El dolor de la artritis en climas fríos suele manifestarse como rigidez y dolor, porque tiende a moverse menos cuando hace frío y los músculos alrededor de las articulaciones se tensan. Aún se debate si el clima cambia directamente lo que ocurre dentro de una articulación artrítica, pero la rigidez relacionada con el frío es algo que puede controlar. Vestirse por capas, calentarse antes de realizar alguna actividad, mantenerse activo en interiores y aplicar calor a las articulaciones rígidas (no inflamadas) ayuda a mantenerlas en movimiento durante el invierno. Una articulación caliente, roja e hinchada, especialmente si se acompaña de fiebre, requiere atención médica inmediata.
Si vive con artritis, la primera mañana fría de la temporada puede hacer que sus articulaciones se noten antes de que despierte del todo. El dolor de la artritis en climas fríos puede hacer que los dedos tarden más en soltarse alrededor de una taza de café, que las caderas protesten al subir las escaleras o que los tobillos se sientan bloqueados durante los primeros pasos al salir de la cama. Esta guía está destinada a cualquier persona que trate la osteoartritis, la artritis reumatoide u otra afección articular durante los meses más fríos, y aborda la artritis en cualquier articulación, desde las manos y los hombros hasta las caderas y los pies.
Si su principal preocupación son las rodillas, nuestra guía sobre remedios para el dolor de rodilla en climas fríos trata esta articulación con más detalle. A continuación, descubrirá por qué las articulaciones pueden sentirse más rígidas con el frío, qué se sabe y qué no se sabe sobre el clima y el dolor articular, los hábitos de invierno que ayudan, cómo encaja el masaje y las señales de alerta que indican que es hora de llamar a su médico.
Por qué las articulaciones se sienten más rígidas con el frío
La rigidez invernal tiene menos que ver con el termómetro en sí y más con cómo el frío cambia su cuerpo y su rutina diaria. Dos factores destacan: se mueve menos y los músculos que rodean las articulaciones se tensan. Ambos importan más cuando una articulación ya está afectada por la artritis.
Qué ocurre dentro de una articulación artrítica
La artritis es un término amplio para las afecciones que causan dolor, hinchazón y rigidez articular. La Clínica Mayo describe la osteoartritis como la forma más común, que se produce cuando el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo. La artritis reumatoide funciona de manera diferente. La Clínica Mayo la describe como un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones.
El tipo de artritis que padece determina cómo se siente el invierno:
- La osteoartritis suele afectar a las articulaciones de carga, como las caderas, las rodillas y la columna vertebral, así como a las manos y a la base del dedo gordo.
- La artritis reumatoide a menudo afecta a las articulaciones pequeñas de las manos, las muñecas y los pies, generalmente en ambos lados del cuerpo.
- La artritis psoriásica puede afectar a los dedos de las manos, los dedos de los pies y la columna vertebral en personas que también padecen psoriasis.
- La gota provoca ataques repentinos de dolor e hinchazón, con frecuencia en el dedo gordo.
Menos movimiento, articulaciones más rígidas
Los días más cortos, las aceras heladas y las mañanas frías hacen que pase más tiempo sentado en interiores. Esto importa porque las articulaciones dependen del movimiento. El movimiento hace circular el líquido sinovial, el líquido resbaladizo que lubrica la articulación, y mantiene flexibles los tendones y ligamentos circundantes.
Cuando una articulación permanece inmóvil durante largos períodos, puede sentirse rígida y dolorida al volver a moverse. Por eso la rigidez invernal suele alcanzar su punto máximo a primera hora de la mañana o después de pasar mucho tiempo sentado en una silla.
Músculos más tensos alrededor de la articulación
El frío también cambia sus músculos. Cuando tiene frío, encoge los hombros, aprieta las manos y se protege del viento, lo que mantiene los músculos parcialmente contraídos durante largos períodos. Su cuerpo también estrecha los vasos sanguíneos cerca de la piel y en las manos y los pies para conservar el calor corporal.
Los músculos tensos tiran de las articulaciones que sostienen, y el tejido frío se siente menos flexible. Para una articulación ya afectada por la artritis, esa tensión adicional puede convertir una rigidez leve en un verdadero malestar.
