¿Sufres de dolores de cabeza cuando estás estresado o agotado? Te sorprenderá descubrir que los músculos del cuello podrían estar desempeñando un papel más importante de lo que crees. Las investigaciones demuestran que el dolor de cuello suele ir acompañado de migrañas y cefaleas tensionales.
Aunque casi nada es más relajante que un masaje de cuello después de un largo día, surge la pregunta: ¿Puede el masaje de cuello ayudar con los dolores de cabeza? Y, de ser así, ¿cómo puedes probarlo tú mismo?
Continúe leyendo para conocer los beneficios del masaje de cuello para aliviar el dolor de cabeza, además de algunas técnicas simples para probar.
Cómo la tensión del cuello puede afectar los dolores de cabeza
Aunque no siempre existe una relación causal, la tensión cervical suele influir en ciertos tipos de dolores de cabeza. Por ejemplo, estudios sugieren que los músculos de la nuca, incluido el trapecio, tienden a estar más tensos en quienes sufren cefaleas tensionales frecuentes.
Entonces, ¿por qué existe esta relación entre la tensión muscular y los dolores de cabeza? Algunas posibles explicaciones incluyen:
- La tensión de los músculos del cuello puede restringir el flujo sanguíneo e irritar los nervios , lo que provoca (o agrava) el dolor de cabeza.
- Puede alterar su postura y causar tensión adicional que empeora los dolores de cabeza.
- Crea un ciclo de retroalimentación estrés-tensión . El estrés puede desencadenar tensión en el cuello y la cabeza, pero el dolor en sí mismo también puede causar estrés, creando un ciclo frustrante del que es difícil salir.
Otras causas de dolores de cabeza
Las cefaleas suelen deberse a actividad química o muscular, y no siempre son síntoma de un problema subyacente. Se denominan cefaleas primarias y algunas de sus causas específicas pueden incluir:
- Cambios químicos o fluctuaciones en el cerebro
- Irritación de los vasos sanguíneos o de los nervios (que a menudo afecta a los nervios trigémino y occipital)
- Factores del estilo de vida, como el alcohol, el tabaquismo, saltarse comidas o una mala postura.
En otros casos, puede sufrir lo que se denomina cefalea secundaria . Este tipo de cefalea se produce como resultado de otra afección, como hipertensión arterial, infecciones, disfunción temporomandibular (ATM), trastornos mentales o problemas neurológicos.
Cuándo consultar a un médico
Algunas causas de dolor de cabeza pueden ser muy graves, por lo que es importante saber cuándo el suyo se siente diferente al estrés cotidiano. Consulte este recurso de la Clínica Mayo para saber si es momento de consultar con un médico o buscar atención médica de emergencia.
¿Cuándo (y cómo) puede ayudar el masaje de cuello?
No todos los dolores de cabeza se alivian con un masaje cervical, pero si el tuyo se debe a estrés acumulado y tensión muscular, un masaje suave sin duda podría aliviarte. La presión focalizada en los músculos de la nuca puede ayudar a calentar el tejido, promover la movilidad y aliviar la tensión. A su vez, puede ayudar a liberar cualquier tensión que pueda estar restringiendo el flujo sanguíneo o causando dolor referido cerca de la cabeza.
¿Y cuándo ? Después de horas frente a la pantalla, tras un día de trabajo intenso o en cualquier momento en que el estrés haya causado tensión en el cuello, el masaje puede ser especialmente efectivo. Además de aliviar directamente la tensión, el masaje también puede contribuir indirectamente al alivio del dolor de cabeza mediante:
Promoviendo la relajación
¿Alguna vez has entrado a tu casa después de un día caótico y has sentido un fuerte latido en la cabeza?
Probablemente hayas oído hablar de la conexión entre el estrés y el dolor de cabeza, e incluso la hayas experimentado. Puede deberse a la respuesta de lucha o huida del cuerpo, que desencadena una serie de cambios físicos para prepararte ante el peligro. Entre estos cambios se encuentran el aumento de la presión arterial y la tensión muscular, dos factores que pueden contribuir al dolor de cabeza.
