La douleur cervicale liée à la spondylarthrose est causée par l’usure liée à l’âge des disques, des articulations facettaires et des ligaments de la colonne cervicale. À mesure que les disques perdent de leur hauteur et que des ostéophytes se forment, le cou devient raide et douloureux, et la douleur s’aggrave souvent après être resté longtemps dans la même position. Cette affection est généralement prise en charge par des exercices ciblés, des modifications posturales et des soins conservateurs prodigués par un professionnel de santé. Une maladresse des mains, des troubles de l’équilibre ou un engourdissement des bras peuvent signaler une compression de la moelle épinière et nécessiter une évaluation médicale rapide.
Vous reculez dans l’allée de votre entrée, tournez la tête pour regarder par-dessus votre épaule et votre cou se bloque net avec une douleur sourde et grinçante. Si cela vous semble familier, la douleur cervicale liée à la spondylarthrose fait peut-être partie du problème. Cette affection liée à l’âge affecte les disques et les articulations du cou, et elle apparaît fréquemment sur un compte rendu de radiographie sous la forme de « modifications dégénératives », bien avant que quelqu’un ne vous explique ce que cela signifie.
Que vous viviez avec une raideur cervicale persistante depuis des années ou que vous veniez tout juste de recevoir un diagnostic de spondylarthrose cervicale, les questions ont tendance à être les mêmes. Quels éléments s’usent réellement ? Quels symptômes sont courants dans l’arthrose cervicale et lesquels nécessitent de consulter immédiatement un médecin ? Et quelle place occupent l’exercice, la posture et le massage dans la gestion quotidienne ?
Ce guide répond à chacune de ces questions. Il est destiné à soutenir le plan de soins établi par votre médecin, et non à le remplacer.
Quelles sont les causes de la douleur cervicale liée à la spondylarthrose ?
La Mayo Clinic décrit la spondylarthrose cervicale comme un terme général désignant l’usure liée à l’âge affectant les disques vertébraux du cou. Elle est parfois appelée arthrose cervicale ou arthrose des vertèbres cervicales. Les modifications s’installent lentement au fil des années et touchent plusieurs structures à la fois.
Déshydratation et perte de hauteur des disques
La colonne cervicale comprend sept vertèbres, numérotées de C1 à C7. Entre la plupart d’entre elles se trouvent des disques intervertébraux qui jouent le rôle d’amortisseurs. Avec l’âge, ces disques perdent leur teneur en eau et se rétractent. Par conséquent, l’espace entre les vertèbres se rétrécit et une plus grande partie de la charge repose sur les petites articulations facettaires situées à l’arrière de la colonne vertébrale.
Les disques peuvent également développer des fissures dans leur couche externe résistante. Cela peut permettre au matériau interne mou de se saillir ou de se disquer, exerçant parfois une pression sur les racines nerveuses voisines.
Ostéophytes et épaississement des ligaments
Lorsque la colonne vertébrale subit un stress supplémentaire, elle réagit en produisant davantage d’os le long des bords vertébraux. Ces excroissances sont appelées ostéophytes ou becs de vipere. Elles constituent la tentative de l’organisme de stabiliser la colonne vertébrale, mais elles peuvent encombrer le canal rachidien ou les ouvertures par lesquelles les nerfs sortent.
Les ligaments qui relient les vertèbres peuvent également se raidifier et s’épaissir au fil du temps. Un ligament épaissi occupe de l’espace dans le canal rachidien, ce qui réduit la place disponible pour la moelle épinière.
Les facteurs de risque qui accélèrent l’usure
L’âge est le principal facteur, mais plusieurs éléments peuvent accélérer le processus :
- Les métiers impliquant des mouvements répétitifs du cou, des positions inconfortables ou un travail fréquent au-dessus de la tête
- Les blessures cervicales antérieures, y compris le coup du lapin
- Les antécédents familiaux de problèmes de colonne vertébrale
- Le tabagisme, que la Mayo Clinic répertorie comme un facteur de risque de spondylarthrose cervicale
- Les longues périodes passées la tête penchée vers l’avant, face à un écran ou un téléphone
Les symptômes et les schémas de douleur à reconnaître
Les modifications des disques et des articulations du cou deviennent plus probables à chaque décennie, mais elles sont fréquemment totalement asymptomatiques. Lorsque des symptômes apparaissent, ils ont tendance à se répartir en trois grandes catégories. Savoir laquelle vous concerne vous aide à la décrire clairement à votre médecin.
