Con la edad, ¿empezar (o terminar) el día con dolor de cuello se ha convertido en algo habitual? Seguro que no estás solo. A veces se debe a estar encorvado sobre la laptop o a esforzarse demasiado en el gimnasio, pero para más de la mitad de las personas mayores de 40 años , la artritis cervical, también conocida como espondilosis cervical, podría ser la causa.
Si padeces artritis cervical, es posible que ya uses algunos remedios caseros cuando se agrava, como una almohadilla térmica en el sofá o estiramientos suaves cuando tienes mucha rigidez. Pero ¿qué hay de la terapia de masaje? ¿Es el masaje bueno para la artritis cervical? Y, de ser así, ¿cuáles son las mejores maneras de probarlo?
Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre el masaje para la artritis del cuello, incluidos sus beneficios, consejos de seguridad y pasos adicionales para su alivio.
Una descripción general de la artritis del cuello
En pocas palabras, la artritis cervical ( conocida médicamente como espondilosis cervical ) se refiere al dolor y la degeneración articular del cuello. La columna cervical está formada por siete huesos apilados (también llamados vértebras) que realizan millones de pequeños micromovimientos a lo largo de la vida. Con la edad, el cartílago entre estas articulaciones se desgasta de forma natural, y en muchas personas, este desgaste se manifiesta como dolor de artritis cervical.
Además del dolor y la rigidez, la artritis del cuello también puede afectar su estado de ánimo, interrumpir su sueño y, en casos más graves, incluso afectar los nervios espinales.
La buena noticia es que la espondilosis cervical leve suele responder bien a tratamientos suaves y no invasivos, como la fisioterapia o los medicamentos. Además, su médico puede ayudarle a decidir si vale la pena probar herramientas complementarias como el masaje.
Factores de riesgo
Dado que la espondilosis cervical es más común en adultos mayores (afecta hasta al 85 % de las personas mayores de 60 años ), probablemente no sorprenda que la edad sea un factor de riesgo importante. Pero además de la edad, aquí hay otros factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar artritis cervical a lo largo de la vida:
- Tener un trabajo que requiere mucha tensión en el cuello y movimientos repetitivos, como trabajo de mecánica automotriz, construcción, tareas domésticas, conducir o trabajar con computadoras.
- Genética , ya que algunas personas pueden tener diferencias biológicas o anatómicas que las hacen más propensas a la artritis.
- Fumar , que se ha relacionado con la degeneración del disco cervical y el dolor de cuello.
- Lesiones de cuello previas , como latigazo cervical, hernias discales u otros traumatismos directos.
¿Cómo se trata la artritis del cuello?
El tratamiento de la artritis cervical generalmente consiste en controlar el dolor, prevenir la degeneración articular futura y mejorar la calidad de vida en general. Esto a menudo se reduce a encontrar la combinación adecuada de autocuidado y alivio del dolor que funcione para usted. Algunas opciones comunes incluyen:
- Medicamentos como relajantes musculares, AINE como el ibuprofeno o corticosteroides.
- Fisioterapia para ayudar a fortalecer los músculos que sostienen el cuello.
- Herramientas y prácticas de autocuidado, como ejercicio regular, calor, hielo o un collarín de soporte ligero.
- Cirugía en casos más graves (como aquellos que implican dolor nervioso o degeneración articular grave)
¿Puede la terapia de masajes ayudar con la artritis cervical? Beneficios potenciales
Si ya está utilizando algunos tratamientos tradicionales para la artritis del cuello, quizás se pregunte: ¿Vale la pena agregar la terapia de masaje a su rutina?
Si bien no puede curar ni tratar la artritis, las técnicas adecuadas a menudo pueden ser una herramienta complementaria maravillosa para mejorar el bienestar, favorecer la circulación y controlar la rigidez cuando esta se presenta. Más específicamente, puede ayudar con:
Rango de movimiento mejorado
Para las personas con espondilosis cervical, uno de los principales desafíos es que puede resultar más difícil mover, torcer o girar el cuello sin sentir más tensión de lo habitual. La buena noticia es que un masaje suave y regular puede hacer que el movimiento se sienta un poco más cómodo.
