Si padece el síndrome de piernas inquietas (RLS), sabe que la necesidad intensa y desesperada de mover las piernas por la noche es más que una molestia: puede hacer que dormir bien parezca casi imposible. Y aunque los remedios como los estiramientos o un baño tibio pueden brindar alivio, es posible que no siempre sean suficientes. Afortunadamente, la terapia de masajes puede ayudar.
El masaje se utiliza con mayor frecuencia para relajar y calmar músculos tensos y doloridos, pero los estudios han demostrado que también podría ayudar a calmar las piernas inquietas.
Esto es lo que necesita saber sobre el masaje para el síndrome de piernas inquietas, incluidos los beneficios, la investigación y siete consejos para maximizar su alivio.
¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas (también llamado enfermedad de Willis-Ekbom) es un trastorno neurológico que afecta aproximadamente al 10 % de las personas en los EE. UU.
Cuando alguien tiene síndrome de piernas inquietas, puede describirlo como una sensación de dolor, picazón, hormigueo o incomodidad general. Y puede parecer que la única forma de hacer que los síntomas desaparezcan es moverse, de ahí el término “piernas inquietas”.
Para quienes nunca han tenido síndrome de piernas inquietas, puede parecer que la necesidad de mover las piernas por la noche no es un gran problema. Pero la verdad es que puede ser angustiante e incluso provocar otros problemas de salud más adelante. Por ejemplo, si el síndrome de piernas inquietas interrumpe el sueño, puede resultar más difícil sentirse bien descansado y con energía durante el día. Y cuando los síntomas son graves, incluso puede tener efectos negativos en la salud mental.
¿Qué causa el síndrome de piernas inquietas?
Para muchas personas, es difícil determinar una causa directa del síndrome de las piernas inquietas. Sin embargo, las investigaciones sugieren que puede tener un componente genético, lo que significa que es más probable que lo padezcas si alguien de tu familia también lo padece.
Más allá de eso, el síndrome de piernas inquietas puede presentarse junto con otras afecciones médicas, como:
- Anemia por deficiencia de hierro
- Fibromialgia
- Depresión, ansiedad y otros trastornos de salud mental
- Neuropatía periférica
- Diabetes
- Afecciones de la tiroides
- Embarazo
Tratos
Muchas personas con síndrome de piernas inquietas leve descubren que unos pocos cambios sencillos en el estilo de vida relacionados con el sueño, la nutrición y la relajación pueden ayudar a mantener a raya los síntomas. Pero en casos más graves, puede requerirse una atención más integral. Algunas opciones de tratamiento comunes incluyen:
- Medicamentos recetados, como agonistas de la dopamina, relajantes musculares y pastillas para dormir.
- Vendajes para pies o almohadillas vibratorias aprobados por la FDA para ayudar a brindar cierta estimulación externa a los músculos.
- Suplementación con hierro en pacientes con deficiencia de hierro
- Tratamiento de cualquier afección subyacente que pueda influir en los síntomas del síndrome de piernas inquietas
Masaje para el síndrome de piernas inquietas: ¿cómo puede ayudar?
El masaje ofrece una amplia gama de beneficios para la salud. Pero cuando se trata específicamente del síndrome de piernas inquietas, puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo, relajar los músculos inquietos y promover un mejor sueño. Además, los estudios han demostrado que un buen masaje puede ayudar a reducir los síntomas del síndrome de piernas inquietas en general.
Investigación sobre el masaje y el síndrome de piernas inquietas
Se han realizado varios estudios que analizan la interacción entre el masaje y el síndrome de piernas inquietas. Uno de los más interesantes fue un estudio de caso de 2007 publicado en el Journal of Bodywork and Movement Therapies .
Se analizó cómo tres semanas de masajes dos veces por semana afectaron a una mujer de 35 años que había padecido síndrome de piernas inquietas durante la mayor parte de su vida. Increíblemente, informó que se sintió más descansada durante el ensayo y sintió que el masaje fue más útil que los medicamentos que había probado en el pasado.
Por supuesto, estos efectos fueron solo temporales, ya que el masaje no puede curar por completo el síndrome de piernas inquietas. Pero a pesar de su alivio a corto plazo, otras investigaciones muestran que aún puede valer la pena. Un metanálisis de 2022 que analizó el masaje para pacientes de hemodiálisis descubrió que ayudaba a aliviar los síntomas y la gravedad del síndrome de piernas inquietas en general.