¿El clima frío realmente causa dolor de artritis?
La respuesta honesta es que el vínculo entre el clima y el dolor articular aún se debate. Los científicos no han determinado si la temperatura, la presión barométrica o la humedad cambian directamente lo que ocurre dentro de una articulación artrítica. Su experiencia de sentirse peor en los días fríos es real. La causa exacta aún no está clara.
Se han propuesto varias explicaciones, pero ninguna ha sido confirmada:
- Los cambios en la presión barométrica podrían afectar a los tejidos que rodean una articulación.
- El frío puede hacer que los tendones, los ligamentos y los músculos sean menos flexibles.
- Los cambios invernales en el estado de ánimo, el sueño y la actividad podrían modificar la intensidad con la que se siente el dolor.
Lo que está claro es que el clima frío cambia su comportamiento y sus músculos, y ambos están bajo su control. Llevar un registro sencillo de sus síntomas junto con el clima del día puede ayudarle a usted y a su médico a detectar sus propios patrones personales.
Cómo encaja el masaje para la artritis en climas fríos
El masaje no cambia la artritis en sí. Actúa sobre los músculos y la circulación alrededor de una articulación, que son precisamente las zonas que se tensan con el frío. Para ver más de cerca cómo se relacionan el masaje manual y el de dispositivos con las afecciones articulares, lea nuestro artículo sobre si el masaje ayuda con la artritis.
Una regla es más importante que todo lo demás: nunca presione una articulación hinchada. El masaje debe aplicarse en los músculos que rodean una articulación rígida, no en una articulación caliente, hinchada o inflamada.
Oscilación frente a vibración ordinaria
Muchos masajeadores de pies se venden como masajeadores vibratorios. MedMassager utiliza tecnología oscilante para ofrecer una vibración más profunda y controlada que los masajeadores convencionales. Tanto el masajeador de pies como el masajeador corporal oscilan en un movimiento circular, moviendo el tejido muscular en lugar de simplemente vibrar en la superficie.
Masajeador corporal para los músculos alrededor de las articulaciones rígidas
El masajeador corporal es una unidad de mano con mangos antideslizantes y una almohadilla grande, suave y acolchada que se adapta al cuerpo. Para las personas que viven con artritis, la almohadilla se coloca sobre los músculos que sostienen una articulación rígida. El movimiento oscilante circular de la almohadilla ayuda a mover la sangre a través del tejido muscular que sostiene la articulación. Puede usarlo por su cuenta, sentado o acostado, o colocarlo entre su espalda y el respaldo de una silla.
Algunos lugares útiles incluyen:
- Antebrazos, para la rigidez en las muñecas y las manos
- Hombros y parte superior de la espalda, para hombros y cuello rígidos
- Glúteos y parte exterior de las caderas, para la artritis de cadera
- Muslos y pantorrillas, para los músculos que sostienen las rodillas
- Parte inferior de la espalda, para la rigidez a lo largo de la columna vertebral
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Masajeador de pies para pies y tobillos rígidos
La artritis en los dedos de los pies, el mediopié y los tobillos puede hacer que las mañanas frías sean especialmente difíciles. El masajeador de pies se usa sentado, con los pies planos sobre su plataforma abierta. La acción oscilante circular crea un movimiento continuo y repetitivo en los músculos del pie y la pantorrilla, lo que ayuda a mantener la sangre circulando por la parte inferior de la pierna sin forzar la articulación.
Es un dispositivo médico de Clase I registrado ante la FDA con ajustes de intensidad, por lo que puede comenzar suavemente. Explore la línea completa de masajeadores terapéuticos de pies para ver qué modelo se adapta a su rutina.
Controlar el dolor de artritis en climas fríos
La mayor parte de lo que ayuda en invierno es sencillo y cuesta poco. El objetivo es mantener las articulaciones calientes, mantenerlas en movimiento y evitar largos períodos de inactividad.
Vístase por capas
La calidez comienza con lo que lleva, tanto al aire libre como dentro de una casa fresca. Las capas atrapan el calor y le permiten ajustarse al pasar de una habitación a otra o salir.
