience con una mano sobre su estómago y respire profundamente algunas veces para calmar su mente y su cuerpo.
- Usando los dedos anular, medio e índice, comience frotando su estómago con pequeños movimientos circulares cerca del hueso de la cadera derecha.
- Avanza lentamente hacia el lado derecho de las costillas y continúa el movimiento con una presión de leve a moderada.
- Luego, masajea con una presión muy suave la zona media del abdomen. Comienza justo debajo de la caja torácica y realiza movimientos suaves y amplios de derecha a izquierda.
- Por último, masajea suavemente tu abdomen con movimientos en el sentido de las agujas del reloj. Comienza desde la parte inferior derecha, deslízate hacia el centro y masajea hacia abajo, hacia la izquierda.
- Repita esto por un total de 5 a 10 minutos.
Masaje de reflexología podal
La reflexología es un antiguo tipo de masaje de pies que tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar a través de puntos de presión en los pies. Si bien no se dirige directamente al intestino, una revisión de 2020 descubrió que puede tener algunos efectos sorprendentemente positivos en la salud digestiva.
Para probarlo, aquí hay una técnica sencilla de reflexología de 5 minutos que tiene como objetivo estimular el tracto digestivo:
- Siéntese en una silla cómoda y cruce el pie sobre la rodilla.
- Comience “caminando” con el pulgar hacia arriba por la parte exterior de la planta del pie. Empiece por el talón y masajee hacia arriba hasta llegar justo debajo de la planta del pie.
- Luego, pase el pulgar transversalmente por la mitad del pie, ejerciendo una presión moderada.
- Utilice la misma técnica para masajear el arco interno del pie, avanzando hacia el centro del talón.
- Por último, utilice una presión lenta y moderada para deslizar el pulgar desde el centro del talón hacia la parte interna del tobillo.
- Repita esto durante 5 a 10 minutos, hasta varias veces al día.
Automasaje relajante
El masaje abdominal puede ofrecer poderosos beneficios para la salud digestiva, pero ¿qué pasa si no puedes masajear esa zona?
Ya sea que esté demasiado hinchado para masajear el estómago o que sufra otro problema de salud relacionado con el intestino, como el síndrome del intestino irritable, aún puede usar el masaje para favorecer la relajación y, a su vez, ayudar a los procesos digestivos naturales de su cuerpo.
Esto se debe a que muchos tipos de masajes pueden activar el sistema nervioso parasimpático , también conocido como sistema de “descanso y digestión”.
Para ayudar a activar la respuesta de relajación de su cuerpo, aquí hay una técnica de masaje fácil para probar en casa:
- Esta técnica rápida se centrará en el cuello, los costados y la espalda.
- Para comenzar, siéntese o párese en una posición cómoda con una postura erguida.
- Inclina la cabeza hacia la derecha y realiza pequeños movimientos circulares para masajear suavemente el músculo trapecio izquierdo (la zona entre el cuello y el hombro). Aplica una presión moderada y constante para avanzar hacia arriba por el costado del cuello y hacia abajo durante 1 o 2 minutos.
- Inclina la cabeza hacia la izquierda y repite con el otro lado.
- Luego, coloque la mano detrás de la espalda y use los nudillos para deslizar lentamente los músculos de la espalda baja durante 2 a 3 minutos.
- Si se siente bien, puede terminar amasando a lo largo de los músculos laterales durante 1 o 2 minutos más.
- Repita esto durante un total de 5 a 10 minutos, hasta varias veces al día.
¿Existen riesgos al probar el masaje para la digestión?
En su mayor parte, el masaje es una herramienta natural y de bajo riesgo que puede aliviar muchos dolores y molestias, pero en algunos casos puede interactuar con ciertas afecciones médicas.
Para garantizar su seguridad, estos son algunos momentos en los que es mejor hablar con su médico antes de intentar un masaje para la digestión:
- Se está recuperando de una cirugía , especialmente cerca del intestino o el estómago.
- Actualmente estás embarazada . Los masajes prenatales suaves suelen ser seguros, pero siempre es buena idea consultar primero con tu médico.
- Tiene una enfermedad de la piel o heridas abiertas en el cuerpo.
- Tiene una lesión en la columna o cualquier otra lesión cerca del abdomen.
- Tiene algún otro problema de salud para el cual su médico aún no le ha dado luz verde para un masaje.
Apoye la digestión saludable de otras maneras
Cuando siente que su digestión se ralentiza o se estanca, el masaje puede ser una ayuda importante para que todo vuelva a funcionar. Sin embargo, hay muchas otras herramientas que también pueden ayudarle a ver beneficios en su salud intestinal.
A continuación se muestran algunos ejemplos:
Encuentra una dieta que funcione para ti
Si quieres ver cambios a largo plazo en tu digestión, un buen primer paso es eliminar los alimentos que tu cuerpo no tolera, como los lácteos o el gluten. Además, puedes consumir más frutas, verduras, alimentos ricos en probióticos y fibra para mejorar el equilibrio de bacterias saludables en tu intestino.
Mantén una rutina de ejercicios
Probablemente sepas que lo que comes afecta enormemente a tu salud digestiva, pero ¿sabías que el ejercicio también juega un papel clave? Las investigaciones han demostrado que la actividad física puede mejorar tu microbioma intestinal e incluso ayudar a aliviar los síntomas gastrointestinales.
Si no estás seguro de cómo empezar a hacer ejercicio, debes saber que no tiene por qué ser complicado. Incluso algo tan sencillo como caminar 30 minutos varias veces por semana podría ayudarte a notar una diferencia en tu bienestar digestivo.
Hable con su médico
Por último, siempre es importante hablar con su médico si ha estado lidiando con síntomas intestinales que son persistentes, dolorosos o que afectan su vida diaria.
Con su ayuda, puede identificar el origen de sus síntomas, ya sea una intolerancia alimentaria o algo más grave. Luego, puede trabajar con ellos para elegir tratamientos que lo ayuden a sentirse saludable nuevamente.
Lo que hay que saber sobre el masaje para la digestión
Cuando tienes molestias digestivas en forma de hinchazón, calambres o estreñimiento, los estudios han demostrado que el masaje podría brindar alivio.
El masaje abdominal puede ser una opción eficaz para muchas personas. Pero si no puedes masajearte el estómago debido a una afección médica ( o te resulta un poco incómodo ), puedes ayudar a tu cuerpo a pasar al modo de “descanso y digestión” con otros tipos de masajes, como la reflexología podal.
Para comenzar, puede programar una visita con un masajista capacitado para trabajar con problemas gastrointestinales o puede invertir en una herramienta terapéutica de confianza médica para aprovechar los beneficios del masaje en casa.
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