Si vous faites partie des 4 % de personnes souffrant de céphalées cervicogéniques (CCG), vous savez à quel point elles peuvent être douloureuses. Le terme « cervicogénique » indique que ces maux de tête prennent naissance dans le cou, au niveau des muscles ou de la colonne cervicale elle-même. Comme leur origine n'est pas toujours clairement identifiée, leur traitement peut s'avérer complexe.
Heureusement, si vous cherchez des solutions pour soulager la douleur liée aux céphalées cervicogéniques, le massage est une option à considérer. Nous allons explorer ci-dessous le massage pour les céphalées cervicogéniques, en abordant ses bienfaits potentiels, les techniques d'automassage à essayer et les réponses aux questions les plus fréquentes.
Qu'est-ce qu'une céphalée cervicogénique ?
Les céphalées cervicogéniques se distinguent des autres céphalées par leur origine cervicale, souvent due à une atteinte des os, des disques ou des muscles proches de la colonne cervicale. Comme elles ont une cause sous-jacente (contrairement aux céphalées primaires telles que la migraine), elles sont considérées comme des céphalées secondaires .
Bien que la nuque soit toujours impliquée dans les céphalées cervicogéniques, il est vrai que de nombreux types de maux de tête peuvent s'accompagner de tensions cervicales . Par conséquent, si vous pensez que vos symptômes pourraient être d'origine cervicogénique, il est important de consulter votre médecin afin de confirmer le diagnostic et d'exclure toute pathologie sous-jacente grave.
Causes des céphalées cervicogéniques
Les céphalées cervicogéniques ont leur origine dans le cou, mais quelle est exactement cette origine ? Quelles sont les causes de leur apparition au niveau du cou ? Elles peuvent être bénignes ou plus graves, et notamment :
- Lésion ou inflammation affectant les os, les articulations, les tissus mous ou les nerfs de la colonne cervicale
- Arthrite cervicale
- Un nerf pincé
- Entorses musculaires dues à l'exercice, à une mauvaise posture ou à une autre tension.
- Des affections plus graves comme une fracture, une tumeur, une hernie discale ou une blessure aiguë
Comment vos muscles peuvent jouer un rôle
Chez certaines personnes souffrant de céphalées chroniques généralisées, de simples problèmes musculaires peuvent constituer le facteur principal (voire unique). Par exemple, des douleurs et des tensions musculaires peuvent provoquer une inflammation qui affecte les voies nerveuses du cou, ce qui peut déclencher des maux de tête.
Vos muscles peuvent également être impliqués par le biais des points de déclenchement myofasciaux . Ces petites bandes de tissu sensibles sont souvent douloureuses au toucher, mais elles peuvent aussi provoquer des douleurs dans d'autres zones, comme la tête ou le visage. Des études suggèrent que même si elles ne sont pas la seule cause des maux de tête, les personnes souffrant de céphalées chroniques généralisées sont plus susceptibles de présenter des points de déclenchement cervicaux en raison d'une hyperactivité musculaire.
De plus, des recherches ont montré que les personnes atteintes de CGH ont souvent des muscles fléchisseurs profonds du cou plus faibles — les petits muscles profonds de l'avant du cou qui aident à soutenir la tête.
Le massage peut-il soulager les céphalées cervicogéniques ? Ses bienfaits potentiels
Les céphalées cervicogéniques étant souvent d'origine structurelle (liées aux os ou aux articulations), un massage ne peut pas nécessairement les résoudre, mais il peut apporter un soulagement significatif lorsqu'il est intégré à un plan de traitement plus global.
Les recherches menées jusqu'à présent sont prometteuses : une revue d'études de 2024 a notamment démontré que le massage contribuait à réduire la douleur et à améliorer les activités quotidiennes chez les personnes souffrant de céphalées généralisées chroniques et de céphalées de tension. Outre le soulagement immédiat de la douleur, d'autres bienfaits pourraient en découler :
Soulager le stress
Pour beaucoup, le stress peut rendre les céphalées cervicogéniques encore plus difficiles à supporter. Heureusement, le massage peut constituer un remède simple et efficace pour apaiser le corps et l'esprit.