- Use guantes o manoplas al aire libre, y considere usar guantes finos en interiores si sus manos se mantienen frías.
- Elija calcetines térmicos o de lana y zapatos cómodos y aislados.
- Agregue ropa interior térmica o leggings debajo de los pantalones para mantener calientes las rodillas y las caderas.
- Use una bufanda para evitar que el cuello y los hombros se tensen contra el frío.
Caliente antes de moverse
Las articulaciones frías responden mejor a un comienzo gradual. Antes de salir de la cama, flexione y estire los pies suavemente, abra y cierre las manos, y gire los hombros unas cuantas veces. Una ducha tibia a primera hora de la mañana puede aflojar las articulaciones rígidas antes de que comience el día.
Manténgase activo en interiores
Cuando el clima le obligue a quedarse en casa, lleve su actividad con usted. Un movimiento suave y regular durante todo el día hace más que una sola sesión larga. Las opciones incluyen caminar en un espacio interior, hacer ejercicios en silla, usar una bicicleta estática o hacer ejercicios acuáticos en una piscina climatizada. Pregunte a su equipo de atención cuál de estas actividades se adapta a sus articulaciones específicas.
Use calor para la rigidez
El calor relaja los músculos tensos y facilita el movimiento de las articulaciones rígidas. Una compresa tibia, una almohadilla térmica en un ajuste bajo o un baño tibio de 15 a 20 minutos funcionan bien antes de realizar alguna actividad. Use calor solo en las articulaciones rígidas, nunca en una articulación que ya esté caliente o hinchada. Si tiene sensibilidad reducida debido a la diabetes o la neuropatía, compruebe cuidadosamente la temperatura y consulte a su médico antes de usar calor.
Una rutina sencilla de invierno para las mañanas con articulaciones rígidas
Una rutina breve y repetible puede aliviar la rigidez matutina. Ajuste el orden según sus articulaciones y su horario.
- Muévase primero en la cama. Flexione los tobillos, mueva los dedos de los pies, abra y cierre las manos, y doble las rodillas suavemente durante uno o dos minutos.
- Caliente con calor. Tome una ducha tibia o aplique una compresa tibia en su articulación más rígida durante 15 a 20 minutos.
- Use el masajeador de pies sentado. Siéntese erguido en una silla resistente con los pies planos sobre la plataforma. Comience con unos 10 minutos en el ajuste más bajo, una o dos veces al día. La acción oscilante circular trabaja los músculos de los pies y las pantorrillas mientras está sentado.
- Trabaje los músculos alrededor de otras articulaciones rígidas. Coloque la almohadilla del masajeador corporal en los antebrazos, hombros, caderas o muslos, evitando cualquier articulación hinchada. El movimiento oscilante circular de la almohadilla activa el tejido muscular alrededor de la articulación. Un buen punto de partida es dedicar unos minutos a cada zona a una velocidad baja.
- Levántese y estírese. Camine por la casa y realice estiramientos suaves de rango de movimiento que su equipo de atención le haya recomendado.
- Repita más tarde en el día. Después de largos períodos sentado, dé un paseo corto o repita el calentamiento para evitar que las articulaciones se queden rígidas.
Aumente gradualmente el tiempo o la intensidad del masaje, y deténgase si el dolor se agudiza. Puede encontrar ambos dispositivos en la colección de masajeadores corporales y en la colección de masajeadores de pies.
Señales de alerta: cuándo llamar a su médico
La rigidez invernal que se alivia con calor y movimiento es una cosa. Algunos síntomas indican algo más grave, como una articulación infectada o un brote que requiere tratamiento. No masajee ni aplique calor a una articulación que presente estas señales, y contacte a su médico de inmediato:
- Una articulación caliente, roja e hinchada
- Fiebre o escalofríos junto con dolor articular
- Dolor repentino y severo en una sola articulación
- Incapacidad para soportar peso en una pierna o usar una articulación con normalidad
- Dedos de las manos o de los pies que se ponen blancos o azules con el frío y tardan en volver a calentarse
- Dolor que empeora semana tras semana a pesar del calor y la actividad
Si tiene diabetes, neuropatía, un trastorno de coagulación o una lesión reciente, consulte a su propio equipo de atención antes de comenzar el masaje o la terapia de calor.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la artritis duele más con el clima frío?
