Con apenas unos centímetros de longitud, el esplenio de la cabeza es un músculo pequeño pero muy activo del cuello que puede pasar desapercibido. Pero si eres parte del 10% de la población que actualmente sufre dolor de cuello, quizá te preguntes: ¿Podría ayudarme masajear este pequeño músculo?
En resumen, sí: cuando el músculo esplenio de la cabeza está tenso o dolorido, las técnicas adecuadas pueden aportar beneficios inesperados (y al cuello en general). Pero ¿cómo se trabaja exactamente y qué tipo de alivio se puede esperar?
A continuación, repasaremos todo lo que necesitas saber sobre el masaje del esplenio de la cabeza, incluyendo dónde se encuentra este músculo, qué función cumple y cuatro técnicas suaves pero efectivas que puedes probar.
Descripción general del esplenio de la cabeza
El esplenio de la cabeza es un músculo plano y ancho situado en la parte posterior del cuello, justo debajo del músculo trapecio. Se extiende en dos bandas a lo largo de la parte posterior del cuello, desde la columna vertebral superior hasta la pequeña protuberancia ósea detrás de la oreja, conocida como apófisis mastoides .
¿Qué función cumple realmente este músculo? Es más activo de lo que mucha gente cree, y ayuda con:
- Inclinar, girar o levantar la cabeza
- Trabajando con otros músculos del cuello para soportar todo el peso del cráneo.
- Estabilizar la columna superior para una postura y equilibrio saludables
En otras palabras, el esplenio de la cabeza se activa casi cada vez que mueves la cabeza (e incluso cuando estás sentado o de pie sin moverte) y, combinado con el estrés repetitivo u otros hábitos de vida, su carga de trabajo constante puede hacerlo propenso a la tensión y el dolor.
¿Por qué duele o se tensa el músculo esplenio de la cabeza?
Aquí tienes algunas razones comunes por las que el músculo esplenio de la cabeza puede tensarse o doler:
Dolor por sobreesfuerzo
El músculo esplenio de la cabeza es sorprendentemente propenso a lesiones, sobre todo por sobreuso. Si constantemente miras hacia arriba y hacia abajo —al practicar deportes, revisar el teléfono o realizar ciertos trabajos manuales— podrías estar sometiéndolo a pequeñas tensiones a lo largo del día.
Con el tiempo, este tipo de tensión puede provocar inflamación y microdesgarros que nunca llegan a cicatrizar por completo, manifestándose finalmente como un dolor sordo y opresivo.
Puntos gatillo miofasciales
Si nota tensión y sensibilidad en el músculo esplenio de la cabeza, podría tratarse de un punto gatillo miofascial, también conocido como nudo muscular. Estos nudos no solo son dolorosos, sino que también pueden causar dolor referido (dolor que se irradia) a la cabeza, la mandíbula o la parte superior de la espalda. Algunos signos y efectos secundarios pueden incluir:
- Un punto duro y localizado , o un “nudo”, en la parte posterior del cuello.
- Rigidez o amplitud de movimiento reducida
- Mayor sensibilidad en esa zona, lo que puede causar dolor en el punto mismo o en cualquier otra parte de la cabeza, el cuello, la mandíbula o la espalda.
- Las cefaleas tensionales , que a veces pueden originarse en puntos gatillo irritables del cuello.
Mala postura
¿Tienes problemas con la postura de la cabeza hacia adelante o los hombros encorvados? Si es así, podría estar afectando tu cuello más de lo que crees. La cabeza de un adulto pesa entre 4,5 y 5,5 kg de media, lo que la hace tan pesada como una bola de bolos. Y cuando inclinas la cabeza apenas unos centímetros hacia adelante, puedes duplicar o triplicar la carga que soportan los músculos del cuello.
Si no se corrige, este tipo de postura puede provocar una inflamación que se manifiesta de forma similar a una lesión por sobreuso, dejando el esplenio de la cabeza rígido, pesado y dolorido.
Problemas de salud y lesiones
A veces, una afección o lesión puede ser la causa subyacente del dolor de cuello. Una que se presenta con frecuencia es el síndrome del músculo esplenio de la cabeza , que puede imitar los patrones de las migrañas y suele estar causado por tensión en el propio músculo esplenio de la cabeza.
