Si usted es como la mayoría de las personas, sabe que mantener la salud de su corazón requiere trabajo . Y, dado que las enfermedades cardíacas son cada vez más comunes, es importante dejar espacio para hábitos saludables, como hacer ejercicio, reducir el estrés o simplemente comer más verduras. Pero, ¿qué pasa con la terapia de masajes? ¿Podría ofrecer algún beneficio para la salud del corazón? Y, de ser así, ¿cuáles son?
El masaje es más conocido por aliviar el dolor muscular, pero los estudios muestran que puede favorecer muchos otros aspectos de su bienestar, incluido el corazón.
A continuación, analizaremos los beneficios del masaje para la salud cardíaca, incluidas las investigaciones y cómo comenzar de forma segura. Pero primero, respondamos la pregunta: "¿Cómo afecta el estrés al corazón?"
Cómo afecta el estrés a la salud del corazón
Como parte de un sistema cardiovascular complejo, su corazón puede verse afectado por una variedad de factores diferentes.
Algunos de ellos pueden estar fuera de tu control, como tu genética, edad o género. Sin embargo, muchos aspectos modificables de tu estilo de vida también pueden afectar tu salud cardíaca.
Un factor importante es el estrés crónico, que puede tener un profundo efecto en la presión arterial, el nivel de azúcar en sangre e incluso el colesterol. Además, puede hacer que realices actividades que son perjudiciales para el corazón, como fumar, beber o comer alimentos poco saludables. Y si alguna vez has pasado por un período de mucho estrés, sabes que también puede alterar tu sueño y agotar tu energía.
Por el contrario, un estilo de vida sin estrés combinado con los hábitos adecuados puede mantener el corazón sano. Por lo general, esto implica una combinación de ejercicio, alimentación saludable y evitar sustancias nocivas, pero para muchas personas también puede incluir terapia de masajes.
La importancia del manejo del estrés y el autocuidado
¿Sabías que un mayor bienestar psicológico está asociado con un menor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas? En lo que respecta a la salud cardiovascular, por eso es importante estar atento al estrés y al bienestar emocional.
Teniendo esto en mente, las herramientas de relajación y cuidado personal pueden ser una gran incorporación a cualquier estilo de vida saludable para el corazón. Y no se limitan solo al masaje. Cosas como la meditación, la atención plena y la respiración profunda pueden ayudarte a lidiar mejor con el estrés, reducir la presión arterial y mejorar la salud cardíaca en general.
Los beneficios del masaje para la salud del corazón
La terapia de masajes es una de las formas más relajantes de relajarse después de un largo día, pero no es la única forma en que puede beneficiar su corazón.
El masaje regular también puede:
1. Alivia el estrés y la tensión
Cuando se enfrenta a un nivel elevado de estrés, un masaje relajante puede hacer maravillas por su bienestar. De hecho, un estudio en el que participaron 66 enfermeras de la UCI concluyó que cuatro sesiones de masaje sueco a lo largo de dos semanas lograron reducir significativamente sus niveles de estrés.
Entonces, ¿cómo funciona ? El masaje puede llevar el cuerpo a un estado de relajación profunda , a la vez que ayuda a centrarse en el momento presente. Pero también puede influir en marcadores específicos relacionados con el estrés, como los niveles de cortisol, endorfinas y otras hormonas que nos hacen sentir bien.
2. Mejora tu sueño
Probablemente sepas que el ejercicio es crucial para la salud del corazón, pero ¿sabías que el sueño es igualmente importante?
No dormir lo suficiente y con calidad puede aumentar el riesgo de padecer diabetes, mala alimentación, inflamación e incluso derrame cerebral o ataque cardíaco. Afortunadamente, las investigaciones sugieren que un breve masaje antes de acostarse puede ser una excelente manera de conseguir un sueño más reparador.
Un pequeño estudio de 2019 analizó si un masaje de espalda podría ofrecer algún beneficio para el sueño de los pacientes de la UCI. Los resultados mostraron que un masaje de tan solo 10 minutos ayudó a mejorar los niveles de ansiedad de los pacientes y la calidad general del sueño.