Sur le plan physiologique, le massage favorise la relaxation, permettant au système nerveux parasympathique d'entrer en action et de libérer des endorphines, analgésiques naturels. L'Association américaine de massothérapie (AMTA) affirme également que le massage peut soulager le stress, en se basant sur des recherches montrant qu'il peut réduire temporairement la pression artérielle et d'autres indicateurs physiques d'anxiété.
Tension musculaire et amplitude de mouvement
La limitation de la mobilité cervicale est un effet secondaire fréquent (et frustrant) de la céphalée chronique générale. Si vous avez déjà éprouvé une gêne en tournant ou en inclinant la tête pendant une crise de migraine, vous connaissez bien ce symptôme. Heureusement, le massage est reconnu pour améliorer la souplesse et l'amplitude des mouvements de plusieurs manières :
- Favoriser une bonne circulation sanguine peut aider à « réchauffer » les articulations raides.
- Relâcher les tensions musculaires et les points de tension qui pourraient tirer sur la nuque
- Générer de la chaleur par friction et pression, contribuant à détendre et à relâcher les fibres musculaires.
Modalités de massage pour les céphalées cervicogéniques
Si vous envisagez d'intégrer le massage à votre routine de soins pour soulager vos maux de tête, le choix du type de massage adapté est primordial. Cependant, chaque personne souffrant de céphalées chroniques généralisées est unique, et il est important de prendre en compte vos préférences en matière de pression, vos antécédents médicaux et tout autre facteur pouvant affecter votre cou avant de prendre votre décision.
Dans cette optique, voici deux types de massage qu'il peut être intéressant d'explorer si vous débutez :
Massage suédois
Avez-vous remarqué que le stress et les tensions dans le haut du corps ont tendance à déclencher ou à aggraver vos symptômes de CGH ? Si oui, le massage suédois pourrait être une option intéressante à essayer.
Pour les débutants, ce massage permet de découvrir comment le corps réagit au massage, tout en réduisant les tensions musculaires et en exerçant une pression douce. Il est réputé pour ses longs mouvements relaxants qui stimulent la circulation et apaisent le système nerveux. Et comme il s'agit d'une technique plus douce, elle est idéale pour détendre les muscles sans solliciter excessivement les zones sensibles.
Massage de relâchement myofascial/points de déclenchement
Les points de tension (ou « nœuds ») sont des bandes de tissu tendu qui peuvent se former lorsque les muscles sont soumis à des contraintes ou des efforts répétés. Au niveau du cou, ils se manifestent souvent dans les muscles trapèzes , splénius ou autres muscles extenseurs profonds qui travaillent constamment pour maintenir la tête droite.
Si vous pensez que des nœuds musculaires sont à l'origine de vos maux de tête, ou les aggravent, une technique de massage appelée relâchement myofascial peut vous soulager. Elle consiste à effectuer des glissements lents et contrôlés, ainsi que des étirements doux, afin de détendre les fibres musculaires et le tissu environnant, appelé fascia . Elle peut également inclure l'application d'une pression ciblée sur des points de tension précis pendant environ une minute, pour les assouplir et les relâcher.
Comment pratiquer l'automassage pour soulager les céphalées cervicogéniques
Si vous cherchez des solutions plus simples pour gérer la céphalée chronique généralisée (CCG), l'automassage peut souvent être bénéfique. L'un de ses principaux avantages est qu'il apporte quelques minutes de calme dans votre journée, ce qui peut soulager certains types de maux de tête. De plus, il peut contribuer à atténuer les tensions musculaires susceptibles d'aggraver les douleurs cervicales et autres symptômes de la CCG.
Pour vous offrir un massage apaisant de la tête à la maison, voici trois techniques douces à essayer :
Remarque : Les céphalées cervicogéniques peuvent être causées par de nombreux problèmes cervicaux, et certaines peuvent être graves. Consultez votre médecin avant d’essayer les massages afin de vous assurer qu’ils ne vous conviennent pas.
Massage simple des tensions
Cette technique d'automassage simple vise à soulager les tensions qui s'accumulent souvent dans la nuque et la tête. Elle est associée à des exercices de respiration profonde et à des étirements pour un soulagement accru. Voici les étapes :
- Asseyez-vous ou tenez-vous debout confortablement, et prenez quelques respirations profondes et relaxantes.
- Inclinez lentement la tête d'un côté à l'autre pour commencer à mobiliser les muscles du cou. (Arrêtez-vous dès que vous sentez un léger étirement, sans ressentir de douleur.) Répétez l'exercice pendant une minute.