Estudio sobre el masajeador de pies MedMassager y el síndrome de piernas inquietas
En 2020 se realizaron investigaciones más prometedoras: un ensayo piloto investigó si el MedMassager MMF07 podría ayudar a aliviar los síntomas del síndrome de piernas inquietas (RLS) .
El dispositivo utilizado en el estudio es un masajeador eléctrico con una superficie plana y oscilante que facilita el acceso al masaje terapéutico en el hogar. Por ello, también es una opción más práctica para las personas que buscan un alivio a largo plazo del síndrome de piernas inquietas.
En el ensayo, 28 pacientes se dividieron en cuatro grupos experimentales:
- Sin intervención
- Terapia de calor
- Masajeador de pies solo
- Masajeador de pies más terapia de calor.
Cada uno de los grupos participó en el estudio durante cuatro semanas, añadiendo terapia de calor, masajes, ambos o ninguno a su rutina nocturna. Sorprendentemente, los del grupo que recibió masajes mostraron mejoras significativas en la gravedad de los síntomas del síndrome de piernas inquietas y en la calidad del sueño al final del ensayo.
7 consejos para el masaje del síndrome de piernas inquietas
¿Tiene curiosidad por probar el masaje para el síndrome de piernas inquietas? Aquí le presentamos siete consejos que pueden ayudarle a maximizar su alivio:
1. Utilice el masaje por la noche
Como probablemente sepa, el síndrome de piernas inquietas suele atacar con mayor frecuencia durante la noche, lo que significa que puede ser útil hacer del masaje una parte fundamental de su rutina antes de acostarse.
Afortunadamente, no es necesario ir al spa para aprovechar los beneficios del masaje a diario. En su lugar, puedes utilizar una variedad de técnicas manuales (como amasar, deslizar y apretar) durante unos minutos mientras miras tu programa favorito o lees un libro. Y para que las cosas sean más fáciles, incluso puedes probar una herramienta de masaje eléctrica o manual.
2. Estira tus músculos
La autoliberación miofascial (SMR, por sus siglas en inglés) es otra forma sencilla de incorporar más automasaje a tu vida. La SMR es un tipo de masaje lento y constante que puedes realizar con la ayuda de herramientas como rodillos de espuma y pelotas de tenis.
Para comenzar, aquí hay una técnica sencilla que puede ayudarte a estimular los músculos de las piernas:
- Para esta técnica, necesitarás un rodillo de espuma y una superficie plana y cómoda, como una esterilla de yoga.
- Comience mirando hacia el suelo y apoyando la parte delantera del muslo derecho sobre el rodillo.
- Utilice la fuerza del brazo y la pierna opuesta para rodar hacia adelante y hacia atrás con una presión moderada durante 30 segundos. Siéntase libre de rotar el cuerpo para alcanzar los músculos en diferentes ángulos.
- Luego, date la vuelta y repite este proceso con los músculos isquiotibiales durante 30 segundos más.
- Por último, siéntate y coloca el rodillo debajo de tu pantorrilla derecha.
- Levante el cuerpo y gire la pantorrilla conscientemente usando una presión moderada a profunda durante otros 30 segundos.
- Repita con la otra pierna.
3. Pruebe un masaje manual en las pantorrillas
Darte un masaje de piernas sin herramientas puede ser agotador. Sin embargo, si la sesión es breve (de 3 a 5 minutos) y utilizas principalmente los nudillos, puedes encontrar alivio sin cansar las manos ni los dedos.
Para comenzar, aquí hay una técnica rápida y práctica de masaje de pantorrillas que puede utilizar en cualquier momento:
- Comience calentando el músculo de la pantorrilla izquierda con movimientos largos y deslizantes. No dude en agregar algunas gotas de aceite o loción para reducir la fricción.
- Continúe deslizando las manos sobre los músculos durante 30 a 60 segundos.
- Ahora, utiliza los nudillos para masajear lentamente el músculo interno de la pantorrilla con una presión moderada. Comienza justo debajo de la tibia y masajea hacia la parte posterior de la pierna durante 30 segundos.
- Por último, es hora de centrarse en la parte exterior de la pantorrilla. Utilice los nudillos para masajear con un movimiento ascendente , comenzando cerca del tobillo y avanzando hacia la rodilla, durante 60 segundos.