Otras afecciones que pueden afectar a este músculo incluyen:
- Dolor cervical crónico inespecífico , que puede afectar a muchos músculos del cuello, incluido el esplenio de la cabeza.
- Lesiones cervicales por latigazo cervical debidas a accidentes de tráfico, deportes de contacto o movimientos rápidos de la cabeza hacia arriba y hacia abajo (como durante conciertos de rock o festivales).
- Distensiones o desgarros musculares agudos
- Nervios pinzados u otras afecciones más graves que afectan la columna cervical.
Beneficios del masaje del esplenio de la cabeza
Dado que el músculo esplenio de la cabeza trabaja casi sin parar, el masaje regular suele proporcionar un alivio significativo. Dicho esto, asegúrese de consultar primero con su médico si cree que podría tener una lesión aguda, como un latigazo cervical, una fractura o un desgarro muscular reciente.
Si ya tienes luz verde (o simplemente estás lidiando con la tensión del día a día), aquí tienes tres beneficios clave que puedes esperar:
Alivio de la tensión y los puntos gatillo
Un masaje suave y específico puede ser una excelente manera de reducir la tensión en los músculos de la nuca , incluido el esplenio de la cabeza. He aquí el porqué:
Cuando los músculos del cuello están tensos por mala postura o sobreesfuerzo, la presión del masaje puede ayudar a calentar y aflojar las fibras musculares. Esto, a su vez, alivia la tensión, mejora la circulación y permite que los músculos se relajen y recuperen su posición normal y saludable.
¿Una ventaja adicional? Si tienes nudos dolorosos o puntos gatillo, una técnica de masaje llamada liberación miofascial puede ser especialmente útil. Funciona aplicando una presión constante en una zona específica, lo que puede reducir la tensión muscular y favorecer la relajación natural del tejido.
Alivia el estrés y favorece la relajación
Aside from targeting physical tension, massage can also help calm the mind — which may have an indirect positive effect on splenius capitis pain. This is because stress and neck pain are often strongly linked, and massage helps with:
- Activación del sistema nervioso parasimpático : Este es el modo de “descanso y digestión” del cuerpo, que, cuando se activa, puede reducir la tensión muscular en el cuello y los hombros.
- Mejora de la postura y del rango de movimiento como efecto secundario de la relajación muscular.
- Un mejor sueño y recuperación , lo cual es importante para la reparación muscular y el bienestar general.
Alivio de las cefaleas tensionales
Algunos tipos de dolores de cabeza, como las cefaleas tensionales y las cefaleas cervicogénicas, pueden ser efectos secundarios de una contractura del músculo esplenio de la cabeza. Afortunadamente, el masaje puede proporcionar cierto alivio.
Una revisión de estudios de 2024 analizó la liberación miofascial (LMF), una técnica lenta y sostenida que busca relajar y elongar el tejido conectivo, y su efecto en ciertos tipos de cefaleas. Si bien los investigadores aún exploran cuándo y cómo funcionan mejor los métodos específicos, descubrieron que la LMF ayudó a aliviar el dolor y mejoró la funcionalidad diaria en personas con cefaleas cervicogénicas y tensionales.
Cómo masajear el esplenio de la cabeza
Tanto si necesitas aliviar el dolor de cuello en general como si estás lidiando con un nudo particularmente persistente, aquí tienes cuatro maneras fáciles de masajear el músculo esplenio de la cabeza:
Técnica de liberación del pulgar
Si quieres centrarte únicamente en el esplenio de la cabeza, esta técnica de liberación con el pulgar es un excelente punto de partida. Es fácil, rápida y te ayudará a familiarizarte con la ubicación de este músculo (y cómo se siente cuando está tenso o rígido). Para probarla:
- Inclina ligeramente la cabeza hacia adelante, de manera que los músculos de la nuca se estiren.
- Inclina suavemente la cabeza hacia la derecha para estirar el lado izquierdo del cuello. Luego, usa el pulgar izquierdo para localizar la apófisis mastoides , el punto óseo justo detrás de la oreja, donde comienza el músculo esplenio de la cabeza.
- Con una presión moderada, deslice el pulgar por el cuello, hacia la parte superior de la espalda.
