Une gibbosité de Dowager est un arrondissement ou une bosse visible en haut du dos, juste sous le cou. Elle provient de l’une de ces trois causes principales : une posture penchée vers l’avant qui accentue la courbure naturelle de la colonne vertébrale supérieure (cyphose posturale), des fractures par tassement vertébral dues à l’ostéoporose ou un amas graisseux qui s’accumule à la base du cou. L’arrondissement lié à la posture peut s’améliorer grâce à des exercices de renforcement et d’étirement. Les fractures et les amas graisseux nécessitent l’évaluation d’un médecin afin d’en déterminer la cause sous-jacente.
Vous apercevez votre profil dans la vitrine d’un magasin ou sur une photo et remarquez un arrondissement ou une bosse souple en haut de votre dos, juste à la jonction du cou et des épaules. Cette forme est souvent appelée gibbosité de Dowager. Le nom semble désuet, mais la véritable question est pratique : quelle en est la cause ? La réponse détermine la marche à suivre.
Un arrondissement du haut du dos peut résulter d’années passées penché vers les écrans. Il peut également être dû à de petites fractures de la colonne vertébrale liées à l’ostéoporose ou à un amas graisseux associé au poids, à des médicaments ou à des déséquilibres hormonaux. Chaque cause nécessite une approche différente, et l’une d’entre elles rend une pression ferme sur la colonne vertébrale véritablement risquée.
Que vous ayez remarqué ce changement chez vous ou chez un parent, commencez par en déterminer la cause. L’arrondissement lié à la posture peut être corrigé par l’exercice. En cas de suspicion de fracture, un examen médical et un contrôle de la densité osseuse doivent être effectués avant toute autre intervention, et le massage doux ne peut être envisagé qu’une fois l’exclusion d’os fragilisés confirmée.
Quelles sont les causes de la gibbosité de Dowager ?
La colonne vertébrale thoracique comprend les douze vertèbres du milieu et du haut du dos et présente une légère courbure naturelle vers l’extérieur. Une gibbosité se forme lorsque cette courbure s’accentue ou lorsqu’un amas de tissus mous se développe sur les vertèbres cervicales inférieures. La cause relève généralement de l’une des catégories suivantes :
- Cyphose posturale due à une posture voûtée prolongée et à la tête projetée vers l’avant
- Fractures par tassement vertébral liées à l’ostéoporose
- Amas graisseux dorsocervical, parfois appelé gibbosité de Buffalo
- Pathologies structurelles de la colonne vertébrale, telles que la cyphose de Scheuermann ou des modifications dégénératives
Cyphose posturale
La Mayo Clinic définit la cyphose comme un arrondissement prononcé du dos vers l’avant. Dans la forme posturale, les vertèbres conservent une forme normale. L’arrondissement est dû à des habitudes : passer des heures devant un bureau, regarder vers le bas en utilisant un téléphone ou se pencher sur un volant.
Au fil du temps, la tête se projette vers l’avant et les épaules s’enroulent vers l’intérieur. Les muscles du thorax (grand et petit pectoraux) se raccourcissent, tandis que les muscles du haut du dos qui maintiennent les omoplates en place, les rhomboïdes et les trapèzes moyens et inférieurs, s’allongent et s’affaiblissent. Comme les os ne sont pas atteints, la courbure reste souple. Il est généralement possible de la redresser en s’allongeant à plat ou en se tenant volontairement bien droit, ce qui rend cette forme particulièrement réactive aux exercices.
Fractures par tassement dues à l’ostéoporose
L’ostéoporose amincit et fragilise les os. Au niveau de la colonne vertébrale, la partie antérieure d’un corps vertébral peut s’effondrer sous la charge et transformer l’os, normalement rectangulaire, en coin. Lorsque plusieurs vertèbres s’aplatissent vers l’avant, la colonne vertébrale supérieure s’incline et une gibbosité fixe se forme.
Ces fractures peuvent survenir lors d’activités courantes telles que se pencher, soulever un sac de courses ou même tousser. Certaines provoquent une douleur vive et soudaine au dos. D’autres passent inaperçues jusqu’à ce qu’une perte de taille ou un arrondissement apparaisse.
Contrairement à la cyphose posturale, cette courbure ne se redresse pas lorsque vous vous allongez. Les femmes après la ménopause présentent un risque plus élevé car les œstrogènes contribuent à protéger la densité osseuse, mais les hommes développent également de l’ostéoporose.
