La principal diferencia entre la bursitis y la tendinitis es la estructura que se inflama. La bursitis es la inflamación de una bursa, una pequeña bolsa llena de líquido que amortigua los huesos, tendones y músculos cerca de una articulación. La tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, el grueso cordón fibroso que une el músculo al hueso. La bursitis suele causar un dolor sordo, hinchazón y malestar que empeora con la presión directa, mientras que la tendinitis suele causar dolor a lo largo del tendón que empeora cuando se mueve o se carga el músculo unido.
Si le duele el hombro cada vez que intenta alcanzar un estante alto, o si la cadera le late en el momento en que se tumba de lado, probablemente se haya preguntado si se trata de bursitis o tendinitis. Ambas afecciones se presentan en las mismas articulaciones, ambas se desarrollan por el movimiento repetitivo y ambas pueden hacer que tareas cotidianas como vestirse o subir escaleras resulten agotadoras. Como los síntomas se superponen tanto, es fácil confundirlas, e incluso los consejos de tratamiento que encuentra en línea a menudo las mezclan.
Aun así, es importante distinguir la bursitis de la tendinitis. Cada una presenta diferentes señales de alerta, responde mejor a cuidados ligeramente distintos y requiere precauciones diferentes cuando se utiliza masaje o calor en casa. Esta guía está destinada a cualquier persona que sufra dolor articular en el hombro, la cadera, el codo o la rodilla y desee tener una visión clara antes de hablar con un profesional sanitario. Aborda la anatomía de cada estructura, dónde aparece cada afección, cómo difiere el dolor, sus causas, el tratamiento, el masaje seguro y cuándo acudir a una revisión.
Qué hacen realmente una bursa y un tendón
Ambas afecciones afectan a los tejidos blandos alrededor de una articulación, pero la bursa y el tendón tienen funciones muy diferentes. Comprender esas funciones explica por qué el dolor se siente diferente y por qué se irrita cada una.
La bursa: un cojín integrado
La Clínica Mayo describe las bursas como pequeñas bolsas llenas de líquido que amortiguan los huesos, tendones y músculos cerca de las articulaciones. Cada bursa contiene una fina capa de líquido lubricante que permite que el tejido se deslice sobre el hueso sin fricción. Hay más de 100 bursas en todo el cuerpo.
Cuando una bursa se irrita por presión repetida, fricción o un golpe directo, puede llenarse de exceso de líquido e hincharse. Esa bolsa hinchada es la que produce el punto hinchado y sensible que puede sentir sobre la punta del codo o la parte exterior de la cadera.
El tendón: el cable que mueve el hueso
La Clínica Mayo define la tendinitis como la inflamación o irritación de un tendón, el grueso cordón fibroso que une el músculo al hueso. Cada vez que un músculo se contrae, su tendón transmite esa tracción al hueso y mueve la articulación. Los tendones son fuertes, pero tienen un suministro de sangre relativamente limitado, lo que explica por qué los tendones irritados pueden tardar en recuperarse.
La tendinitis suele desarrollarse por una carga repetida en lugar de un solo evento. Pequeñas cantidades de tensión se acumulan más rápido de lo que el tejido puede adaptarse, y el tendón se vuelve doloroso cuando el músculo trabaja.
Por qué se confunden las dos
Las bursas y los tendones a menudo se encuentran uno al lado del otro. En el hombro, por ejemplo, la bursa subacromial se encuentra directamente encima de los tendones del manguito rotador. Algunas de las principales coincidencias incluyen:
- Ambos se encuentran cerca de las mismas articulaciones principales
- Ambos se irritan por el movimiento repetitivo y la presión sostenida
- Ambos producen dolor localizado, sensibilidad y rigidez
- Uno puede irritar al otro, por lo que a veces se presentan juntos
Dónde se presentan la bursitis y la tendinitis
Ambas afecciones afectan a las articulaciones que más utiliza y carga con más fuerza. Así es como cada una suele presentarse en las cuatro zonas más afectadas.
Hombro
La bursitis subacromial inflama la bursa que se encuentra debajo de la punta ósea del hombro. La tendinitis del manguito rotador afecta a los tendones que levantan y rotan el brazo. Las dos suelen superponerse porque la bursa y los tendones comparten el mismo espacio estrecho, y la hinchazón de uno comprime al otro. El dolor suele aparecer al alcanzar por encima de la cabeza y puede hacer que dormir sobre el lado afectado resulte incómodo.
Cadera
La bursitis trocantérea afecta a la bursa sobre el punto óseo de la parte exterior de la cadera, llamado trocánter mayor. Suele doler cuando se tumba sobre ese lado, sube escaleras o se levanta de una silla. La tendinopatía glútea, que afecta a los tendones del glúteo medio y mínimo, causa dolor en casi el mismo lugar. Si el dolor nocturno de cadera es su principal problema, nuestra guía sobre estrategias de sueño y masaje para la bursitis trocantérea de cadera profundiza más.