En un pequeño estudio de 2014 , investigadores analizaron cómo el masaje semanal de presión moderada, sumado al automasaje diario, podía afectar los síntomas de la artritis cervical. Descubrieron que, a corto plazo, el masaje aliviaba el dolor de la artritis cervical y mejoraba la amplitud de movimiento al inclinarse hacia adelante y al realizar movimientos laterales.
Alivio del dolor en el momento
Además de calentar las articulaciones rígidas, el masaje puede ser una excelente herramienta para aliviar el dolor en el momento. Según la Fundación para la Artritis , las investigaciones hasta la fecha sugieren que el masaje puede ser una herramienta complementaria útil para muchos tipos de dolor artrítico, aunque los científicos aún están aprendiendo cómo funciona mejor para diferentes tipos de artritis en distintas zonas del cuerpo. Algunas posibles razones de sus beneficios podrían ser:
- Una disminución del estrés y un aumento del bienestar emocional , ambos factores que pueden afectar la percepción del dolor.
- Afloja las fibras musculares tensas, lo que a su vez ayuda a reducir la rigidez alrededor de las articulaciones doloridas.
- Estimular los nervios de la piel y el tejido muscular , lo que puede reducir temporalmente la sensación de dolor.
Alivio de la tensión muscular refleja (protección)
Cuando se tiene artritis de cuello, el cuerpo a veces responde tensando los músculos para proteger las articulaciones que se sienten vulnerables o irritadas. A corto plazo, esto puede ser útil para proteger ciertos tipos de lesiones. Pero a la larga, esta tensión puede agravar las molestias e incluso crear puntos gatillo (o nudos) que agravan el dolor de la artritis.
¿La buena noticia? El masaje localizado puede ayudar a que los músculos recuperen su estado de relajación, a la vez que promueve la producción de endorfinas (las sustancias químicas naturales del cuerpo que nos hacen sentir bien) y alivia el estrés. Y juntos, estos efectos pueden ayudar a calmar el ciclo de tensión que tan a menudo dificulta el control de la artritis.
Estado de ánimo y sensación de bienestar
Al vivir con cualquier tipo de dolor crónico, los efectos no suelen ser solo físicos; en el caso específico de la artritis, es común notar un estado de ánimo más bajo y mayor estrés, junto con otros síntomas. Al mismo tiempo, problemas de salud mental como la depresión pueden empeorar el dolor de la artritis o incluso desencadenar brotes. Un estudio reveló que las personas con depresión tenían 1,8 veces más probabilidades de padecer también espondilosis cervical.
Afortunadamente, los efectos del masaje en el bienestar emocional están bien documentados , habiéndose demostrado que alivia el estrés tanto a nivel físico como emocional. Además, las investigaciones sugieren que incluso podría ser útil para mejorar el estado de ánimo y reducir la depresión en personas con dolor crónico.
Consejos de seguridad antes de intentar un masaje para la artritis de cuello
Si lleva mucho tiempo con artritis de cuello, es natural que sienta curiosidad por las herramientas que podrían mejorar su día a día. Pero, como con cualquier terapia complementaria, es importante conocer los riesgos y las consideraciones particulares de su situación antes de probar el masaje. Asegúrese de consultar con su médico si:
- Tiene degeneración articular grave, hernias de disco o cualquier lesión que afecte la región del cuello.
- Tiene osteoporosis u otra afección que afecte la salud de sus huesos.
- Actualmente se están recuperando de la cirugía.
- Tiene venas varicosas
- Tiene presión arterial alta u otras afecciones cardiovasculares.
- ¿Está lidiando con un brote grave de artritis?
- Tiene una inflamación notable (hinchazón, enrojecimiento, etc.) en el cuello o cerca de él.