Amas graisseux à la base du cou
Parfois, la gibbosité n’est pas d’origine osseuse. Un amas mou et charnu peut se former sur les vertèbres cervicales inférieures, autour de la protubérance osseuse située à la base du cou, appelée C7. Cet amas graisseux peut être associé à un excès de poids, à une prise prolongée de médicaments corticostéroïdes tels que la prednisone ou au syndrome de Cushing, une affection dans laquelle le corps est exposé à un excès de cortisol. Certains autres médicaments et déséquilibres hormonaux peuvent également y contribuer.
Un amas graisseux est mou et mobile, contrairement à une formation dure et osseuse. Il convient d’en parler à un médecin, surtout s’il est apparu récemment ou s’il s’accompagne d’autres changements corporels.
Autres causes structurelles
La cyphose de Scheuermann se développe à l’adolescence, lorsque la partie antérieure de certaines vertèbres croît plus lentement que la partie postérieure et produit des os en forme de coin. La maladie discale dégénérative et l’arthrose de la colonne vertébrale peuvent également accentuer la courbure avec l’âge. Ces causes sont diagnostiquées par imagerie, généralement par radiographie.
Quand consulter un médecin en premier lieu
Deux des trois causes principales concernent la santé osseuse ou les hormones ; une consultation médicale doit donc précéder toute routine à domicile. Un examen physique et, souvent, une radiographie peuvent permettre de distinguer une courbure posturale souple d’une courbure structurelle fixe.
Demander un contrôle de la densité osseuse
Une ostéodensitométrie mesure la densité minérale osseuse de la hanche et de la colonne vertébrale. Elle est rapide, indolore et utilise une faible dose de rayonnement. Demandez-en une si vous êtes ménopausée, si vous avez plus de 50 ans et avez perdu de la taille, si vous avez pris des corticoïdes sur le long terme ou si vous avez eu une fracture après une chute mineure.
Si l’examen révèle une ostéoporose, votre médecin pourra discuter d’options telles que les médicaments, l’apport en calcium et en vitamine D et l’exercice sécuritaire avec mise en charge. Traiter la perte osseuse sous-jacente est le principal moyen de réduire le risque de nouvelles fractures.
Évoquer un amas graisseux au cou
Indiquez à votre médecin quand l’amas souple est apparu et quels médicaments vous prenez. Mentionnez également les changements associés, tels qu’une prise de poids autour de la taille, un visage plus rond, des bleus faciles, de larges vergetures violettes, de l’hypertension artérielle ou une nouvelle faiblesse musculaire. Ces signes peuvent indiquer un excès de cortisol, qui peut être vérifié par des analyses de sang ou d’urine. N’arrêtez jamais d’un chef un traitement à base de corticoïdes, car un arrêt soudain peut être dangereux.
Signes d’alerte nécessitant une prise en charge rapide
- Douleur vive et soudaine au dos, surtout après une flexion, un port de charge ou une chute mineure
- Perte de taille notable
- Engourdissement, picotements ou faiblesse dans les bras ou les jambes
- Troubles de la vessie ou de l’intestin
- Essoufflement ou difficulté à prendre une grande inspiration
- Une masse qui grossit rapidement, est dure ou douloureuse
La faiblesse, l’engourdissement ou les troubles de la vessie et de l’intestin peuvent signaler une pression sur la moelle épinière ou les nerfs. Consultez en urgence si ces symptômes apparaissent.
Exercices pour la posture associée à la gibbosité de Dowager
Dans le cas d’une cyphose posturale, l’objectif est d’étirer les muscles tendus du thorax et du cou et de renforcer les muscles du haut du dos qui ramènent les épaules vers l’arrière. Si vous souffrez d’ostéoporose ou d’une fracture connue, demandez à un physiothérapeute d’adapter ces mouvements avant de commencer.
Habitudes posturales quotidiennes
L’exercice est plus efficace lorsque votre environnement quotidien cesse de favoriser la courbure. Rehaussez votre écran à hauteur des yeux afin que vos oreilles soient alignées au-dessus de vos épaules. Tenez votre téléphone en hauteur plutôt que de baisser le menton vers celui-ci, et choisissez une chaise dotée d’un dossier ferme.
Levez-vous et bougez environ toutes les 30 minutes lors de longues périodes assises. Si votre tête a tendance à se projeter devant vos épaules au fil de la journée, le guide sur le massage pour la posture de la tête projetée vers l’avant explique comment cette position sollicite les muscles du cou.