- Masajee suavemente con este movimiento durante 30-60 segundos.
- Repita el procedimiento con el lado derecho del cuello.
Masaje sencillo de la nuca
Si necesitas aliviar la tensión pero no quieres forzar demasiado el músculo esplenio de la cabeza, un suave masaje de cuello puede ser una técnica útil. Solo te llevará cinco minutos y funciona así:
- Siéntese cómodamente y respire profundamente. ( Consejo : Intente relajar conscientemente cualquier tensión en la cabeza, el cuello y los hombros).
- Extiende los brazos hacia atrás y rodea tu cuello con ambas manos.
- Comience comprimiendo suavemente los músculos para calentarlos. Repita el ejercicio a lo largo de la nuca con una presión amplia durante 30 segundos.
- A continuación, masajea los músculos del cuello con los dedos mediante movimientos circulares y precisos. ( Consejo : Intenta trabajar el tejido , no solo mover la piel). Repite durante 1 o 2 minutos más.
- Luego, localiza el músculo trapecio: la resistente banda de tejido muscular entre el cuello y el hombro. (¡Esta zona suele estar especialmente tensa!)
- Con una presión moderada, levante y haga rodar el tejido entre el pulgar y los demás dedos durante un minuto más.
- Repita el procedimiento en el otro lado.
Prueba una pelota de lacrosse para liberar los puntos gatillo
Para aliviar la tensión profunda en el músculo esplenio de la cabeza (y el tejido conectivo circundante), una simple pelota de lacrosse puede ser útil. Aquí te explicamos cómo:
- Sujeta la pelota y colócala sobre la región del esplenio de la cabeza, en la parte posterior del cuello.
- Apóyate contra una pared para que la pelota se mantenga en su lugar con el peso de tu cuerpo. ( Consejo : Si tienes problemas para encontrar el punto correcto, inclina la barbilla hacia el pecho para estirar el músculo).
- Una vez que todo esté en su lugar, incline lentamente la barbilla hacia arriba y hacia abajo para estirar y masajear el tejido.
- Ajusta la posición de la pelota según sea necesario para concentrarte en diferentes áreas de tensión o puntos gatillo.
Utilice un masajeador de cuello para un alivio sin usar las manos
Masajear manualmente el músculo esplenio de la cabeza es una forma de aliviar el dolor, pero ¿y si buscas un masaje diario más sencillo y sin complicaciones? Si sufres de tensión cervical con frecuencia, un masajeador como el MedMassager, elegible para reembolso con HSA/FSA, podría ser una buena opción.
Aunque no es tan preciso como las técnicas de liberación con el pulgar o la bola, proporciona movimientos de amasado potentes pero suaves para aliviar músculos como el trapecio superior, el esplenio de la cabeza y los músculos profundos del cuello. También cuenta con una función de calor opcional para una mayor comodidad y relajación.
Para utilizar una herramienta como esta:
- Coloca suavemente el masajeador alrededor del cuello usando las correas de mano y ajústalo a la intensidad más baja. (Opcionalmente, puedes activar la función de calor si lo deseas).
- Deja que tus músculos se calienten durante un minuto con los movimientos de amasado.
- Aumente la presión si es necesario. Luego, relájese durante el masaje, que durará entre 5 y 10 minutos.
Preguntas y respuestas frecuentes sobre el masaje del esplenio de la cabeza
Si eres nuevo en el trabajo con el músculo esplenio de la cabeza o en el masaje cervical en general, es posible que tengas preguntas sobre cómo funciona. Aquí encontrarás algunas respuestas sobre cómo detectar un esplenio de la cabeza tenso, las precauciones de seguridad que debes tomar y consejos adicionales para aliviar las molestias:
¿Debería evitarse alguna vez masajear el esplenio de la cabeza?
Sí, hay ocasiones en las que es mejor no masajear este músculo (ni el cuello en general). En general, evite masajear cualquier zona que esté muy inflamada, hinchada o caliente al tacto, como una rotura muscular reciente o un hematoma. Masajear los músculos sanos de la zona puede resultar relajante, pero la presión directa sobre una lesión aguda puede empeorar el dolor, la inflamación o la lesión.