3. Promueve una presión arterial y un flujo sanguíneo saludables
En lo que respecta al masaje para la salud cardíaca, investigaciones anteriores sugieren que también puede ayudar con el flujo sanguíneo. En un estudio de 2014 , los investigadores descubrieron que un masaje sueco de 90 minutos mejoró la circulación de los participantes después de un entrenamiento; estos efectos positivos duraron aproximadamente 72 horas antes de disminuir.
Además de eso, un buen masaje de espalda podría incluso provocar una reducción a corto plazo de la presión arterial. Esto se logra activando la respuesta de relajación del cuerpo, lo que ayuda a reducir la presión arterial, aliviar la tensión y calmar el ritmo cardíaco.
Por supuesto, el masaje no puede producir cambios permanentes en la presión arterial y no es un tratamiento para la hipertensión, pero si se agrega a la rutina de cuidado personal, ofrece una forma saludable de combatir el impacto del estrés en el sistema cardiovascular.
4. Apoya un estilo de vida saludable y en forma
Si alguna vez ha oído el término "masaje deportivo " , tal vez no le sorprenda saber que el masaje es un complemento fantástico para cualquier estilo de vida en forma. No solo ayuda a aliviar los músculos doloridos (como los que aparecen con el dolor muscular de aparición tardía ), sino que muchos atletas descubren que mejora la recuperación en general.
Con las técnicas adecuadas, un masaje posterior al entrenamiento realizado por un masajista o un ser querido puede ayudarle a sentirse y funcionar mejor. Puede mejorar su rango de movimiento y prevenir lesiones, al mismo tiempo que acelera su recuperación.
En general, estos beneficios pueden hacer que sea más fácil seguir un estilo de vida que favorezca la salud cardíaca a largo plazo.
5. Puede ser beneficioso para algunos pacientes cardíacos
Sorprendentemente, la terapia de masajes también puede beneficiar a ciertas personas que padecen problemas cardíacos. Por ejemplo, un pequeño estudio de 2010 analizó si un masaje de 20 minutos podría ofrecer algún beneficio a los pacientes cardíacos que se recuperaban de una cirugía, y arrojó resultados prometedores.
Los investigadores dividieron a los pacientes en dos grupos: los que recibieron atención estándar y los que recibieron atención estándar más masajes.
Al final del estudio, los pacientes que recibieron masajes informaron puntuaciones más bajas de dolor, ansiedad y tensión en comparación con los que no lo recibieron; los autores señalaron que la respuesta de los pacientes fue "notablemente positiva".
Una nota sobre el masaje para personas con problemas cardíacos
Para muchas personas, el masaje puede ser un complemento maravilloso a un estilo de vida saludable para el corazón, pero como puede afectar la circulación y la presión arterial, puede que no sea seguro para todos.
Cuando se trata de masajes para la salud del corazón, aquí hay algunas precauciones a tener en cuenta:
- Los masajes pueden provocar fluctuaciones en la presión arterial y, en algunas personas, esto puede provocar síntomas como mareos o desmayos. Asegúrese de consultar con su médico antes de probar un masaje si tiene presión arterial alta o baja no controlada.
- Los anticoagulantes pueden hacer que el cuerpo sea más sensible a los daños y a los hematomas. Por este motivo, quienes toman medicamentos anticoagulantes deben obtener la aprobación de su médico antes de probar un masaje y trabajar con un profesional certificado.
- Los pacientes con insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias, fibrilación auricular u otras afecciones cardíacas graves también deben consultar con su especialista antes de probar un masaje. Ciertos tipos de masajes pueden resultar peligrosos para afecciones como estas.
- Aquellas personas con antecedentes de coágulos sanguíneos deben evitar el masaje a menos que lo apruebe su médico.
En definitiva, no existe un método de masajes que se adapte a todos los pacientes con problemas cardíacos y depende en gran medida de su historial médico particular. Para garantizar su seguridad, es importante consultar con su médico si tiene alguna afección médica de la que no esté seguro.