Mouvements de renforcement et d’étirement
Essayez d’effectuer cette série une fois par jour, la plupart des jours de la semaine. Procédez lentement et arrêtez tout exercice qui provoque une douleur vive.
- Rentré de menton : Asseyez-vous bien droit et faites glisser votre menton droit vers l’arrière, comme si vous faisiez un double menton. Maintenez la position pendant 5 secondes et répétez 10 fois.
- Rétraction des omoplates : Tirez vos omoplates vers l’arrière et vers le bas, en direction de vos poches arrière. Maintenez la position pendant 5 secondes et répétez 10 à 15 fois.
- Anges au mur : Tenez-vous debout, le dos contre un mur, les bras en forme de but de football américain. Faites lentement glisser vos bras vers le haut et vers le bas, en maintenant le contact avec le mur aussi longtemps que possible sans inconfort. Répétez 8 à 10 fois.
- Étirement du thorax dans une porte : Posez vos avant-bras de chaque côté d’un cadre de porte et avancez jusqu’à sentir un étirement dans la poitrine. Maintenez pendant 20 à 30 secondes, deux ou trois fois.
- Élévation en Y sur le ventre : Allongez-vous sur le ventre, les bras levés au-dessus de la tête en forme de Y, pouces vers le haut. Soulevez les bras de quelques centimètres à l’aide des muscles du haut du dos, puis redescendez-les. Répétez 8 à 10 fois.
Les épaules enroulées et l’accentuation de la courbure du haut du dos apparaissent souvent ensemble. L’article sur le massage pour les épaules enroulées présente plus en détail les muscles du thorax et de l’épaule impliqués.
Mouvements à éviter si les os peuvent être fragilisés
La flexion vers l’avant de la colonne vertébrale comprime la partie antérieure des vertèbres, là même où se produisent les fractures par tassement liées à l’ostéoporose. Tant qu’un médecin ou un physiothérapeute ne vous aura pas donné votre accord, évitez les exercices suivants :
- Abdominaux, crunchs et touches d’orteils debout
- Torsions vigoureuses, surtout en portant une charge
- Levée d’objets lourds depuis le sol avec le dos arrondi
- Utilisation d’un rouleau en mousse directement le long de la colonne vertébrale
- Arc-en-ciel vers l’arrière sur un rouleau dur
Les activités avec mise en charge, comme la marche, associées à un renforcement supervisé, favorisent la santé osseuse. Un physiothérapeute peut élaborer un programme adapté aux résultats de votre ostéodensitométrie.
Pourquoi une pression ferme sur la colonne vertébrale est une mauvaise idée
Un os fragilisé par l’ostéoporose peut se fracturer sous une force qu’un os sain supporte facilement. L’ostéoporose ne provoque généralement aucun symptôme jusqu’à ce qu’une fracture survienne ; vous ne connaissez donc peut-être pas votre densité osseuse avant d’avoir été testé. C’est la raison pour laquelle il faut éviter d’exercer une force sur la colonne vertébrale elle-même.
Jusqu’à ce qu’un médecin ait exclu toute fracture et toute fragilité osseuse, évitez :
- La pression des tissus profonds directement sur les vertèbres
- Les manipulations vertébrales à grande vitesse
- L’appui du poids du corps sur des balles de massage, des rouleaux ou des outils le long de la colonne vertébrale
- Les tapotements ou coups secs sur la crête osseuse du dos
Un pétrissage ferme ne fera pas non plus disparaître un amas graisseux, car la pression ne dissout pas la graisse. L’approche la plus sûre consiste à travailler les muscles situés de part et d’autre de la colonne vertébrale plutôt que l’os, avec une pression légère, une intensité faible et des séances courtes.
Le rôle du massage doux pour les muscles environnants
Le massage ne redresse pas la colonne vertébrale, ne reconstruit pas l’os et ne réduit pas un amas graisseux. Il peut en revanche agir sur les muscles entourant un haut du dos arrondi, qui ont tendance à être tendus et fatigués à force de maintenir la tête vers l’avant. Une fois que votre médecin aura exclu toute fracture, voici les groupes musculaires à cibler :
- Trapèzes supérieurs et muscles élévateurs de l’omoplate le long de l’arrière et des côtés du cou
- Rhomboïdes et trapèzes moyens entre les omoplates
- Érecteurs du rachis, les longs muscles longeant la colonne vertébrale
L’appareil de massage pour l’arrière du cou
Le MedMassager Neck Massager avec chaleur intégrée utilise des nœuds de massage rotatifs bidirectionnels. Les nœuds rotatifs associés à la chaleur intégrée réchauffent et détendent les muscles tendus, favorisant ainsi la circulation sanguine dans le cou. Pour les tensions liées à un haut du dos arrondi, les nœuds bidirectionnels ciblent les trapèzes et les tissus musculaires environnants, aidant à soulager la raideur causée par une position assise prolongée ou le stress.