Raideur et douleur localisées
La présentation la plus typique est une douleur profonde à l’arrière du cou, accompagnée d’une réduction de l’amplitude des mouvements. La raideur est souvent plus prononcée au réveil ou après être resté immobile pendant une longue période, et elle peut s’atténuer lorsque vous commencez à bouger. Vous pouvez également ressentir une sensation de grincement ou de craquement en tournant la tête, un phénomène appelé crépitement.
La tension se propage fréquemment aux muscles trapèzes supérieurs, qui vont de la base du crâne jusqu’au haut des épaules. Certaines personnes développent des maux de tête qui commencent à l’arrière de la tête, appelés céphalées cervicogéniques.
Symptômes liés aux racines nerveuses (radiculopathie)
Lorsqu’un ostéophyte ou un disque saillant exerce une pression sur une racine nerveuse, les symptômes se propagent au-delà du cou. Leur localisation précise dépend du nerf concerné. Les signes typiques comprennent :
- Une douleur vive ou brûlante irradiant dans l’épaule, le bras ou la main
- Des picotements ou des fourmillements dans certains doigts
- Une faiblesse du bras, comme des difficultés à soulever ou à saisir
- Une douleur qui s’aggrave avec certaines positions de la tête, comme en regardant vers le haut
Symptômes liés à la moelle épinière (myélopathie)
Le troisième schéma est le plus grave. Lorsque le canal rachidien se rétrécit suffisamment pour comprimer la moelle épinière elle-même, l’affection est appelée myélopathie spondylarthrotique cervicale. Parce qu’elle nécessite une prise en charge médicale rapide, elle fait l’objet d’une section à part ci-dessous.
Comment la spondylarthrose cervicale est diagnostiquée
Le diagnostic commence généralement par un entretien et un examen clinique. Votre médecin vous demandera quand la douleur a commencé, ce qui l’aggrave et si vous présentez des symptômes dans les bras, les mains ou les jambes. Des examens d’imagerie sont réalisés si l’examen clinique suggère une atteinte nerveuse ou si les symptômes ne s’améliorent pas avec les premiers soins.
L’examen clinique évalue généralement l’amplitude des mouvements, les réflexes, la force musculaire, la sensibilité des bras et des mains, ainsi que la démarche. Des réflexes anormaux ou une démarche instable orientent le médecin vers une possible atteinte de la moelle épinière. Selon les résultats, des examens complémentaires peuvent inclure :
- Radiographies : Elles montrent les ostéophytes, le rétrécissement de l’espace discal et les modifications d’alignement.
- IRM : Elle montre les disques, les nerfs et la moelle épinière en détail, et permet d’identifier une compression.
- Scanner : Il offre une vue plus détaillée des structures osseuses, parfois associée à une myélographie.
- Électromyogramme (EMG) et études de conduction nerveuse : Ils mesurent le bon fonctionnement des nerfs et des muscles.
Les résultats de l’imagerie ne correspondent pas toujours aux symptômes. Une imagerie peut montrer une usure importante chez une personne souffrant de douleurs légères, et inversement. C’est pourquoi votre médecin interprétera les résultats en les associant à votre examen clinique plutôt que de les considérer isolément.
Signes d’alerte : signes de compression de la moelle épinière
La plupart des spondylarthroses cervicales sont des affections lentes et gérables. La compression de la moelle épinière constitue l’exception et mérite toute votre attention. Les lésions de la moelle peuvent devenir permanentes si la pression persiste ; ces symptômes justifient donc d’appeler rapidement votre médecin plutôt que d’attendre de voir si l’état s’améliore.