Además, evite los masajes y consulte con un médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Una fractura reciente, estar recuperándose de una cirugía o haber sufrido algún otro traumatismo directo
- Dolor de cuello intenso e inexplicable, especialmente si viene acompañado de dolor irradiado o síntomas relacionados con los nervios como hormigueo o entumecimiento.
- Dolores de cabeza que se sienten diferentes de los dolores de cabeza tensionales típicos, o que vienen acompañados de otros síntomas (como mareos o náuseas).
- Afecciones que afectan la columna vertebral, como la osteoporosis o la artritis.
- heridas abiertas o infecciones de la piel
- Cualquier afección grave de salud (ya sea que afecte al cuello u otras áreas del cuerpo) que no haya sido aprobada para recibir masajes previamente.
¿Cómo saber si el músculo esplenio de la cabeza está tenso?
Una contractura del músculo esplenio de la cabeza puede causar síntomas muy similares a los de otros músculos tensos del cuello. Por ejemplo, puede sentir el cuello rígido en general, y girar o torcer la cabeza puede provocar molestias. También podría notar dolores de cabeza o dolor que se irradia a las sienes, detrás de los ojos o hacia la nuca.
¿Qué puede ayudar a que el masaje sea más efectivo?
El masaje en sí mismo es increíblemente relajante, pero aquí hay algunas estrategias prácticas que pueden ayudarte a sacarle aún más provecho:
- Localiza la zona correcta . Estira la cabeza hacia un lado, encuentra el punto óseo detrás de la oreja y presiona suavemente con los dedos. El esplenio de la cabeza discurre por debajo del trapecio superior en esta zona, hacia la parte superior de la columna vertebral.
- Incorpore el masaje a su rutina diaria . Un solo masaje puede ser excelente para un alivio temporal, pero usarlo con frecuencia puede brindar beneficios más duraderos.
- Prueba a añadir calor o estiramientos a tus sesiones para un alivio de la tensión más profundo.
- Úsalo en los momentos óptimos. Después de hacer ejercicio, antes de acostarte o durante los descansos en el trabajo son momentos ideales para darle a tu cuello un cuidado extra.
¿Es normal sentir dolor después de un masaje de cuello?
Un masaje suave probablemente no te deje con dolor muscular significativo, pero las sesiones más largas (sobre todo con presión profunda) pueden causar cierta molestia después del masaje. Si se realizó con la técnica adecuada, es probable que la molestia disminuya después de uno o dos días. Para saber más sobre por qué se produce dolor después de un masaje (y qué hacer al respecto), consulta este artículo de la Clínica Cleveland.
Herramientas complementarias para la salud de los músculos del cuello
Finalmente, si le preocupa el dolor del esplenio de la cabeza —o la salud general de su cuello— aquí tiene algunas herramientas y estrategias que pueden ayudarle a mantener una buena postura, mejorar su amplitud de movimiento y mitigar el dolor a largo plazo:
- Estira regularmente los músculos que tienden a tensarse debido a la mala postura. Estos incluyen los pectorales, los trapecios superiores y músculos más profundos como el esplenio de la cabeza.
- Fortalece los músculos que favorecen una buena postura , como los trapecios inferiores, los romboides y los músculos erectores de la columna. (Las contracciones de hombros son un ejercicio sencillo que trabaja muchos de estos músculos, ¡y se pueden hacer prácticamente a cualquier hora del día!)
- Toma duchas tibias o prueba con una bolsa de calor para ayudar a mantener los músculos del cuello sueltos y relajados.
- Gestiona tu estrés de la manera que mejor te funcione, ya sea probando terapias de relajación, haciendo ejercicio con más frecuencia o contactando con un profesional de la salud mental cuando lo necesites.
La conclusión
Si buscas darle más cariño a tu esplenio de la cabeza, el masaje es una forma fácil y práctica de hacerlo. Puedes empezar con un masaje general del cuello, una liberación específica del pulgar o usar una pelota de masaje; todo esto puede ayudar a aliviar la tensión que suele acumularse en este músculo tan activo.
Y si te interesa incorporar el masaje de cuello a tu rutina diaria, las herramientas adecuadas te lo pondrán más fácil. Consigue hoy mismo el masajeador de cuello MedMassager para empezar, o descubre aquí la gama completa de masajeadores domésticos de confianza.