Afortunadamente, el masaje puede ser una poderosa herramienta de relajación cuando surge el estrés que provoca dolor de cabeza. Al igual que la respiración profunda o el yoga, ayuda a estimular la liberación de endorfinas, centra la mente y le indica al cuerpo que puede relajarse; todo esto puede aliviar los dolores de cabeza causados por el estrés diario.
Abordar los puntos gatillo miofasciales
Los puntos gatillo son pequeños nudos tensos de fibras musculares que puedes encontrar al masajearte los músculos del cuello o la espalda. No solo son sensibles al tacto, sino que también suelen aparecer junto con migrañas y cefaleas tensionales (CDT).
Independientemente de si los puntos gatillo causan dolores de cabeza, o al revés, algo está claro: pueden ser fuentes importantes de molestias y dolor. La buena noticia es que existen varias herramientas y tipos de masaje que pueden ayudar a liberar estos nudos, entre ellos:
- Herramientas de masaje manuales como rodillos de espuma o pelotas de masaje (a menudo la opción más accesible cuando se opta por el masaje en casa)
- Liberación miofascial , un tipo de masaje lento y sostenido que se aplica con los nudillos, los dedos o los pulgares, a veces combinado con estiramientos.
- Terapia de puntos gatillo , que implica una presión firme y directa sobre el nudo.
Fomentando una mejor postura para mantener la tensión alejada
Probablemente sepas que una postura encorvada puede causar dolor de espalda, pero ¿sabías que también podría desencadenar dolores de cabeza? Aunque parezca que ambos factores no están relacionados, una mala alineación puede tensar los músculos del cuello, provocar la formación de puntos gatillo e incluso comprimir ciertos nervios. Y, en conjunto, estos factores pueden propiciar la aparición de dolores de cabeza.
Afortunadamente, el masaje puede ayudarte a mejorar tu alineación al aliviar la tensión en zonas tensas debido a una mala postura, como los pectorales y los músculos de la nuca. También puede ayudarte a ser consciente de cómo se siente tu cuerpo cuando está relajado y bien alineado, en comparación con cuando estás inclinado hacia adelante.
Cómo probar el masaje de cuello para el dolor de cabeza: 4 maneras
¿Estás pensando en probar un masaje de cuello para el dolor de cabeza cotidiano? Aquí tienes cuatro herramientas y técnicas sencillas que podrían aliviarte:
Desplegar puntos gatillo
¿Una forma de aliviar la tensión cervical que podría estar causando dolores de cabeza? Relaja los músculos de la nuca , incluyendo el trapecio y los músculos cervicales subyacentes, con la ayuda de dos pelotas de masaje. (Alternativamente, puedes probar un rodillo de masaje con forma de cacahuete, diseñado específicamente para los músculos a ambos lados de la columna vertebral). Así funciona:
- Si utiliza dos pelotas de masaje, asegúrelas firmemente una al lado de la otra dentro de un calcetín largo o una bolsa pequeña.
- Ponte de espaldas a la pared.
- Coloque el rodillo o las bolitas de maní detrás de su cuello, justo por encima de sus hombros, e inclínese hacia atrás para presionarlas contra el tejido. ( Nota : asegúrese de que estén a ambos lados de su columna y no presionen ningún punto óseo).
- Con una suave presión, suba y baje lentamente por el cuello, deteniéndose debajo de la cabeza y volviendo a bajar hasta los hombros.
- Repita durante un minuto, haciendo una pausa y manteniendo la presión sobre los nudos o puntos sensibles durante unos segundos más.
Utilice un masajeador que no dañe el cuello
Para una opción de automasaje más sencilla, puede usar un dispositivo que no dañe el cuello, como el masajeador de cuello MedMassager . A diferencia de otros masajeadores de alta potencia, este está diseñado para ser lo suficientemente suave como para proteger el cuello, adaptándose a los contornos naturales de los músculos.
También tiene un diseño manos libres, lo que lo hace perfecto para esos momentos en que estás agotado y necesitas un alivio rápido. Además, es compatible con HSA/FSA, lo que significa que puede ser más económico que otras herramientas. Estos son los pasos para usarlo:
- Envuélvalo suavemente alrededor de su cuello, utilizando las correas para ajustar la posición según sea necesario.
- Gírelo a su configuración más suave.
- Deje que las vibraciones y el calor relajen sus músculos durante un minuto.