Contactez rapidement un professionnel de santé si vous remarquez l’un des symptômes suivants :
- Une maladresse des mains, comme des difficultés à boutonner une chemise, à écrire ou à ramasser des pièces
- Des troubles de l’équilibre ou une nouvelle démarche instable
- Un engourdissement, des picotements ou une faiblesse dans les deux bras, ou dans les bras et les jambes
- Des sensations de décharges électriques le long de la colonne vertébrale lorsque vous penchez le cou vers l’avant
- Des troubles du contrôle de la vessie ou des intestins
Consultez en urgence si une faiblesse ou une perte de contrôle de la vessie ou des intestins survient soudainement, ou si les symptômes apparaissent après une chute ou une blessure au cou. N’utilisez pas le massage, les étirements ou l’exercice pour tenter de surmonter ces symptômes. Le traitement d’une compression confirmée de la moelle épinière peut nécessiter l’intervention d’un spécialiste de la colonne vertébrale et, dans certains cas, une opération chirurgicale pour soulager la pression.
Exercices et posture pour l’arthrose cervicale
Dans le cas d’une spondylarthrose cervicale sans complications, le mouvement doux constitue un élément central des soins conservateurs. Maintenir la mobilité du cou et la force des muscles de soutien réduit la raideur et répartit la charge plus uniformément sur les articulations. Un physiothérapeute peut adapter un programme à vos résultats spécifiques, et il est utile de bénéficier de ses conseils si vous présentez des symptômes nerveux.
Exercices doux d’amplitude de mouvement
Bougez lentement et restez dans une amplitude confortable. Arrêtez tout exercice qui augmente la douleur, les picotements ou l’engourdissement dans le bras.
- Rentré de menton : Asseyez-vous bien droit et rentrez le menton vers l’arrière, comme si vous faisiez un double menton. Maintenez la position pendant 5 secondes, puis relâchez. Répétez 10 fois.
- Rotations du cou : Tournez lentement la tête pour regarder par-dessus une épaule, faites une pause, puis revenez au centre. Répétez 5 à 10 fois de chaque côté.
- Inclinaisons latérales : Inclinez une oreille vers la même épaule sans lever l’épaule. Maintenez la position pendant 10 à 15 secondes, puis changez de côté.
- Rétraction des omoplates : Tirez les omoplates vers l’arrière et vers le bas. Maintenez pendant 5 secondes et répétez 10 fois.
- Étirement du trapèze supérieur : Inclinez doucement la tête vers l’avant et sur le côté jusqu’à ressentir un étirement sur le haut de l’épaule. Maintenez pendant 20 secondes de chaque côté.
Habitudes posturales qui réduisent la tension
Chaque centimètre dont votre tête s’éloigne vers l’avant augmente la charge sur la colonne cervicale. Placez votre écran à hauteur des yeux et levez votre téléphone plutôt que de baisser les yeux vers lui. Faites une courte pause pour bouger toutes les 30 à 45 minutes lorsque vous travaillez à un bureau.
La nuit, un oreiller qui maintient votre cou aligné avec votre colonne vertébrale réduit la raideur matinale. Évitez de porter des sacs lourds sur une seule épaule et de dormir sur le ventre, la tête tournée sur le côté. Pour découvrir d’autres idées afin d’assouplir un cou raide au quotidien, consultez notre guide sur les remèdes contre le cou raide chez les adultes.
Quelle place occupe le massage dans la douleur cervicale liée à la spondylarthrose ?
Le massage ne peut ni inverser l’usure des disques ni éliminer les ostéophytes. Ce qu’il peut traiter, c’est la tension musculaire qui s’installe autour d’un cou arthrosique. Lorsque les articulations sont raides, les muscles environnants ont tendance à se contracter pour les protéger, et cette tension ajoute une couche supplémentaire de douleur et de restriction des mouvements.