Tipos populares de masajes para la salud del corazón
Una vez que haya determinado que el masaje es adecuado para usted, es posible que se pregunte: ¿Cuáles son las mejores modalidades para probar ?
Lo cierto es que casi todos los tipos de masajes pueden ayudarte a obtener los beneficios de la relajación y el alivio del estrés. Pero para ayudarte a analizar las opciones, aquí tienes una lista de algunos de los estilos más populares que puedes tener en cuenta:
Masaje sueco
El masaje sueco es un tipo de masaje tradicional que se puede encontrar en casi cualquier spa o clínica de masajes. Es conocido por ser profundamente relajante y se utiliza a menudo para aliviar la tensión general.
Debido a que es uno de los tipos de masaje más relajantes, es una opción popular para quienes se interesan por la salud cardíaca. No solo promueve un flujo sanguíneo saludable, sino que también puede ayudar a controlar el dolor, mejorar la flexibilidad e incluso dormir mejor.
Las técnicas utilizadas en el masaje sueco incluyen:
- Amasado (petrissage)
- Effleurage (deslizamiento)
- Fricción (movimientos circulares específicos)
- Tapotement (golpeteo)
Masaje deportivo
Si lleva un estilo de vida activo, puede que valga la pena probar el masaje deportivo. Combina estiramientos, masajes profundos y presión dirigida para eliminar los puntos de dolor y mejorar el rendimiento.
Esta modalidad relajante puede ayudar a calmar el cuerpo y liberar endorfinas. Pero más allá de eso, su capacidad para mejorar la amplitud de movimiento y aliviar el dolor puede mejorar su rutina de ejercicios y, a su vez, su salud cardíaca.
Terapia de puntos gatillo
La terapia de puntos gatillo es una técnica de masaje que suele añadirse al masaje sueco, deportivo y de otros estilos. Esta técnica es ideal para personas que sufren dolor miofascial y nudos musculares, especialmente en la espalda o los hombros.
Por lo general, los masajistas o fisioterapeutas aplican esta técnica a pacientes que tienen bandas de tejido muscular tensas. Lo hacen manteniendo una presión profunda y específica sobre esos puntos hasta que se aflojan.
Al igual que otros tipos de masajes, la terapia de puntos gatillo es una excelente manera de favorecer el flujo sanguíneo y la relajación, pero es especialmente útil para quienes desean combatir el dolor y la rigidez muscular a largo plazo.
Herramientas de automasaje para un corazón sano
Si desea aprovechar los beneficios del masaje para la salud cardíaca todos los días, puede resultarle útil invertir en una herramienta de automasaje terapéutico. Algunas de las mejores opciones son:
- Rodillos de espuma : vienen en una amplia variedad de tamaños y texturas, y son perfectos para estirar los músculos y la fascia ( el tejido conectivo del cuerpo ). Como son tan versátiles, puedes usarlos para aliviar nudos y tensiones dondequiera que los sientas.
- Pelotas de masaje : una simple pelota de masaje es una excelente manera de tratar los nudos en la espalda y los hombros, y una ventaja es que funciona increíblemente bien como masajeador de pies.
- Pistolas de masaje : son una buena opción para quienes desean mejorar la recuperación y la salud muscular después del entrenamiento. Funcionan mediante terapia de percusión (que implica ráfagas rápidas de minimasajes) para aliviar la tensión y aumentar el flujo sanguíneo.
- Herramientas de masaje eléctricas : existen innumerables herramientas de masaje eléctricas, de todas las formas y tamaños. Ya sea que optes por un masajeador corporal o de pies, estos dispositivos pueden brindar una experiencia de masaje más sencilla y sin intervención.
Precauciones generales que se deben tener en cuenta durante el masaje
Para la mayoría de las personas, el masaje puede ser parte de una rutina integral de cuidado personal, ya sea como una visita quincenal a un masajista o como una herramienta de relajación diaria. Sin embargo, hay algunas precauciones generales que se deben tener en cuenta, además de lo que mencionamos anteriormente sobre las afecciones cardíacas.
Dicho esto, aquí hay algunos momentos en los que es mejor consultar con su médico antes de probar esta terapia natural:
- Estás lidiando con una lesión aguda, como un hueso roto o un músculo desgarrado.
