Es bien sabido que el masaje puede aliviar los músculos doloridos y proporcionar una relajación muy necesaria después de una semana estresante. Pero si ha estado pensando en probar el masaje, ya sea para aliviar el estrés, el dolor o simplemente para sentirse mejor, es posible que sienta curiosidad por otro de sus beneficios más comentados: aumentar las endorfinas.
Pero, ¿qué son exactamente las endorfinas y por qué son importantes? ¿Puede el masaje realmente estimular al cuerpo a liberarlas?
Esto es lo que necesita saber sobre el masaje y las endorfinas, incluidos los beneficios, cómo funciona y las mejores formas de comenzar.
¿Qué son las endorfinas y por qué son importantes?
Las endorfinas son un grupo de hormonas que funcionan como mensajeros químicos: envían señales calmantes al cerebro y al sistema nervioso en respuesta a desencadenantes específicos.
Tu cuerpo puede producirlas durante actividades que te hacen sentir bien, como el sexo, el ejercicio y la risa, pero también las libera cuando estás estresado o tienes dolor, como cuando te lastimas un músculo o te tuerces una articulación.
Las liberan dos partes clave del cerebro: la glándula pituitaria , una pequeña glándula ubicada en la base del cerebro, y el hipotálamo , una pequeña parte del cerebro justo encima de la glándula pituitaria. Ambas trabajan juntas para ayudar con la producción de hormonas, la homeostasis y la respuesta a los factores estresantes.
Entonces, ¿por qué son importantes las endorfinas?
En resumen, estas hormonas ayudan a nuestro cuerpo a hacer frente al dolor físico, y algunas de ellas proporcionan incluso más alivio que la morfina. También nos ayudan a tolerar y superar el malestar, a aliviar el estrés y a reforzar positivamente las actividades saludables.
Tipos de endorfinas que nos hacen sentir bien
Cuando escuchas la palabra “endorfinas”, tal vez te preguntes: ¿a qué se refiere realmente este término? Hay más de 20 tipos de endorfinas en el cuerpo, y las betaendorfinas son las más conocidas por sus propiedades para aliviar el dolor y el estrés.
También existen otras, como las alfa-endorfinas y las gamma-endorfinas, que desempeñan un papel en la homeostasis. Y si bien está claro que las endorfinas ayudan a aliviar el dolor, los expertos aún están investigando su papel exacto en la mejora del estado de ánimo y la salud mental.
Algunos sugieren que, dado que no pueden atravesar la barrera hematoencefálica, las endorfinas podrían tener solo un efecto indirecto en el estado de ánimo, gracias al alivio físico que brindan. Por lo tanto, un estado de ánimo más alegre después de un masaje podría no deberse solo a las endorfinas. También podría deberse a otros beneficios y hormonas clave que el masaje ayuda a promover.
Otras hormonas de la felicidad
Cuando la gente habla de las endorfinas que nos hacen sentir bien, a menudo las asocian con otros tipos de hormonas de la felicidad. Probablemente hayas oído hablar de ellas, siendo las más comunes la serotonina, la oxitocina y la dopamina.
A menudo se las agrupa con las endorfinas, pero en realidad son neurotransmisores diferentes de las endorfinas. Y resulta que el masaje (especialmente el masaje con presión moderada ) también puede ayudar a estimular las hormonas de la felicidad como estas.
4 posibles beneficios de las endorfinas de la terapia de masajes
Entonces, ¿qué tipo de efectos de bienestar se pueden esperar de un masaje relajante? Cuatro posibles beneficios incluyen:
Estado de ánimo más brillante
Las hormonas como las endorfinas, la serotonina y la oxitocina son conocidas por su papel en la felicidad y el bienestar. Un masaje relajante podría ayudarte a aprovechar los beneficios de estas hormonas, tanto en el momento como a lo largo del tiempo.
Según una publicación de Mayo Clinic , el masaje puede aportar una amplia gama de beneficios para el estado de ánimo y la salud mental. Y para algunas personas, incluso puede funcionar como una herramienta complementaria natural para la ansiedad y otros síntomas relacionados con el estado de ánimo.