- Ensuite, massez du bout des doigts le muscle frontal , celui qui s'étend sur votre front et vous permet de lever les sourcils. Effectuez de doux mouvements circulaires pendant 30 à 60 secondes.
- Continuez à masser en effectuant des mouvements circulaires du bout des doigts, en remontant le long de la ligne des cheveux et en revenant sur les côtés de la tête.
- Ensuite, utilisez la paume de vos deux mains pour comprimer légèrement les muscles de la nuque. Commencez à la base du crâne et répétez le mouvement jusqu'aux épaules.
- Enfin, consacrez 60 secondes à effectuer de petits mouvements circulaires sur les muscles de la nuque, en insistant un peu plus sur les zones particulièrement tendues.
Libération myofasciale pour les nœuds
Une autre option d'automassage à essayer est le relâchement myofascial à l'aide d'une balle de massage, particulièrement apaisant pour les muscles délicats de la nuque . En bref :
- Placez votre balle de massage (ou balle de tennis) derrière un côté de vos muscles du cou et appuyez-vous contre un mur pour la maintenir en place.
- Appuyez doucement sur la balle pour appliquer une pression, et faites rouler lentement vos muscles sur la balle pendant 10 à 30 secondes.
- Ajustez la position de la balle selon les besoins pour vous concentrer sur différentes zones de tension.
Essayez un masseur de cou doux pour la maison
Il existe de nombreuses façons de pratiquer l'automassage pour soulager les maux de tête, mais pour les jours où vous souhaitez vous détendre et soulager les tensions cervicales sans effort, un appareil de massage de bonne qualité peut être utile.
Le masseur de cou MedMassager est un appareil éligible aux remboursements HSA/FSA, conçu pour épouser la courbure naturelle des muscles du cou. Il propose deux vitesses et une fonction chauffante pour personnaliser votre séance en fonction des besoins de vos muscles. Voici comment l'utiliser :
- Positionnez confortablement l'appareil de massage autour des muscles de votre cou et réglez-le sur l'intensité la plus faible.
- Laissez vos muscles du cou s'échauffer pendant une minute avant le massage. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter de la chaleur à votre séance en activant la fonction chauffante.
- Après 60 secondes, vous pouvez augmenter la pression du massage si cela vous convient.
- Détendez-vous pendant votre massage de la nuque pendant 5 à 10 minutes.
Conseils pour un massage plus sûr (et plus efficace)
Étant donné que diverses causes sous-jacentes peuvent déclencher des céphalées cervicogéniques (et qu'elles ne se limitent pas toujours à une simple douleur musculaire ou à une irritation nerveuse), il est important de prendre certaines précautions avant de commencer. N'oubliez pas :
- Parlez-en à votre médecin afin d'en identifier la cause et de trouver le traitement adapté. Il pourra également vous conseiller sur l'opportunité d'utiliser des thérapies complémentaires comme le massage.
- Pensez à ajouter quelques étirements avant ou après votre séance pour stimuler la circulation sanguine et réduire encore davantage les raideurs de la nuque.
- Commencez par une légère pression et augmentez-la progressivement selon les besoins. On croit souvent, à tort, qu'une pression profonde est toujours plus efficace en massage. En réalité, un massage léger à modéré suffit souvent amplement à soulager les muscles du cou tendus ou surmenés.
- Évitez de masser les zones osseuses comme la colonne vertébrale. N'oubliez pas que le massage est plus efficace sur les tissus mous et qu'il peut être irritant pour les os et les articulations.
Foire aux questions
Que vos céphalées cervicogéniques soient récentes ou chroniques, il est fréquent d'avoir des questions avant d'essayer une approche naturelle comme le massage. Voici quelques questions fréquentes (et leurs réponses) pour vous guider dans vos premiers pas :
Comment savoir si un mal de tête provient de la nuque ?
Le seul moyen d'être certain qu'un mal de tête provient de votre cou est de le faire confirmer par un professionnel de santé. Cela dit, certains facteurs méritent d'être pris en compte si vous pensez que votre cou pourrait être en cause.
