Mesurant seulement quelques centimètres, le splénius de la tête est un petit muscle du cou très actif, souvent négligé. Pourtant, si vous faites partie des 10 % de personnes souffrant de douleurs cervicales, vous vous demandez peut-être : masser ce petit muscle pourrait-il vous soulager ?
En résumé, oui : en cas de tension ou de douleur, les bonnes techniques peuvent apporter des bienfaits inattendus au muscle splénius de la tête (et à la nuque en général). Mais comment procéder exactement, et à quel type de soulagement peut-on s’attendre ?
Ci-dessous, nous aborderons tout ce qu'il faut savoir sur le massage du splénius capitis, notamment l'emplacement de ce muscle, son rôle et quatre techniques douces mais efficaces à essayer.
Aperçu du splénius capitis
Le splénius capitis est un muscle plat et large situé à l'arrière du cou, juste sous le trapèze. Il se compose de deux faisceaux qui longent les côtés de la nuque, s'étendant de la partie supérieure de la colonne vertébrale jusqu'à la petite protubérance osseuse située derrière l'oreille, appelée apophyse mastoïde .
Alors, à quoi sert réellement ce muscle ? Il est plus actif que beaucoup ne le pensent et contribue notamment à :
- Incliner, faire pivoter ou lever la tête
- En collaboration avec les autres muscles du cou, le crâne supporte tout son poids.
- Stabiliser le haut de votre colonne vertébrale pour une posture et un équilibre sains
Autrement dit, le muscle splénius capitis est sollicité presque à chaque fois que vous bougez la tête (et même lorsque vous êtes assis ou debout immobile) — et, associé à un stress répétitif ou à d'autres habitudes de vie, sa charge de travail constante peut le rendre sujet à la tension et à la douleur.
Pourquoi le muscle splénius de la tête devient-il douloureux ou tendu ?
Voici quelques raisons courantes pour lesquelles le muscle splénius de la tête peut devenir tendu ou douloureux :
Douleurs de surmenage
Le muscle splénius de la tête est étonnamment vulnérable aux blessures, surtout en cas de surmenage. Si vous regardez constamment vers le haut et vers le bas – que ce soit en faisant du sport, en consultant votre téléphone ou en effectuant certains travaux manuels – vous risquez de le solliciter de manière minime tout au long de la journée.
Avec le temps, ce type de tension peut entraîner une inflammation et des microdéchirures qui n'ont jamais la possibilité de guérir complètement, se manifestant finalement par une douleur sourde et lancinante.
Points de déclenchement myofasciaux
Si vous ressentez une tension douloureuse au niveau du muscle splénius de la tête, il pourrait s'agir d'un point de déclenchement myofascial, aussi appelé nœud musculaire. Ces nœuds peuvent être douloureux et provoquer des douleurs référées (douleurs qui irradient) vers la tête, la mâchoire ou le haut du dos. Voici quelques signes et effets secondaires possibles :
- Une zone douloureuse et tendue , ou un « nœud », à l'arrière du cou.
- Raideur ou amplitude de mouvement réduite
- Sensibilité accrue à cet endroit — ce qui peut provoquer une douleur à cet endroit précis, ou ailleurs dans la tête, le cou, la mâchoire ou le dos
- Les céphalées de tension peuvent parfois provenir de points de tension irritables dans le cou.
Mauvaise posture
Avez-vous du mal à garder la tête penchée vers l'avant ou les épaules arrondies ? Si c'est le cas, cela pourrait avoir un impact plus important sur votre cou que vous ne le pensez. La tête d'un adulte pèse en moyenne entre 4,5 et 5,5 kg, soit le poids d'une boule de bowling. Et lorsque vous penchez la tête de quelques centimètres seulement vers l'avant, la charge que doivent supporter les muscles de votre cou peut doubler, voire tripler.
Si elle n'est pas corrigée, cette posture peut entraîner une inflammation qui se manifeste de la même manière qu'une blessure de surmenage, laissant votre splénius capitis raide, lourd et douloureux.
Problèmes de santé et blessures
Parfois, un problème de santé ou une blessure peut être à l'origine de vos douleurs cervicales. L'un des plus fréquents est le syndrome du muscle splénius capitis , dont les symptômes peuvent imiter ceux des migraines et qui est souvent causé par une tension au niveau du splénius capitis lui-même.