Positionnez-le de manière à ce que les nœuds reposent sur les muscles de chaque côté du cou plutôt que d’appuyer sur la gibbosité. Si vous souffrez d’ostéoporose, laissez l’appareil reposer légèrement sur la zone au lieu de le presser dans les tissus.
L’appareil de massage corporel pour les muscles du haut du dos
Le Body Massager est un appareil portatif doté de poignées antidérapantes et d’un grand coussinet doux et rembourré qui épouse les contours du corps. Son mouvement oscillatoire circulaire atteint les couches musculaires et favorise la circulation sanguine locale dans les muscles affectés par une position assise prolongée. Sur les épaules et entre les omoplates, ce mouvement mécanique stimule les tissus musculaires et aide à faire circuler le sang dans les zones qui se tendent fréquemment.
Placez le coussinet sur les muscles de chaque côté de la colonne vertébrale, jamais centré sur la crête osseuse ou la gibbosité. La vitesse variable vous permet de le maintenir au réglage le plus bas. Vous pouvez comparer les modèles Classic et Plus dans la collection MedMassager Body Massager.
Oscillation versus vibration
Les appareils de massage portables conventionnels reposent sur un moteur qui fait vibrer l’appareil, ce qui produit une sensation moins contrôlée. MedMassager utilise une technologie oscillatoire pour fournir une vibration plus profonde et mieux contrôlée que les appareils conventionnels : le coussinet du Body Massager oscille selon un mouvement circulaire, combinant vibration et rotation circulaire au lieu de simplement vibrer. Le réglage de l’intensité est important ici, car commencer à faible intensité est le bon choix lorsque la santé osseuse est incertaine.
Le Body Massager et le Neck Massager sont tous deux des dispositifs médicaux de classe I enregistrés auprès de la FDA. Demandez à votre équipe soignante si le massage convient à votre colonne vertébrale avant de commencer.
Une routine de massage doux pour commencer
Utilisez cette routine uniquement après que votre médecin a confirmé l’absence de fractures et a estimé que le massage était approprié. Considérez-la comme un complément à vos exercices posturaux, et non comme un substitut à ceux-ci ou à tout traitement recommandé par votre médecin.
- Asseyez-vous bien droit sur une chaise offrant un bon soutien, les pieds à plat sur le sol.
- Placez le Neck Massager bidirectionnel sur l’arrière de votre cou avec la chaleur activée, en laissant les nœuds masser les trapèzes. Commencez par environ 10 minutes, une fois par jour.
- Tenez le Body Massager par ses poignées et reposez le coussinet rembourré sur les muscles de chaque côté de votre colonne vertébrale, entre vos omoplates, au réglage le plus bas. Le coussinet oscille selon un mouvement circulaire pour faire circuler le sang dans les muscles tendus du haut du dos. Commencez par environ 5 à 10 minutes, une ou deux fois par jour.
- Faites glisser lentement le coussinet le long des muscles de chaque côté, en le maintenant à l’écart du centre de votre colonne vertébrale et de la gibbosité elle-même. Pour les zones difficiles d’accès entre les omoplates, placez le coussinet entre votre dos et le dossier de la chaise.
- Enchaînez avec une série de rentrés de menton et de rétractions des omoplates pendant que les muscles sont chauds.
- Arrêtez et contactez votre médecin si vous ressentez une douleur vive, un nouvel engourdissement ou une douleur qui persiste le lendemain.
Augmentez progressivement la durée ou l’intensité des séances, et uniquement si le niveau précédent vous a semblé confortable. Si vous avez une sensibilité réduite au niveau du cou ou du dos, demandez l’avis de votre médecin avant d’utiliser la chaleur et vérifiez votre peau après chaque séance.
Foire aux questions
Une gibbosité de Dowager peut-elle être inversée ?