Tout d'abord, votre mal de tête semble-t-il unilatéral ? C'est une manifestation fréquente de la céphalée cervicogénique. De plus, si votre mal de tête s'intensifie ou s'aggrave lors de certains mouvements du cou, cela peut également indiquer une atteinte cervicale. Voici d'autres signes à surveiller :
- Sensibilité ou douleur dans les muscles du cou
- Raideur ou amplitude de mouvement réduite au niveau du cou
- Douleur qui semble « irradier » de la base du crâne, souvent jusqu'à la tempe ou la zone oculaire.
Le stress peut-il avoir une incidence sur les céphalées cervicogéniques ?
Pour beaucoup, oui. Le stress n'est pas toujours la cause principale des céphalées cervicogéniques, mais il peut engendrer des tensions au niveau du cou et des épaules, déclenchant ou aggravant les symptômes. Il peut aussi affecter la posture, favorisant inconsciemment une position voûtée vers l'avant qui accentue la tension sur le cou.
Le massage peut-il réellement aider à long terme ?
Bien que le massage puisse être extrêmement apaisant, une ou deux séances ponctuelles n'auront probablement aucun effet durable. En revanche, une pratique régulière peut soulager les tensions musculaires, réduire le stress et améliorer la mobilité du cou et des épaules, ce qui peut indirectement diminuer la fréquence des maux de tête au fil du temps.
Dans cette optique, il est préférable de l'utiliser dans le cadre d'un plan de traitement plus large, combiné à un travail sur la posture, à des stratégies de style de vie et à des traitements médicaux (si nécessaire) pour obtenir un soulagement durable.
Autres outils et traitements pour soulager les céphalées cervicogéniques
Outre les massages, voici quelques autres remèdes et traitements contre les céphalées cervicogéniques dont il pourrait être utile de parler à votre médecin :
physiothérapie
Les physiothérapeutes sont des experts formés à la biomécanique et à la physiologie — et comme la cause de la CGH est souvent structurelle ou musculaire, beaucoup trouvent que la physiothérapie est une option de traitement efficace.
Lors d'une séance, un physiothérapeute évaluera votre posture et votre biomécanique, en vérifiant la présence de déséquilibres, de points de tension et de muscles sous-actifs. Il élaborera ensuite un programme d'exercices d'étirement et de renforcement pour corriger les zones faibles, améliorer l'alignement et optimiser la fonction cervicale.
Outils de gestion du stress et de la santé mentale
La gestion du stress et les techniques de relaxation ne sont pas une solution miracle, mais elles peuvent certainement apporter un soulagement à de nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques ou récurrentes. Trouver les stratégies qui vous conviennent le mieux peut prendre du temps, mais voici quelques pistes à explorer :
- Faire régulièrement de l'exercice (sous la forme qui vous plaît le plus !)
- Techniques de méditation ou de pleine conscience pour vous aider à rester plus ancré.
- Exercices de respiration pour la relaxation physiologique
- Se connecter avec ses proches et ses amis pour obtenir du soutien social
- Pratiquer l'autocompassion et s'attaquer aux schémas de pensée négatifs
- Consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un soutien supplémentaire en cas de besoin
Autres traitements
En dernier recours, il peut être utile de discuter avec votre médecin des traitements complémentaires pour soulager vos symptômes et traiter la cause profonde de vos maux de tête. La kinésithérapie est souvent l'une de ces solutions, mais d'autres options peuvent être envisagées :
- Médicaments pour aider à réduire l'inflammation et la douleur
- Anesthésie locale ou bloc nerveux
- Thérapie manuelle, thérapie craniosacrale ou autres techniques neuromusculaires
À retenir
Les céphalées cervicogéniques sont une forme rare mais douloureuse de céphalée secondaire qui prend naissance dans la nuque, et dont la cause sous-jacente peut varier d'une personne à l'autre. Chez certaines personnes, ces maux de tête peuvent apparaître après un traumatisme, tandis que chez d'autres, ils peuvent être dus à un autre problème médical ou même à une simple fatigue musculaire.
La bonne nouvelle, c'est qu'avec l'accord de votre médecin, le massage peut souvent être un remède sûr et apaisant à intégrer à votre routine. Des techniques manuelles douces sont efficaces pour soulager les tensions musculaires, tandis que des outils comme les balles de massage permettent de dénouer les points de tension et autres zones contractées. Et pour profiter d'un massage sans effort dans le confort de votre foyer, les outils fiables de MedMassager sont là pour vous aider.
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