Parmi les autres affections pouvant affecter ce muscle, on peut citer :
- Douleurs cervicales chroniques non spécifiques , pouvant impliquer de nombreux muscles du cou, notamment le splénius de la tête.
- Les lésions cervicales dues aux accidents de voiture, aux sports de contact ou aux mouvements rapides de la tête de haut en bas (comme lors de concerts ou de festivals de rock).
- Élongations ou déchirures musculaires aiguës
- Nerfs pincés ou autres affections plus graves touchant la colonne cervicale
Les bienfaits du massage du splénius capitis
Le muscle splénius de la tête étant sollicité quasiment en permanence, un massage régulier peut souvent apporter un soulagement significatif. Cela dit, il est essentiel de consulter votre médecin au préalable si vous pensez souffrir d'une blessure aiguë, comme un coup du lapin, une fracture ou une déchirure musculaire récente.
Si vous avez le feu vert (ou si vous gérez simplement les tensions du quotidien), voici trois avantages clés que vous pouvez espérer :
Soulagement des tensions et des points de déclenchement
Un massage doux et ciblé peut être un excellent moyen de réduire la tension dans les muscles de la nuque , notamment le splénius de la tête. Voici pourquoi :
Lorsque les muscles de votre cou sont tendus à cause d'une mauvaise posture ou d'une utilisation excessive, la pression d'un massage peut aider à réchauffer et à détendre les fibres musculaires. Ce faisant, elle libère les tensions, stimule la circulation sanguine et permet aux muscles de retrouver leur position normale et saine.
Un avantage supplémentaire ? Si vous souffrez de nœuds ou de points de tension douloureux, une technique de massage appelée relâchement myofascial peut s’avérer particulièrement efficace. Elle consiste à appliquer une pression constante sur une zone ciblée, ce qui permet de réduire les tensions musculaires et de favoriser le relâchement naturel des tissus.
Réduit le stress et favorise la relaxation
Outre le soulagement des tensions physiques , le massage peut également contribuer à apaiser l'esprit, ce qui peut avoir un effet positif indirect sur la douleur liée à la splénomégalie. En effet, le stress et les douleurs cervicales sont souvent étroitement liés, et le massage aide à :
- Activation du système nerveux parasympathique : Il s’agit du mode « repos et digestion » de votre corps qui, lorsqu’il est activé, peut réduire la tension musculaire dans le cou et les épaules.
- Amélioration de la posture et de l'amplitude des mouvements comme effet secondaire de la relaxation musculaire
- Un meilleur sommeil et une meilleure récupération , essentiels à la réparation musculaire et au bien-être général.
Soulager les maux de tête de tension
Certains types de maux de tête, comme les céphalées de tension et les céphalées cervicogéniques, peuvent être des effets secondaires d'une tension du muscle splénius de la tête. Heureusement, le massage peut apporter un certain soulagement.
Une revue d'études de 2024 s'est penchée sur le relâchement myofascial (RM) – une technique lente et soutenue visant à détendre et étirer les tissus conjonctifs – et son impact sur certains types de maux de tête. Bien que les chercheurs étudient encore les modalités d'application optimales de chaque méthode, ils ont constaté que le RM contribuait à soulager la douleur et à améliorer le fonctionnement quotidien des personnes souffrant de céphalées cervicogéniques et de céphalées de tension.
Comment masser le splénius de la tête
Que vous ayez besoin de soulager une douleur cervicale générale ou que vous ayez à gérer un nœud particulièrement tenace, voici quatre façons simples de masser le muscle splénius capitis :
Technique de relâchement du pouce
Si vous souhaitez vous concentrer uniquement sur le splénius de la tête, cette technique de relâchement par le pouce est un excellent point de départ. Simple et rapide, elle vous permettra de mieux localiser ce muscle (et de ressentir sa tension). Pour l'essayer :
- Inclinez légèrement la tête vers l'avant, de façon à allonger les muscles de la nuque.
- Inclinez doucement la tête vers la droite pour étirer le côté gauche de votre cou. Ensuite, utilisez votre pouce gauche pour localiser l' apophyse mastoïde , la zone osseuse située juste derrière l'oreille, où commence le muscle splénius capitis.
- En exerçant une pression modérée, faites glisser votre pouce le long de votre cou, vers le haut de votre dos.