- Repita con la pierna derecha.
4. Utilice un masajeador de pies oscilante
Un masajeador de pies oscilante como el MedMassager Foot Massager Classic combina el poder del masaje y la terapia de vibración para estimular los músculos. Y no solo funciona en los pies, sino que también se puede utilizar directamente en las pantorrillas. A continuación, le indicamos cómo:
- Encuentre un lugar cómodo para sentarse y coloque los pies planos sobre la superficie de masaje del dispositivo.
- Gire el masajeador a su configuración más suave para calentar los músculos de los pies durante 1 a 2 minutos.
- Aumente la presión hasta la intensidad deseada y déjelo masajear durante 3 a 5 minutos más.
- Luego, gire el masajeador (como se muestra en la imagen de arriba) para apuntar a la parte inferior de las piernas.
- Deje que las vibraciones trabajen profundamente en los músculos de la pantorrilla durante hasta 5 minutos.
- Repita estos pasos según sea necesario, hasta unas cuantas veces al día.
5. Prueba algo de calor
Muchas personas consideran que el calor en forma de un baño caliente o una almohadilla térmica puede ofrecer cierto alivio del síndrome de piernas inquietas. Pero ¿sabías que también puedes incorporar calor a tus sesiones de automasaje? Por ejemplo, puedes:
- Descanse las piernas sobre una manta caliente durante el masaje.
- Antes de realizar el automasaje, calienta algunas toallas colocándolas en la secadora durante un rato. O bien, puedes humedecer una toalla y colocarla en el microondas durante unos segundos. Una vez que esté tibia y agradable, puedes calentar el automasaje colocando la toalla entre la mano y la pierna.
6. Explora diferentes estilos de masaje
Cuando se trata de masajes para el síndrome de piernas inquietas, es importante encontrar la presión y el estilo que le brinden el mayor alivio. Por lo tanto, no tenga miedo de experimentar con diferentes modalidades.
Si no está seguro de por dónde empezar, programar una cita con un masajista autorizado puede ayudarlo a encontrar el estilo que mejor se adapte a usted. Algunas de las opciones más relajantes incluyen:
- Masaje sueco . El masaje sueco es el favorito de quienes desean relajar músculos tensos y adoloridos. Esta modalidad utiliza movimientos largos y de presión suave, deslizamientos y amasamientos para brindar alivio a todo el cuerpo.
- Terapia de puntos gatillo. La terapia de puntos gatillo es una excelente opción para las personas propensas a los nudos. Implica el uso de presión sostenida para romper las bandas musculares tensas y dolorosas.
- Masaje de tejido profundo . Este estilo utiliza una presión profunda para trabajar las zonas problemáticas y dolorosas. Puede ser un poco intenso para algunas personas, pero otras lo encuentran sumamente beneficioso.
- Masaje con piedras calientes . Esta modalidad implica el uso de piedras cálidas y suaves en combinación con técnicas clásicas de masaje.
7. Experimente con aceites esenciales
Las investigaciones han demostrado que determinados aceites esenciales, como la lavanda, pueden aumentar el alivio que obtiene de su rutina de automasaje.
Un pequeño estudio de 2022 analizó la diferencia entre el masaje con aceite de bebé y el de lavanda en 58 pacientes con síndrome de piernas inquietas sometidos a hemodiálisis. Al final del estudio, el grupo que recibió el aceite de lavanda informó una menor gravedad del síndrome de piernas inquietas y mejores puntuaciones en cuanto a calidad de vida en comparación con el grupo de control.
Entonces, ¿cómo puedes probar el masaje con aceites esenciales? Simplemente mezcla dos o tres gotas de tu aroma favorito en una cucharada de loción y masajéate las piernas durante unos minutos antes de acostarte.
Precauciones y consejos de seguridad para el masaje
En general, el masaje para el síndrome de piernas inquietas es una herramienta segura y relajante, pero puede que no sea adecuada para todos. Por supuesto, todo depende de su historial de salud personal, pero aquí hay algunas señales de que debe evitar el masaje y/o hablar con su médico primero:
- Tiene problemas en la piel, como venas varicosas, llagas o heridas abiertas en las piernas.
- Tiene signos o síntomas de un trastorno de la coagulación sanguínea.