Cómo probar el masaje de cuello para la artritis: 4 maneras
Una vez que tengas luz verde para probar el masaje, ¿por dónde empezar? Aquí tienes cuatro opciones posibles para explorar, ya sea que quieras probarlo en la comodidad de tu casa o visitar a un masajista profesional:
Masaje práctico fácil
Una de las maneras más fáciles de probar un masaje de cuello en casa es simplemente usar las manos. La ventaja de este método es que puedes empezar con la suavidad que necesites para encontrar el nivel de presión que mejor te siente. Además, con algunas técnicas prácticas, puedes encontrar alivio en cualquier lugar, ya sea en un avión, en el gimnasio o incluso en un descanso del trabajo. Estos son los pasos:
- Respira hondo y revisa tu postura. (Un consejo útil es imaginar una cuerda que tira de tu cabeza hacia arriba para ayudarte a alinear la columna).
- Envuelva ambas manos alrededor de la parte posterior de su cuello.
- Aplique algunas compresiones amplias (o apretones) a lo largo de los músculos de la nuca durante un minuto.
- Luego, coloca tu mano derecha sobre tu hombro izquierdo para encontrar tu músculo trapecio, el músculo grande con forma de diamante que se extiende desde tu hombro, cruza tu espalda y sube por la parte posterior de tu cuello.
- Masajea este músculo con los dedos con pequeños movimientos circulares. Empieza por el hombro y sube hacia la base del cráneo, repitiendo durante 45-60 segundos.
- Repita en el otro lado.
- A continuación, cierre los puños con ambas manos y alinee los nudillos con la nuca. Aplique una presión suave o moderada para deslizar los músculos hacia afuera y hacia abajo durante un minuto más.
Masaje con bolas de cacahuete
¿Otra buena opción para un alivio rápido? Simplemente estira los músculos de la nuca. Aunque no es tan práctico como el masaje manual, este método puede ser perfecto para esos largos días en el escritorio o cuando simplemente sientes dolor en casa.
Con dos bolas de masaje o un rodillo con forma de cacahuete, puede aplicar presión lenta y localizada en la nuca, lo que puede ayudar tanto con la tensión general como con los puntos gatillo más pequeños. Aquí le explicamos cómo:
- Coge un pequeño rodillo de masaje con forma de cacahuete. (O coloca dos bolitas de masaje pequeñas, una al lado de la otra, en un calcetín o una bolsa de plástico).
- Párese frente a una pared, ubicando el rodillo detrás de la parte superior del cuello.
- Inclínese hacia atrás suavemente, asegurándose de que los rodillos estén apoyados sobre el tejido muscular (y no sobre puntos óseos).
- Ruede suavemente hacia arriba y hacia abajo durante unos segundos. Si le resulta agradable una ligera presión, puede aumentarla gradualmente según sea necesario. (Solo asegúrese de no forzar demasiado).
- Enrolle durante un total de 1 a 2 minutos.
Opte por un masajeador que no dañe el cuello
Si buscas incorporar más masajes a tu rutina sin tanto trabajo manual, un masajeador cervical puede ser una herramienta que vale la pena probar. El masajeador cervical MedMassager es una opción diseñada por expertos para adaptarse a los contornos de los músculos del cuello, con suaves movimientos de amasamiento para brindar un alivio profundo.
Además de masajear los músculos, también ofrece la opción de aplicar calor, lo cual puede resultar especialmente relajante para la tensión y rigidez articular. Así es como funciona:
- Coloque el masajeador alrededor de la parte posterior de su cuello, utilizando las correas para ajustarlo según sea necesario.
- Desde allí, encienda el masajeador en su configuración de baja presión.
- Deje que sus músculos se calienten durante el masaje durante aproximadamente un minuto.
- Aumente suavemente la presión según sea necesario, ajustando opcionalmente el calor para un alivio aún más profundo.
Masaje profesional
Los aparatos caseros pueden ser una buena opción para aliviar la artritis leve, pero ¿qué ocurre si desea un masaje más profundo y localizado? En este caso, vale la pena considerar consultar con un profesional, ya que cuenta con experiencia en áreas como la mecánica corporal, la movilidad y la interacción de los músculos de la nuca .
Además, cuando se trata de una afección médica, a veces resulta más seguro y cómodo consultar con un profesional. Si tiene artritis avanzada o problemas de cuello, asegúrese de hablar con su médico sobre cómo incluir el masaje en su plan de tratamiento. Incluso podría derivarlo a un masajista médico con experiencia en pacientes con síntomas similares a los suyos.