- Massez doucement en effectuant ce mouvement pendant 30 à 60 secondes.
- Répétez l'opération du côté droit du cou.
Massage simple de la nuque
Si vous avez besoin de soulager les tensions sans trop solliciter le muscle splénius capitis, un massage doux et complet de la nuque peut être une technique utile à essayer. Cela ne prend que cinq minutes et se déroule ainsi :
- Installez-vous confortablement et inspirez profondément. ( Conseil : Essayez consciemment de détendre toute tension dans votre tête, votre cou et vos épaules.)
- Passez vos mains en arrière et enroulez vos deux mains autour de votre cou.
- Commencez par comprimer doucement les muscles pour les échauffer. Répétez l'opération le long de la nuque en exerçant une large pression pendant 30 secondes.
- Ensuite, massez les muscles du cou du bout des doigts en effectuant des mouvements circulaires ciblés. ( Conseil : visez à travailler les tissus et non pas seulement la peau.) Répétez l’opération pendant 1 à 2 minutes supplémentaires.
- Ensuite, repérez votre muscle trapèze — cette bande musculaire résistante située entre votre cou et votre épaule. (Cette zone est souvent particulièrement tendue !)
- En exerçant une pression modérée, soulevez et faites rouler le tissu entre votre pouce et vos autres doigts pendant une minute supplémentaire.
- Répétez l'opération de l'autre côté.
Essayez une balle de lacrosse pour soulager les points de tension.
Pour détendre les tensions profondes du muscle splénius de la tête (et des tissus conjonctifs environnants), une simple balle de lacrosse peut être utile. Voici comment :
- Prenez votre balle et placez-la sur la région du splénius capitis, à l'arrière de votre cou.
- Appuyez-vous contre un mur de façon à ce que le ballon soit maintenu en place par votre poids. ( Conseil : si vous avez du mal à trouver le bon point d’appui, inclinez le menton vers votre poitrine pour étirer le muscle.)
- Une fois que tout est en place, inclinez lentement votre menton de haut en bas pour étirer et masser les tissus.
- Ajustez la position de la balle selon les besoins pour cibler différentes zones de tension ou points de déclenchement.
Utilisez un masseur de cou pour un soulagement sans contact
Masser manuellement le muscle splénius capitis peut soulager la tension, mais si vous recherchez un massage quotidien plus simple et sans contraintes ? Si vous souffrez fréquemment de tensions cervicales, un appareil de massage comme le MedMassager Neck Massager (compatible avec les comptes HSA/FSA) pourrait être une solution intéressante.
Bien que moins ciblée que les techniques de massage par pression du pouce ou de la boule, cette technique offre des mouvements de pétrissage à la fois puissants et doux pour apaiser les muscles comme le trapèze supérieur, le splénius de la tête et les muscles profonds du cou. Elle est également dotée d'une fonction chauffante optionnelle pour un confort et une relaxation accrus.
Pour utiliser un outil comme celui-ci :
- Positionnez délicatement l'appareil de massage autour de votre cou à l'aide des sangles et réglez-le sur l'intensité la plus faible. (Vous pouvez activer la fonction chauffante si vous le souhaitez.)
- Laissez vos muscles s'échauffer pendant une minute avant de commencer les mouvements de pétrissage.
- Augmentez la pression si nécessaire. Ensuite, détendez-vous et profitez du massage pendant 5 à 10 minutes.
Questions et réponses fréquentes sur le massage du splénius capitis
Si vous débutez dans le massage du splénius de la tête ou du cou en général, vous vous posez peut-être des questions sur son fonctionnement. Voici quelques réponses : comment repérer une tension du splénius de la tête, les précautions à prendre et des conseils supplémentaires pour soulager la douleur.
Faut-il éviter de masser le splénius de la tête ?
Oui, il y a des moments où il vaut mieux éviter de masser ce muscle (ou la nuque en général). De manière générale, évitez de masser toute zone enflammée, gonflée ou chaude au toucher, comme une déchirure musculaire récente ou une contusion. Masser les muscles sains environnants peut être apaisant, mais une pression directe sur une blessure aiguë peut aggraver la douleur, l'inflammation ou la blessure.