Cibler les muscles autour des articulations
Lorsque les articulations se raidissent, quelques groupes musculaires supportent l’essentiel de la tension :
- Les petits muscles sous-occipitaux à la base du crâne
- Les muscles extenseurs longs qui parcourent l’arrière du cou
- Le trapèze supérieur, qui s’étend du crâne jusqu’au haut des épaules
Détendre ces tissus peut rendre le cou moins rigide et rendre votre routine d’étirements plus confortable. Le massage fonctionne également bien associé à la chaleur, qui aide les muscles tendus à se relâcher avant ou après l’exercice.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur ce que le massage peut ou ne peut pas faire pour les modifications dégénératives du cou, lisez le massage est-il bon pour l’arthrose cervicale.
La place du masseur de cou
Le masseur de cou MedMassager avec chaleur intégrée est conçu pour l’arrière du cou et le haut des épaules. Les nœuds de massage rotatifs associés à la chaleur intégrée réchauffent et détendent les muscles tendus, favorisant ainsi la circulation sanguine dans le cou. Les nœuds à double sens ciblent également le trapèze et les tissus musculaires environnants, aidant à soulager la tension causée par une position assise prolongée ou le stress.
Le masseur de cou est un dispositif médical de classe I enregistré auprès de la FDA. Il est conçu pour les personnes qui gèrent une raideur cervicale et est destiné à compléter les recommandations de votre médecin ou de votre physiothérapeute, et non à les remplacer.
Soutien pour le haut du dos et les épaules
La douleur cervicale arthrosique s’étend souvent aux épaules et au haut du dos. Pour une couverture plus large, la collection de masseurs corporels MedMassager propose un appareil portatif doté d’un grand coussinet contourné et rembourré que vous pouvez appliquer sur les épaules et le haut du dos, assis ou allongé. Le masseur corporel oscille selon un mouvement circulaire. Ce mouvement mécanique stimule les tissus musculaires, aidant à faire circuler le sang dans les zones qui se tendent fréquemment.
Une routine de massage du cou sécuritaire
Pour un cou arthrosique, des séances courtes et régulières sont plus efficaces que des séances longues et intenses. Si vous présentez des symptômes nerveux, tels que des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans le bras, obtenez l’accord de votre médecin avant d’utiliser un masseur sur votre cou. Une fois cette autorisation obtenue, la routine suivante constitue un cadre de départ raisonnable :
- Positionnez correctement l’appareil. Placez le masseur de cou MedMassager sur l’arrière de votre cou et le haut de vos épaules. Ne le placez jamais sur l’avant ou les côtés de la gorge.
- Commencez par une courte durée. Commencez par environ 10 minutes, une fois par jour. N’augmentez qu’à deux fois par jour que si votre cou se sent mieux par la suite, et non pire.
- Laissez l’appareil faire le travail. Évitez d’enfoncer les nœuds profondément dans votre cou ou de vous appuyer sur l’appareil. Une pression ferme sur des articulations douloureuses peut les irriter.
- Associez-le à des mouvements. Utilisez le masseur avant vos exercices d’amplitude de mouvement pour réchauffer les muscles, ou après pour les détendre.
- Observez votre réaction. Arrêtez si vous ressentez une douleur vive, de nouveaux picotements, des vertiges, ou si la chaleur semble trop intense sur votre peau.
Spécifiquement pour la spondylarthrose cervicale, l’objectif est de détendre les muscles autour des articulations. Les nœuds rotatifs et la chaleur réchauffent les tissus mous et favorisent la circulation sanguine dans les muscles autour de ces articulations, c’est pourquoi des séances douces et brèves sont adaptées. Sautez une séance pendant une poussée de symptômes liée à une blessure récente, et consultez votre équipe soignante si les symptômes changent. Vous pouvez également parcourir tous les masseurs thérapeutiques MedMassager pour comparer les options pour le cou, le dos et les pieds.
Foire aux questions
Quelle est la différence entre la spondylarthrose cervicale et l’arthrose cervicale ?
Les termes sont souvent utilisés l’un pour l’autre. La spondylarthrose cervicale désigne de manière générale l’usure liée à l’âge des disques, des articulations et des ligaments du cou, tandis que l’arthrose cervicale désigne généralement les modifications articulaires au sein de ce processus. Les deux décrivent la même affection dégénérative générale de la colonne cervicale.