Codo
El codo muestra el contraste más claro entre las dos afecciones:
- Bursitis olecraniana: Una hinchazón blanda y visible en la punta del codo, a veces llamada «codo de estudiante» porque puede deberse a apoyarse en un escritorio.
- Epicondilitis lateral (codo de tenista): Irritación del tendón en la parte exterior del codo, dolorosa al agarrar y levantar.
- Epicondilitis medial (codo de golfista): Irritación del tendón en la parte interior del codo, agravada por la flexión de la muñeca y el agarre.
Rodilla
La bursitis prepatelar causa hinchazón sobre la parte delantera de la rótula y está vinculada a arrodillarse con frecuencia. La bursitis de la pata de ganso afecta a la parte interior de la rodilla, justo debajo de la articulación. La tendinitis rotuliana, a menudo llamada rodilla de saltador, causa dolor justo debajo de la rótula, donde se une el tendón, y empeora al hacer sentadillas, saltar o subir escaleras.
Bursitis vs tendinitis: cómo difiere el dolor
Ninguna lista de verificación casera sustituye a un examen, pero el carácter del dolor ofrece pistas útiles. Un profesional sanitario a menudo presionará puntos específicos y probará el movimiento contra resistencia para diferenciarlas.
Señales que apuntan a la bursitis
- Un dolor sordo, dolorido o palpitante sobre una prominencia ósea
- Hinchazón visible o palpable, a veces blanda y blanda al tacto
- Dolor que aumenta cuando se presiona la zona o se apoya sobre ella
- Rigidez y dolor incluso cuando la articulación está en reposo
Señales que apuntan a la tendinitis
- Dolor que sigue la línea del tendón en lugar de localizarse en un punto hinchado
- Dolor más agudo cuando se contrae el músculo unido, especialmente contra resistencia
- Dolor que se alivia un poco con el reposo y regresa con la actividad
- Ocasionalmente, una sensación de crujido o rechinido (crepitación) cuando se mueve el tendón
La regla más sencilla: la bursitis suele doler cuando algo presiona la zona, mientras que la tendinitis suele doler cuando el músculo tira del tendón. Muchos casos difuminan esta línea, y es exactamente por eso que una evaluación profesional ayuda.
Qué causa la bursitis y la tendinitis
Las dos afecciones comparten una causa principal: un estrés repetido que supera la capacidad del tejido para recuperarse. Algunos desencadenantes se inclinan más hacia una afección que hacia la otra. Arrodillarse, apoyarse en los codos y tumbarse sobre una cadera ejercen presión directa sobre una bursa, mientras que el agarre, el lanzamiento o el levantamiento repetitivo cargan los tendones.
Los factores de riesgo compartidos incluyen:
- Tareas laborales repetitivas o pasatiempos como pintar, la jardinería, la carpintería o escribir a máquina
- Aumentos repentinos de la actividad después de un período de reposo
- Postura o mecánica deficientes que ejercen una tensión desigual sobre una articulación
- Cambios relacionados con la edad, ya que los tendones pierden elasticidad con el tiempo
- Afecciones subyacentes como la artritis reumatoide, la gota o la diabetes
La bursitis tiene una causa que la tendinitis generalmente no tiene: la infección. Las bursas que se encuentran cerca de la piel, como las del codo y la rótula, pueden infectarse a través de un raspón o una punción. La bursitis séptica requiere atención médica inmediata.
Cómo se trata típicamente cada afección
Tanto para la bursitis como para la tendinitis, el cuidado de primera línea es conservador. El objetivo es calmar el tejido irritado y eliminar cualquier cosa que siga agravándolo. Un profesional sanitario puede recomendar:
- Reposo relativo y modificación de la actividad que desencadenó el dolor
- Hielo en la fase inicial, cuando el dolor es agudo
- Analgésicos de venta libre, tomados según lo aconseje su profesional sanitario
- Fisioterapia para restaurar la fuerza, la flexibilidad y la mecánica articular
- Acolchado o cambios de posición, como una almohada entre las rodillas para la bursitis de cadera
Cuando el cuidado conservador no es suficiente, las opciones divergen un poco. Una bursa hinchada puede drenarse con una aguja (aspiración), y la bursitis infecciosa se trata con antibióticos. Las inyecciones de corticosteroides se utilizan a veces para ambas afecciones, aunque los profesionales sanitarios evalúan cuidadosamente su uso cerca de los tendones. La cirugía es poco común para ambas y generalmente se reserva para casos que no responden a meses de otro cuidado.