- Te estás recuperando de una cirugía.
- Tiene alguna afección en la piel o heridas abiertas.
- Actualmente estás embarazada
- Tiene una enfermedad del hígado o del riñón.
- Tienes alguna forma de cáncer
- Tiene alguna otra condición que pueda verse agravada por el masaje.
Cómo apoyar el corazón de otras maneras
Como ya sabes, un buen masaje puede aportar una gran cantidad de beneficios al corazón. Puede aliviar el estrés, mejorar el sueño e incluso reducir temporalmente la presión arterial.
Pero si su objetivo es tener una salud cardíaca integral, también puede tomar otras medidas importantes. Algunas de las mejores formas de apoyar su sistema cardiovascular incluyen:
Hacer ejercicio regularmente
Cuando se trata de mantener el corazón en forma, probablemente sepas que el ejercicio es esencial, pero la buena noticia es que no tiene por qué ser difícil.
Incluso si nunca has tenido una rutina de ejercicios en el pasado, caminar solo 15 minutos unas cuantas veces por semana puede ayudar a que tu corazón se mantenga fuerte y resistente.
Preste atención a su dieta
Además del movimiento, los alimentos que consumes también tienen un efecto significativo en tu salud cardiovascular. Una dieta rica en grasas saturadas, colesterol y grasas trans podría aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Además, un exceso de sodio puede aumentar el riesgo de sufrir presión arterial alta.
Entonces, ¿qué alimentos deberías comer ? Estas son algunas de las mejores opciones para una dieta saludable para el corazón:
- Verduras como espinacas, brócoli, zanahorias, repollo y verduras de hoja verde.
- Frutas como naranjas, manzanas y plátanos.
- Bayas como arándanos o frambuesas.
- Granos ricos en fibra, como avena, arroz integral y cebada.
- Alimentos ricos en proteínas, incluidas carnes magras, huevos, frutos secos y pescado.
- Alimentos con ácidos grasos omega-3, como el salmón, el atún y las nueces.
Reducir el consumo de alcohol y tabaco
El consumo de alcohol y tabaco son dos factores clave que podrían someter a su corazón a un estrés innecesario.
En lo que respecta al tabaco, no existe una cantidad segura para la salud del corazón. Fumar cigarrillos puede dañar el corazón y provocar la acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares en el futuro.
Pero ¿qué pasa con el alcohol? La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda mantener el consumo de alcohol en niveles moderados o inferiores para mantenerse saludable. Esto significa:
- Para mujeres , hasta una bebida al día.
- Para hombres , hasta dos bebidas al día.
Realice chequeos regulares
Por último, realizarse chequeos regulares es una de las mejores maneras de ser proactivo en cuanto a la salud cardíaca.
Con la ayuda de su médico, puede controlar sus niveles de colesterol, presión arterial y otros indicadores de la salud cardíaca a medida que envejece. Esto puede ayudarlo a abordar problemas menores de manera temprana, lo que reduce las probabilidades de sufrir problemas cardíacos más graves en el futuro.
Lo esencial sobre el masaje para la salud del corazón
Si está buscando herramientas que puedan ayudar a su salud cardiovascular, vale la pena considerar el masaje. Los estudios sugieren que puede aportar una amplia gama de beneficios para la salud, entre ellos:
- Reducir los efectos nocivos del estrés
- Ayudándote a conseguir un sueño más profundo y reparador
- Reducción temporal de la presión arterial
- Calmar la respiración y el ritmo cardíaco
Además, los masajes regulares pueden mejorar cualquier rutina de ejercicios, ya que pueden mejorar la amplitud de movimiento, prevenir lesiones y promover la recuperación, todo lo cual puede facilitar una vida que favorezca el corazón.
Es importante tener en cuenta que algunas personas, incluidas aquellas con problemas cardiovasculares, deben consultar con su médico antes de probar un masaje. Con su orientación, puede mantenerse seguro al comenzar su experiencia con el masaje, ya sea que visite a un profesional o se regale un masaje personal diario.
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