La spondylarthrose cervicale peut-elle causer des maux de tête ?
Oui, la spondylarthrose cervicale peut contribuer aux céphalées cervicogéniques, qui commencent généralement à l’arrière de la tête et du cou. Des muscles tendus à la base du crâne et des articulations cervicales supérieures irritées peuvent projeter la douleur vers le haut. Un médecin peut aider à confirmer si vos maux de tête proviennent du cou.
La spondylarthrose cervicale est-elle guérissable ?
Les modifications structurelles de la spondylarthrose cervicale ne peuvent être inversées car elles font partie du processus de vieillissement. Les symptômes, cependant, peuvent souvent être bien gérés par l’exercice, des modifications posturales, des médicaments et la physiothérapie. La chirurgie est généralement réservée aux cas impliquant une compression importante d’un nerf ou de la moelle épinière.
Quels sont les signes d’alerte d’une compression de la moelle épinière dans le cou ?
Les signes d’alerte comprennent la maladresse des mains, des difficultés avec des tâches précises comme boutonner une chemise, des troubles de l’équilibre, ainsi qu’un engourdissement ou une faiblesse dans les bras ou les jambes. Les changements du contrôle de la vessie ou des intestins sont également graves. Chacun de ces symptômes doit être évalué rapidement par un médecin.
Un masseur de cou est-il sans danger pour la spondylarthrose cervicale ?
Un masseur de cou peut être utilisé pour la tension musculaire autour d’un cou arthrosique, à condition que vous n’ayez aucun symptôme nerveux ou que vous ayez l’approbation de votre médecin. Le masseur de cou MedMassager utilise des nœuds de massage rotatifs associés à une chaleur intégrée pour réchauffer et détendre les muscles tendus, favorisant ainsi la circulation sanguine dans le cou. Commencez par de courtes séances, évitez d’appuyer fort et arrêtez si la douleur ou les picotements augmentent.
Quelle position de sommeil est la meilleure pour la spondylarthrose cervicale ?
Dormir sur le dos ou sur le côté avec un oreiller qui maintient votre cou aligné avec votre colonne vertébrale exerce le moins de tension sur les articulations cervicales. Dormir sur le ventre oblige la tête à rester tournée sur le côté pendant des heures et a tendance à augmenter la raideur matinale. Un oreiller trop haut ou trop plat peut également désaligner le cou.
Devrais-je consulter un médecin pour une raideur cervicale qui ne disparaît pas ?
Oui, une raideur cervicale qui persiste plus de quelques semaines mérite une évaluation médicale. Un médecin peut confirmer si la spondylarthrose cervicale ou une autre affection en est responsable et vérifier s’il y a une atteinte nerveuse. Consultez plus tôt si la raideur s’accompagne de symptômes dans le bras, de fièvre ou fait suite à une blessure.
En résumé
La douleur cervicale liée à la spondylarthrose provient de l’usure progressive des disques, des articulations et des ligaments du cou. Dans la plupart des cas, des exercices doux, une meilleure posture et des soins personnels réguliers permettent de garder la raideur sous contrôle.
La maladresse des mains, les troubles de l’équilibre ou l’engourdissement des bras sont une autre affaire. Ces signes indiquent une possible compression de la moelle épinière et nécessitent des soins médicaux rapides.
Si votre cou est autorisé pour le massage, de courtes séances quotidiennes ciblant l’arrière du cou et le haut des épaules peuvent aider à détendre les muscles qui se tendent autour des articulations arthrosiques. Les nœuds rotatifs et la chaleur intégrée du masseur de cou réchauffent ces tissus et favorisent la circulation sanguine dans la zone. En savoir plus sur le masseur de cou MedMassager avec nœuds rotatifs et chaleur et parlez à votre équipe soignante de la place qu’il occupe dans votre plan.
Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et n’est pas destiné à remplacer un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié avant de commencer tout nouveau traitement ou thérapie. Les produits MedMassager sont des dispositifs médicaux de classe I enregistrés auprès de la FDA.