Dónde encaja el masaje: trabajar alrededor de la inflamación
El masaje encaja en el cuidado de la bursitis y la tendinitis de una manera específica y limitada. No reduce la inflamación de la bursa o del tendón en sí. Lo que puede hacer es abordar los músculos tensos y defensivos que se acumulan alrededor de una articulación dolorosa.
La regla de oro: trabajar alrededor, no sobre la zona
Nunca aplique presión firme directamente sobre una bursa o un tendón inflamado. Presionar una bursa hinchada puede aumentar la irritación, y la presión profunda sobre un tendón irritado puede agravarlo. En su lugar, concéntrese en los músculos más grandes por encima y por debajo del punto doloroso, que a menudo se tensan mientras su cuerpo protege la articulación.
Para ver más de cerca cómo se aplica esto específicamente a los tendones, consulte nuestro artículo sobre si el masaje ayuda con la tendinitis.
Por qué la oscilación se adapta al trabajo de los músculos circundantes
Los masajeadores de vibración convencionales funcionan haciendo vibrar la unidad contra la piel. MedMassager utiliza tecnología oscilante para proporcionar una vibración más profunda y controlada que los masajeadores convencionales. El Body Massager oscila en un movimiento circular a través de una almohadilla grande, blanda y acolchada que se adapta al cuerpo, distribuyendo el movimiento por una amplia zona de músculo en lugar de concentrarlo en un solo punto.
Para la tendinitis, la oscilación profunda mueve el tejido muscular circundante, ayudando a aumentar el flujo sanguíneo en las zonas que están rígidas o sobreutilizadas. Alrededor de una cadera dolorosa con bursitis trocantérea, la misma acción oscilante circular mueve los grandes grupos musculares de los glúteos y los muslos, apoyando la circulación durante el uso. El Body Massager es un dispositivo médico de Clase I registrado ante la FDA, y puede comparar modelos en la colección de Body Massagers de MedMassager.
Combinar el grupo muscular con la articulación
Cada articulación dolorosa tiene músculos vecinos que son mejores objetivos que la articulación en sí:
- Hombro: Parte superior de la espalda y los músculos entre los omóplatos, evitando la punta ósea del hombro
- Cadera: Glúteos, parte superior de los isquiotibiales y parte delantera del muslo, evitando la parte exterior ósea de la cadera
- Codo: Parte superior del brazo y la parte carnosa del antebrazo, lejos de la punta del codo
- Rodilla: Pantorrillas y muslos, nunca directamente sobre la rótula
Una rutina suave para los músculos circundantes
Antes de añadir el masaje a su rutina, pregunte a su propio equipo de atención si es adecuado para su diagnóstico y etapa de curación. Si le dan luz verde, este enfoque mantiene la presión fuera de la estructura inflamada. Alrededor de una rodilla dolorida, la acción oscilante circular crea un movimiento rítmico repetido que ayuda a mover la sangre a través del tejido muscular que sostiene la articulación. Cerca de un hombro rígido, ese mismo movimiento mecánico estimula el tejido muscular, ayudando a circular la sangre por las zonas que suelen tensarse.
- Póngase cómodo. Siéntese en una silla con buen soporte o acuéstese. Para la parte superior de la espalda, puede colocar la almohadilla entre su espalda y el respaldo de la silla.
- Localice el punto doloroso y luego aléjese de él. Coloque la almohadilla acolchada sobre el grupo muscular más grande por encima o por debajo de la articulación, no sobre el punto hinchado o sensible.
- Comience con una intensidad baja. Empiece con unos 10 minutos en la configuración más baja, una o dos veces al día.
- Deje que la almohadilla haga el trabajo. Sujete los mangos antideslizantes ligeramente y apoye la almohadilla sobre el músculo en lugar de empujarla.
- Ajuste gradualmente. Si el músculo se siente más suelto y el dolor articular no aumenta, puede subir la intensidad un paso a la vez durante varias sesiones.
- Deténgase si el dolor se agudiza. Cualquier aumento del dolor articular, la hinchazón o el calor durante o después de una sesión significa que debe detenerse y consultar a su profesional sanitario.
Omita el masaje por completo si la zona está roja, caliente o tiene fiebre, ya que eso puede indicar una infección. Los Body Massagers de mano para la espalda, las caderas y las piernas están diseñados para este tipo de trabajo muscular específico.