El clima frío tiende a reducir el movimiento, y las articulaciones se ponen rígidas cuando permanecen inmóviles durante largos períodos. El frío también hace que los músculos se tensen y estrecha los vasos sanguíneos de las manos y los pies, lo que puede aumentar la tensión alrededor de una articulación artrítica. Estos cambios pueden hacer que la artritis existente se sienta más rígida y dolorosa.
¿Está comprobado el vínculo entre el clima y el dolor articular?
No, el vínculo entre el clima y el dolor articular aún se debate. No se ha determinado si la temperatura, la presión barométrica o la humedad afectan directamente a las articulaciones artríticas. Lo que está claro es que la reducción del movimiento y la mayor tensión muscular en invierno pueden hacer que las articulaciones se sientan más rígidas.
¿Debería usar calor o hielo para la rigidez de la artritis en invierno?
El calor suele ser la mejor opción para la rigidez, porque relaja los músculos tensos y facilita el movimiento de las articulaciones. Una compresa tibia o una almohadilla térmica en un ajuste bajo durante 15 a 20 minutos es un enfoque razonable. Nunca aplique calor a una articulación caliente o hinchada, y pregunte a su médico qué opción se adapta a su tipo de artritis.
¿Qué ejercicios ayudan con la artritis en invierno?
Las actividades de bajo impacto, como caminar en interiores, hacer ejercicios en silla, usar una bicicleta estática y hacer ejercicios acuáticos en una piscina climatizada, mantienen las articulaciones en movimiento sin forzarlas demasiado. Los estiramientos suaves de rango de movimiento para las manos, los hombros, las caderas y los tobillos ayudan a reducir la rigidez matutina. Sesiones cortas distribuidas a lo largo del día funcionan mejor que una sola sesión larga después de horas sentado.
¿Puede un masajeador ayudar con la rigidez de la artritis en climas fríos?
Un masajeador puede actuar sobre los músculos alrededor de una articulación rígida, que tienden a tensarse con el frío. La almohadilla acolchada del masajeador corporal se coloca sobre los músculos circundantes, donde su movimiento oscilante circular ayuda a mover la sangre a través del tejido muscular que sostiene la articulación. El masajeador de pies, usado sentado con los pies planos sobre la plataforma, utiliza la misma acción oscilante circular para mantener la sangre circulando por la parte inferior de la pierna sin forzar la articulación. Nunca use ninguno de los dos dispositivos directamente sobre una articulación hinchada.
¿La artritis mejora en verano?
Los meses más cálidos pueden facilitar el mantenerse activo y mantener los músculos relajados, lo que puede reducir la rigidez en algunas personas. Sin embargo, la artritis es una afección a largo plazo, y los síntomas pueden brotar en cualquier temporada. El movimiento constante y seguir su plan de tratamiento importan más que la época del año.
En resumen
El dolor de artritis en climas fríos está menos ligado a la temperatura en sí y más a lo que el frío le hace a su rutina y a sus músculos. Se mueve menos, sus músculos se tensan y las articulaciones rígidas se ponen más rígidas. Vestirse por capas, calentarse gradualmente, realizar actividad regular en interiores y aplicar calor a las articulaciones rígidas ayudan, mientras que una articulación caliente e hinchada o la fiebre requieren llamar a su médico.
Si desea una forma de mantener en movimiento los músculos alrededor de sus articulaciones durante el invierno, junto con lo que su médico haya recomendado, explore los masajeadores de pies MedMassager para pies y tobillos rígidos o el masajeador corporal para los músculos alrededor de las articulaciones rígidas. Ambos utilizan una acción oscilante circular que mueve el tejido muscular alrededor de una articulación, lo que favorece el flujo sanguíneo durante su uso.
Este contenido es solo para fines informativos y no pretende ser un consejo médico, diagnóstico o tratamiento. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado antes de comenzar cualquier tratamiento o terapia nueva. Los productos MedMassager son dispositivos médicos de Clase I registrados ante la FDA.