Consejos de masaje para un alivio más profundo
El masaje por sí solo puede ser una excelente manera de estimular la circulación, relajar el tejido muscular y aliviar dolores leves causados por la artritis cervical. Pero para un alivio aún mayor, aquí tienes algunos consejos adicionales que puedes usar durante (o después) de tus sesiones:
- Aplique calor para relajar el tejido rígido y estimular la circulación. Puede usar un masajeador de calor como el mencionado anteriormente. O simplemente aplique una toalla caliente antes de comenzar el masaje.
- Estira los músculos. Prueba algunos movimientos circulares suaves con el cuello o flexiones laterales para complementar los beneficios del masaje en el rango de movimiento.
- No olvide sus otros tratamientos y herramientas . El masaje regular puede ser muy efectivo para aliviar el dolor y la rigidez a diario, pero es mejor usarlo como parte de un plan de tratamiento más amplio para proteger la salud de su cuello a largo plazo.
Otros remedios y tratamientos para la artritis del cuello
En general, existen muchas medidas importantes que puede tomar para tratar la espondilosis cervical, no solo para aliviar el dolor, sino también para controlar la progresión de la afección y mejorar su calidad de vida en general. Dicho esto, aquí tiene algunos tratamientos y remedios de confianza que debe tener en cuenta:
Fisioterapia
Los fisioterapeutas (FT) son expertos en movimiento y mecánica corporal que ayudan a las personas a tratar y controlar lesiones y afecciones como la artritis cervical. En el caso específico del cuello, un FT puede ayudarle a crear una rutina personalizada de estiramientos y ejercicios de fortalecimiento para mejorar sus síntomas y mantener las articulaciones cervicales sanas a largo plazo.
Dicho esto, no todos los ejercicios de fisioterapia funcionarán para todos, pero algunos de los más recomendados incluyen:
- El cuello se inclina hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado para ayudar a promover la movilidad.
- Flexiones de barbilla (o tirar suavemente de la barbilla hacia atrás formando una papada) para fortalecer los músculos flexores profundos y combatir la postura de la cabeza hacia adelante.
- Giros de hombros para ayudar a relajar los músculos de los hombros y la parte superior de la espalda, disminuyendo cualquier tensión que pueda estar "tirando" de la columna cervical.
Cambios en el estilo de vida
Además del movimiento, hacer pequeños cambios en el estilo de vida también puede ser una buena manera de reducir la tensión en las articulaciones del cuello. Cosas sencillas, como tomar descansos en el trabajo para estirar y mover el cuello, pueden contribuir enormemente a mejorar la circulación y aliviar la rigidez diaria.
La postura suele ser otro factor importante. Encorvarse hacia adelante, por ejemplo, es un hábito común que puede causar tensión en el cuello incluso cuando no se tiene Artritis. Afortunadamente, puedes contrarrestarla recordando mantener los hombros hacia atrás, el pecho abierto y la cabeza alineada con la columna. También conviene comprobar que tu postura al dormir (y, más concretamente, tu almohada) sujeta el cuello correctamente.
Finalmente, aunque parezca que no está relacionado, también puede ser útil analizar tus niveles de estrés. He aquí por qué: el estrés puede causar tensión muscular directamente, pero también afecta tu sensibilidad al dolor, el sueño e incluso tus hábitos posturales; todo lo cual puede afectar la forma en que los síntomas de la artritis de cuello se manifiestan en la vida diaria.
La comida para llevar
Entonces, ¿es bueno el masaje para la artritis de cuello? Siempre que su médico lo autorice, puede traer beneficios sorprendentes. Una rutina suave y constante puede ayudar a promover una circulación sanguínea saludable, aliviar el dolor, mejorar el estado de ánimo y reducir la rigidez muscular; todo lo cual a menudo puede ayudar a que la artritis se sienta más manejable.
Para empezar, puedes probar un masaje manual sencillo, usar herramientas de rodillo o acudir a un profesional para tu primera sesión. Pero para un masaje de cuello regular combinado con el poder del calor en casa, las herramientas de MedMassager, compatibles con HSA/FSA, pueden serte útiles.
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