De plus, évitez les massages et consultez un médecin si vous avez :
- Une fracture récente, une convalescence après une intervention chirurgicale ou un traumatisme direct quelconque
- Douleurs cervicales intenses et inexpliquées — surtout si elles s'accompagnent de douleurs irradiantes ou de symptômes nerveux comme des picotements ou un engourdissement
- Des maux de tête différents des céphalées de tension typiques, ou qui s'accompagnent d'autres symptômes (comme des étourdissements ou des nausées).
- Les affections touchant la colonne vertébrale, telles que l'ostéoporose ou l'arthrite
- plaies ouvertes ou infections cutanées
- Tout problème de santé grave (qu'il affecte votre cou ou d'autres parties du corps) pour lequel un massage n'a pas été préalablement autorisé
Comment savoir si votre muscle splénius de la tête est tendu ?
Une tension du splénius de la tête peut ressembler à celle d'autres muscles du cou. Par exemple, vous pourriez ressentir une raideur générale au niveau de la nuque, et tourner ou tordre la tête pourrait provoquer une gêne. Vous pourriez également ressentir des maux de tête ou des douleurs irradiant au niveau des tempes, derrière les yeux ou à l'arrière de la tête.
Comment rendre un massage plus efficace ?
Le massage est en soi incroyablement apaisant, mais voici quelques stratégies pratiques qui peuvent vous aider à en tirer encore plus de bienfaits :
- Repérez la zone concernée . Inclinez la tête sur le côté, trouvez le point osseux derrière l'oreille et appuyez doucement avec vos doigts. Le muscle splénius capitis passe sous le trapèze supérieur à cet endroit, en direction du haut de la colonne vertébrale.
- Intégrez le massage à votre routine quotidienne . Un massage ponctuel peut apporter un soulagement temporaire, mais une pratique régulière peut offrir des bienfaits plus durables.
- Pour un soulagement plus profond des tensions , essayez d'ajouter de la chaleur ou des étirements à vos séances.
- Utilisez-le aux moments les plus opportuns. Après une séance d'entraînement, avant de vous coucher ou pendant vos pauses au travail, ce sont d'excellents moments pour chouchouter votre cou.
Est-il normal d'avoir des courbatures après un massage de la nuque ?
Un massage doux ne devrait pas provoquer de courbatures importantes, mais les séances plus longues (surtout avec une pression profonde) peuvent entraîner quelques douleurs après le massage. Si la technique a été correctement appliquée, l'inconfort devrait s'atténuer au bout d'un jour ou deux. Pour en savoir plus sur les causes des courbatures après un massage (et comment les soulager), consultez cet article de la Cleveland Clinic.
Outils complémentaires pour la santé des muscles du cou
Enfin, si vous souffrez d'une tendinite du splénius de la tête — ou si vous vous inquiétez de la santé générale de votre cou —, voici quelques outils et stratégies qui peuvent soutenir votre posture, améliorer votre amplitude de mouvement et atténuer la douleur à long terme :
- Étirez régulièrement les muscles qui ont tendance à se contracter en raison d'une mauvaise posture. Il s'agit notamment des pectoraux, des trapèzes supérieurs et des muscles plus profonds comme le splénius de la tête.
- Renforcez les muscles qui contribuent à une bonne posture , comme les trapèzes inférieurs, les rhomboïdes et les muscles érecteurs du rachis. (Les contractions des épaules sont un exercice simple qui sollicite plusieurs de ces muscles et peuvent être pratiqués presque à tout moment de la journée !)
- Prenez des douches chaudes ou essayez une compresse chaude pour aider à détendre les muscles de votre cou.
- Gérez votre stress de la manière qui vous convient le mieux, que ce soit en essayant des thérapies de relaxation, en faisant plus d'exercice ou en contactant un professionnel de la santé mentale en cas de besoin.
À retenir
Si vous souhaitez chouchouter votre muscle splénius de la tête, le massage est une solution simple et pratique. Vous pouvez commencer par un massage complet de la nuque, un relâchement ciblé au niveau des pouces, ou encore l'utilisation d'une balle de massage ; autant de techniques qui contribuent à soulager les tensions qui s'accumulent souvent dans ce muscle très sollicité.
Et si vous souhaitez intégrer le massage de la nuque à votre routine quotidienne, les bons outils peuvent vous faciliter la tâche. Procurez-vous dès aujourd'hui le masseur de nuque MedMassager pour commencer, ou découvrez notre gamme complète de masseurs à domicile de confiance ici .