- Aumente la presión gradualmente según sea necesario.
- Úselo durante 5 a 15 minutos por sesión.
Masaje de cuello práctico
Si necesitas aliviar un dolor de cabeza tensional pero no tienes herramientas en casa, la buena noticia es que puedes darte fácilmente un masaje de cuello solo con las manos. Simplemente:
- Tome una respiración profunda y relajante.
- Estira ambas manos hacia atrás y envuelve tus dedos alrededor de la parte posterior de tu cuello.
- Comprima ampliamente los músculos con una presión moderada, presionando con las palmas y los dedos. Repita el ejercicio a lo largo del cuello durante 1 o 2 minutos.
- Luego, alinea los dedos en la parte superior de los músculos del cuello, de modo que se encuentren en el medio.
- Apriete suavemente para presionar sus dedos contra el tejido y, con un movimiento continuo, deslícelos hacia los lados del cuello.
- Repita este movimiento de expansión a lo largo del cuello durante 1 o 2 minutos más.
- A continuación, concéntrese en el trapecio izquierdo. Empiece por el cuello y masajee hacia el hombro, aplicando una presión firme pero suave con movimientos circulares de amasamiento.
- Repita con el lado derecho.
Visita a un masajista profesional
Si busca un alivio más profundo de la tensión en el cuello y la cabeza, puede que valga la pena optar por un masaje profesional en lugar del automasaje, o incluso combinar ambos. Algunas razones por las que podría interesarle trabajar con un masajista terapéutico certificado (MT) incluyen:
- Trabajo especializado y más específico . Un masajista terapéutico suele identificar nudos y puntos tensos que uno mismo puede pasar por alto fácilmente.
- Integración con otros tratamientos . Si padece una cefalea primaria, un problema musculoesquelético u otro problema de salud que le provoque dolor de cabeza, el masaje profesional suele ser una buena opción dentro de un plan de tratamiento más amplio. ¡Solo asegúrese de consultar primero con su médico!
- Relajación más allá del cuello. Un MT puede ayudar a tratar y aliviar la tensión relacionada con el dolor de cabeza de forma más integral, centrándose en zonas como la mandíbula, el cuero cabelludo, los hombros y la parte superior de la espalda.
Cuándo (y dónde) evitar el masaje de cuello
Siempre que sea suave y se centre en las zonas correctas, el masaje de cuello puede ser una excelente herramienta para aliviar el estrés y las cefaleas tensionales. Dicho esto, es importante evitar ejercer demasiada presión cerca de la garganta y la parte frontal del cuello para proteger las arterias, la tráquea y otras estructuras delicadas.
Además, algunas situaciones requieren omitir el masaje y consultar primero con el médico. Por ejemplo, cuando:
- Se está recuperando de una lesión en el cuello, la cabeza o la columna.
- Recientemente me han operado cerca del cuello.
- Observe cualquier síntoma inexplicable, repentino o inusual, como mareos, cambios en la visión o dolor intenso.
- Tiene (o ha tenido alguna vez) trastornos de coagulación sanguínea o problemas cardiovasculares.
- Tiene heridas abiertas o infecciones de la piel cerca del cuello.
- Está lidiando con alguna condición de salud que afecte el cuello o no ha sido autorizado médicamente para recibir masajes en el pasado.
Preguntas frecuentes sobre el masaje de cuello y los dolores de cabeza
¿Aún tienes preguntas sobre el masaje de cuello para aliviar el dolor de cabeza? No estás solo: aquí tienes algunas respuestas que profundizan en sus beneficios, cuándo puede ayudar y qué efectos secundarios debes tener en cuenta:
¿Puede el masaje de cuello ayudar con las migrañas?
Si alguna vez has sufrido migrañas, sabes que se diferencian de las cefaleas tensionales en que son mucho más intensas e incluso debilitantes en ocasiones. Pero si notas que se acompañan de tensión en los músculos del cuello, un masaje suave también puede ser beneficioso.
Por supuesto, el masaje de cuello no es un tratamiento ni una cura, y es importante obtener primero la aprobación de su médico. Pero, en general, las técnicas adecuadas pueden ser muy útiles para aliviar los desencadenantes cotidianos que desencadenan las migrañas, como el estrés, el sueño y la tensión muscular.