Cuándo consultar a un profesional sanitario
La bursitis y la tendinitis leves a menudo mejoran con el reposo durante unas semanas. Sin embargo, algunos síntomas requieren una evaluación rápida en lugar de cuidados en casa. Consulte a un médico o fisioterapeuta si nota cualquiera de los siguientes:
- Fiebre, escalofríos o enrojecimiento y calor sobre la articulación
- Hinchazón repentina y significativa
- Un chasquido o crujido seguido de debilidad repentina, que puede indicar un desgarro del tendón
- Incapacidad para mover la articulación o soportar peso
- Dolor que le mantiene despierto o no mejora después de una o dos semanas de reposo
- Brotes repetidos en la misma articulación
Un profesional sanitario puede confirmar el diagnóstico mediante un examen físico y, cuando sea necesario, una ecografía, una resonancia magnética o un análisis de líquido. Obtener el diagnóstico correcto a tiempo ayuda a formar el plan adecuado, incluyendo si el masaje en casa encaja y cómo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo saber si tengo bursitis o tendinitis?
La bursitis suele causar un punto hinchado y sensible sobre una zona ósea que duele más cuando se presiona o se apoya. La tendinitis suele causar dolor a lo largo del tendón que aumenta cuando se usa el músculo unido, especialmente contra resistencia. Como las dos se superponen y pueden ocurrir juntas, el examen de un profesional sanitario es la forma fiable de diferenciarlas.
¿Se pueden tener bursitis y tendinitis al mismo tiempo?
Sí, las dos afecciones pueden ocurrir juntas. En el hombro, la bursa subacromial se encuentra directamente sobre los tendones del manguito rotador, por lo que la irritación en una estructura puede comprimir e inflamar la otra. La parte exterior de la cadera muestra una superposición similar entre la bursitis trocantérea y la irritación del tendón glúteo.
¿El hielo o el calor es mejor para la bursitis y la tendinitis?
El hielo se utiliza generalmente en la fase inicial, cuando el dolor es agudo, para ayudar a calmar la hinchazón y el dolor. El calor se utiliza con más frecuencia más tarde para aflojar los músculos rígidos alrededor de la articulación una vez que el brote inicial se calma. Evite el calor en cualquier zona que esté roja, caliente o posiblemente infectada, y siga las indicaciones de su profesional sanitario para su caso específico.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar la bursitis o la tendinitis?
Los casos leves de cualquiera de las dos afecciones a menudo mejoran durante unas semanas con reposo y cambios de actividad. La tendinitis puede tardar más porque los tendones tienen un suministro de sangre limitado, y los casos crónicos pueden tardar varios meses. El dolor persistente o recurrente debe ser evaluado para que se pueda abordar la causa subyacente.
¿Debería masajear una bursa o un tendón inflamado?
No, no debe aplicar presión firme directamente sobre una bursa o un tendón inflamado, ya que eso puede aumentar la irritación. Trabajar suavemente en los músculos circundantes es un enfoque más seguro una vez que su profesional sanitario esté de acuerdo en que es apropiado. Deténgase inmediatamente si el dolor articular, la hinchazón o el calor aumentan.
¿Puede un masajeador corporal ayudar con la tendinitis?
Un masajeador corporal no trata la tendinitis, pero puede utilizarse en los músculos alrededor de un tendón, no sobre el tendón irritado en sí. La oscilación circular profunda mueve el tejido muscular circundante, ayudando a aumentar el flujo sanguíneo en las zonas que están rígidas o sobreutilizadas. Funciona mejor junto con el reposo, la fisioterapia u otro cuidado que su profesional sanitario recomiende.
¿Se escribe tendinitis o tendinitis?
Ambas formas de escritura son aceptadas y se refieren a la misma afección. «Tendinitis» es la forma utilizada por referencias médicas como la Clínica Mayo, mientras que «tendonitis» es común en la escritura y búsqueda cotidianas. «Tendinopatía» es un término más amplio que abarca el dolor y la disfunción del tendón de manera más general.
En resumen
El núcleo de la diferencia entre bursitis y tendinitis se reduce a qué estructura está irritada: el cojín lleno de líquido o el cordón que une el músculo al hueso. La bursitis suele doler con presión e hinchazón, mientras que la tendinitis suele doler con el movimiento y la carga. Ambas suelen responder al reposo, los cambios de actividad y el cuidado guiado, y las señales de alerta como la fiebre, la hinchazón repentina o la debilidad necesitan atención inmediata.
Si su profesional sanitario está de acuerdo en que el masaje encaja en su plan, mantenga la presión en los músculos circundantes y fuera del punto inflamado. La acción oscilante circular del Body Massager mueve los músculos más grandes alrededor de una articulación dolorida, lo que apoya el flujo sanguíneo a través del tejido que tiende a tensarse y ponerse defensivo. Es una opción en el catálogo completo de MedMassager, y puede comparar modelos diseñados para la espalda, las caderas, las piernas y los brazos en los Body Massagers para músculos alrededor de articulaciones doloridas.
Este contenido es solo para fines informativos y no está destinado como consejo médico, diagnóstico o tratamiento. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado antes de comenzar cualquier nuevo tratamiento o terapia. Los productos de MedMassager son dispositivos médicos de Clase I registrados ante la FDA.