Cela dépend de la cause. Une courbure posturale est souple et peut s’améliorer grâce à des exercices réguliers de renforcement et d’étirement et à une meilleure posture quotidienne. Une courbure due à des fractures par tassement est structurelle et ne se redressera pas, bien que le traitement de l’ostéoporose puisse réduire le risque de nouvelles fractures. Un amas graisseux peut diminuer lorsque la cause sous-jacente, telle qu’un excès de poids ou un médicament, est traitée avec votre médecin.
Quelle est la différence entre la cyphose et la gibbosité de Buffalo ?
La cyphose est un arrondissement prononcé vers l’avant de la colonne vertébrale supérieure, impliquant les os et les muscles qui les soutiennent. La gibbosité de Buffalo est un amas graisseux situé sur la base du cou, posé sur la colonne vertébrale plutôt que provenant de celle-ci. La cyphose est ferme et osseuse, tandis que la gibbosité de Buffalo est souple. Un médecin peut les distinguer grâce à un examen et, si nécessaire, à une imagerie.
Une gibbosité à l’arrière du cou est-elle un signe d’ostéoporose ?
Cela peut être le cas, mais pas toujours. Un arrondissement ferme et fixe du haut du dos, surtout s’il s’accompagne d’une perte de taille, peut refléter des fractures par tassement dues à l’ostéoporose. Une bosse souple est plus probablement un amas graisseux, et une courbure souple est plus probablement posturale. Une ostéodensitométrie est le seul moyen de confirmer ou d’exclure l’ostéoporose.
La position de sommeil affecte-t-elle un haut du dos arrondi ?
Dormir sur une pile haute d’oreillers maintient la tête vers l’avant et peut favoriser une posture arrondie. Dormir sur le dos avec un seul oreiller soutenant la courbure naturelle du cou maintient la tête dans un meilleur alignement. Si vous dormez sur le côté, choisissez un oreiller qui maintient la tête au même niveau que la colonne vertébrale plutôt que penchée vers le haut.
Combien de temps faut-il pour améliorer sa posture grâce aux exercices ?
La posture change progressivement, et une amélioration visible d’une courbure posturale nécessite une pratique régulière pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Les muscles ont besoin de temps pour se renforcer et s’adapter, et les habitudes quotidiennes comme la hauteur de l’écran comptent autant que les exercices. Un physiothérapeute peut suivre vos progrès et adapter le programme au fil du temps.
Est-il sans danger de masser une gibbosité à l’arrière du cou ?
Ce n’est approprié qu’après qu’un médecin a exclu toute fracture et évalué la cause de la gibbosité. Même dans ce cas, le massage doit rester léger et cibler les muscles situés de part et d’autre de la colonne vertébrale plutôt que d’appuyer sur l’os ou la gibbosité. Il faut éviter la pression ferme, les manipulations vertébrales et l’appui du poids du corps sur la colonne vertébrale si les os peuvent être fragilisés.
Un appareil de massage pour le cou peut-il aider à soulager une gibbosité du haut du dos ?
Un appareil de massage pour le cou ne modifiera pas la forme de la colonne vertébrale ni ne réduira pas un amas graisseux. Il peut aider à soulager la tension musculaire qui accompagne souvent un haut du dos arrondi. Sur le MedMassager Neck Massager, des nœuds rotatifs massent les trapèzes tandis que la chaleur intégrée réchauffe le muscle, favorisant ainsi la circulation sanguine dans le cou. Consultez d’abord votre médecin, surtout si l’ostéoporose est envisagée.
En résumé
Une gibbosité de Dowager peut résulter de la posture, de fractures par tassement liées à l’ostéoporose ou d’un amas graisseux à la base du cou, et chaque cause nécessite une approche différente. Commencez par consulter un médecin et effectuer une ostéodensitométrie, puis établissez une routine axée sur les habitudes posturales et le renforcement du haut du dos.
Évitez d’exercer une pression ferme sur la colonne vertébrale. Une fois les fractures exclues, un massage doux des muscles environnants peut compléter vos exercices. Le coussinet oscillatoire circulaire du Body Massager crée un mouvement continu et répétitif dans les muscles situés de part et d’autre de la colonne vertébrale, ce qui favorise la circulation sanguine dans ces tissus tendus pendant l’utilisation. Si cela correspond à votre plan, découvrez le Body Massager rembourré pour les muscles du haut du dos ou le Neck Massager chauffant pour les tensions du cou.
Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue en aucun cas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié avant de commencer tout nouveau traitement ou thérapie. Les produits MedMassager sont des dispositifs médicaux de classe I enregistrés auprès de la FDA.