¿Puedo masajearme el cuello si tengo artritis?
Un masaje suave o moderado puede ser increíblemente relajante para las zonas con dolor articular, como el cuello, e incluso puede ayudar a reducir la rigidez y aumentar la amplitud de movimiento. Sin embargo, el masaje podría no ser seguro si padece degeneración articular grave o problemas de columna, por lo que es fundamental consultar con un profesional de la salud con antelación.
¿Existen efectos secundarios del masaje de cuello a los que debemos prestar atención?
Si empiezas con una presión ligera y te centras en los músculos de la nuca, probablemente no tendrás que preocuparte por efectos secundarios importantes del masaje. Sin embargo, hay algunas señales que debes tener en cuenta y que podrían indicar que es hora de bajar la intensidad, ajustar el nivel de presión o tomarte un descanso por completo:
- Estás notando un aumento de sensibilidad o dolor en los músculos del cuello (a menudo, un signo de demasiada presión o demasiado masaje en general)
- Se siente mareado o aturdido, lo que puede ocurrir debido a cambios en el flujo sanguíneo.
- Nota alguna irritación, hormigueo o entumecimiento de los nervios.
- Experimenta algún brote de dolor de cabeza , ya que no todos los tipos de dolores de cabeza son adecuados para el masaje.
Otras formas de controlar los dolores de cabeza
Además de la terapia de masajes, aquí hay otros consejos y remedios que pueden ayudarle a aliviar los dolores de cabeza relacionados con la tensión, e incluso prevenirlos a largo plazo:
Reduce el tiempo que pasas frente a la pantalla
¿Te has parado a pensar alguna vez en cuántas horas al día pasas frente a una pantalla? Si eres como la mayoría, la cantidad se acumula rápidamente, sobre todo si contamos el tiempo que pasas con el teléfono, la computadora y viendo la televisión. Desafortunadamente, la tensión que las pantallas ejercen sobre los ojos (y los problemas de postura que suelen conllevar) son factores que contribuyen habitualmente al dolor de cabeza.
Con eso en mente, si quieres darle un descanso a tus ojos (y cerebro) para reducir los dolores de cabeza, opta por pasar menos tiempo frente a la pantalla siempre que puedas. Cuando necesites estar frente a una pantalla, asegúrate de tomar descansos frecuentes para caminar un poco. Y si sueles terminar el día con una serie o una película, considera pasar tiempo al aire libre o cambiarlo por un libro.
Maneja tus niveles de estrés
Según laFundación Americana de la Migraña , las técnicas de relajación son uno de los cinco tipos de terapias conductuales cuyos beneficios para la prevención de la migraña están respaldados por evidencia científica. El masaje es solo una opción de relajación que puede probar, pero otras maneras de calmar el sistema nervioso y reducir el riesgo de sufrir dolores de cabeza incluyen:
- Ejercicios de respiración, incluida la respiración rítmica o respiración cuadrada.
- Prácticas de atención plena como la meditación
- Técnicas de imaginación guiada o imaginación relajante
- Yoga u otras formas de movimiento consciente, como el tai chi
- Biorretroalimentación, un tipo de terapia que le ayuda a comprender y controlar mejor la respuesta física de su cuerpo al estrés.
¿Alivia el masaje de cuello los dolores de cabeza? En resumen
En muchos casos, un masaje suave de cuello puede aliviar dolores de cabeza leves, especialmente aquellos causados por tensión muscular o estrés mental. Además de relajar el cuerpo, también puede ayudar a liberar puntos gatillo y reducir la rigidez que podría agravar el dolor de cabeza. ¿Y una ventaja adicional? Incluso favorece una mejor postura, lo que puede ayudar a combatir la tensión cervical a largo plazo.
Si padece cefalea u otra afección subyacente que no le haya sido autorizada para recibir masajes, consulte con su médico antes de empezar. Si la autorización es válida, puede intentar masajear los músculos del cuello con un rodillo de masaje de cacahuete, con las manos o con un dispositivo de masaje como los de MedMassager.
Obtenga más información sobre cómo funciona el masajeador de cuello MedMassager o explore hoy mismo la línea completa de herramientas confiables para el hogar.