- Actualmente estás embarazada.
- Tiene alguna condición de salud con la que el masaje pueda interactuar, como osteoporosis, cáncer, afecciones renales, afecciones hepáticas, etc.
Una vez que tengas el visto bueno para empezar, sigue siendo importante prestar atención a cómo responde tu cuerpo. Toma nota de lo que te resulta relajante ( y lo que no ) y asegúrate de evitar cualquier técnica que te provoque molestias o dolor.
Otros remedios para el síndrome de piernas inquietas
Además del masaje, aquí hay otros pasos que puedes seguir para calmar las piernas, conseguir un sueño más profundo y sentirte mejor en general:
Yoga y estiramientos
El yoga y los estiramientos pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome de piernas inquietas, eliminar el estrés e incluso favorecer la salud del corazón.
Puede probar una variedad de estiramientos diferentes hasta encontrar los que mejor se adapten a usted. Sin embargo, algunas posturas de yoga populares para el síndrome de piernas inquietas incluyen:
Sentado con una pierna flexionada hacia adelante
Siéntese con la espalda neutra y recta y estire una pierna hacia adelante. Doble la otra pierna hacia adentro de modo que el pie descanse sobre la parte interna del muslo y estire los brazos hacia adelante. Lleve los brazos hacia el pie y mantenga la posición durante 20 a 30 segundos.
Esta postura ayuda a estirar los isquiotibiales, los glúteos, las caderas y las pantorrillas.
Postura de piernas arriba de la pared
La postura de yoga invertida con las piernas en la pared puede ayudarte a desestresarte y mejorar la circulación. Para probarla, simplemente recuéstate con las caderas junto a una pared y las piernas apuntando hacia arriba. Mantén la posición durante unos minutos.
Nota: Consulte con su médico antes de intentar esta postura si tiene presión arterial alta no controlada, está embarazada o tiene alguna condición que afecte los niveles de líquidos en el cuerpo.
Eliminar la cafeína y la nicotina
Algunas personas descubren que la cafeína y la nicotina pueden estimular el cuerpo y empeorar los síntomas del síndrome de piernas inquietas. Por este motivo, es mejor reducir el consumo de estas sustancias cuando sea posible, y especialmente por la noche, cuando los síntomas suelen aparecer.
Mejore su higiene del sueño
Probablemente hayas escuchado que una buena higiene del sueño puede ayudarte a aliviar el insomnio que acompaña al síndrome de piernas inquietas, pero ¿qué consejos pueden ayudar más?
A continuación se muestran algunos de los principales hábitos de higiene del sueño más recomendados por los expertos:
- Mantenga una hora fija para acostarse, incluso los fines de semana
- Reducir el tiempo que pasa frente a las pantallas (especialmente la luz azul) antes de acostarse
- Haga suficiente ejercicio durante el día
- Evite comer comidas grandes y pesadas por la noche.
- Intente no tomar siestas de más de 15 a 30 minutos durante el día.
Cuida tu nutrición
¿Sabías que la falta de ciertos nutrientes, como el hierro o el potasio, a veces puede influir en el síndrome de las piernas inquietas? Afortunadamente, puedes combatirlo con una dieta equilibrada y rica en alimentos integrales, que incluyan muchas frutas, verduras de hoja verde, semillas y cereales integrales.
Es importante tener en cuenta que debes hablar con un médico si sospechas que los síntomas del síndrome de piernas inquietas están relacionados con la nutrición. Este puede ayudarte a identificar cualquier deficiencia que puedas tener y a elegir los alimentos y suplementos adecuados para corregirlas.
Lo que hay que saber sobre el masaje para el síndrome de piernas inquietas
El síndrome de piernas inquietas es un trastorno del sueño y del movimiento que se caracteriza por una necesidad incómoda e irresistible de mover las piernas durante la noche. Afortunadamente, las investigaciones han demostrado que el masaje puede ayudarle a relajarse, favorecer el sueño y, potencialmente, hacer que sus síntomas sean más manejables.
Antes de comenzar, es importante consultar con su médico para saber si esta terapia natural es adecuada para usted. Con su aprobación, puede probar un masaje manual, visitar un spa o incluso invertir en una herramienta avanzada para el hogar para aprovechar los beneficios del masaje terapéutico diario.
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