Si bien las hormonas de la felicidad sin duda desempeñan un papel en los beneficios que el masaje aporta al estado de ánimo, es posible que sean solo una parte del rompecabezas. Los efectos mentales positivos probablemente también provengan de otros beneficios clave del masaje, entre ellos:
- Alivio del dolor
- Relajación y alivio del estrés.
- Una oportunidad para ser consciente y practicar el autocuidado.
- El poder curativo del contacto humano
Enfoque y atención
¿Un beneficio del masaje del que se habla menos? Su capacidad para favorecer una concentración y una atención saludables. Gracias a las endorfinas que reducen el estrés y el dolor (y a un aumento de otras hormonas de la felicidad), un buen masaje puede ayudarle a pensar con más calma y claridad.
Si bien el masaje no es un tratamiento para afecciones como el TDAH, una revisión de 2019 concluyó que puede ser útil para personas más jóvenes con esta afección. Una posible razón para esto es que activa el sistema nervioso parasimpático, a menudo llamado sistema de “descanso y digestión”, que puede ayudar a calmar una mente ocupada e hiperactiva.
Relajación y alivio del estrés
Cuando se trata de herramientas naturales para aliviar el estrés, el masaje es una opción que la gente suele recomendar. Y resulta que es por una buena razón. Además de aumentar las endorfinas, el masaje puede:
- Te ayuda a concentrarte en el momento presente
- Estimula el nervio vago , permitiendo que tu cuerpo se relaje profundamente.
- Reducir la tensión muscular relacionada con el estrés.
Debido a que es tan relajante, el masaje regular también puede ser útil para otros problemas crónicos relacionados con el estrés. Por ejemplo, un buen masaje puede facilitar el sueño , calmar la respiración y la frecuencia cardíaca e incluso reforzar indirectamente el sistema inmunológico.
Disminución del dolor
Además de aumentar las hormonas de la felicidad, el masaje tiene otro beneficio clave: el alivio del dolor. Como se mencionó anteriormente, las endorfinas actúan como analgésicos naturales del cuerpo después de una lesión y pueden ser una de las razones por las que el masaje es tan famoso por su capacidad para aliviar los músculos doloridos.
Dicho esto, las endorfinas pueden ser solo una pequeña parte del problema. Los expertos también han estado explorando la “teoría de la puerta del dolor”, que es la idea de que el masaje puede bloquear temporalmente las señales dolorosas al estimular los receptores de presión. Y esto se suma a su capacidad para aliviar el estrés y estimular las emociones positivas, que pueden ayudar a aliviar los sentimientos de dolor.
¿Qué tipo de masaje es mejor para las endorfinas?
Desde masajes de tejido profundo hasta herramientas caseras, hay muchas formas de comenzar con los masajes. Pero, ¿cuál de ellas es la mejor para obtener endorfinas y mejorar el estado de ánimo? Estas son algunas de las mejores opciones que se pueden considerar:
Masaje sueco
Uno de los tipos de masaje más populares es el masaje sueco, que utiliza una presión más suave para mejorar la circulación y relajar los músculos. Debido a que es tan suave, también es uno de los tipos de masaje más populares entre quienes se inician en esta práctica.
Entonces, ¿qué puedes esperar de una sesión de masaje sueco? Por lo general, un terapeuta utilizará técnicas como:
- Effleurage , o movimientos circulares para calentar el tejido.
- Petrissage , o amasar/apretar el tejido muscular
- Tapotement , que implica golpeteo y vibración.
Masaje deportivo
Si tu objetivo es aumentar tus hormonas de la felicidad, el masaje deportivo puede ser otra gran opción que puedes probar. Además del simple masaje, también incluye el uso de movimientos de estiramiento y movilidad. Y en lo que respecta a las endorfinas, esto puede hacerlo incluso más poderoso que el masaje solo.
También se inclina más hacia las técnicas de presión moderada, que pueden ayudar a calmar el sistema nervioso a un nivel más profundo. Además de mejorar el estado de ánimo, el masaje deportivo también puede aportar beneficios como:
- Mejora del rendimiento atlético
- Mejor flexibilidad y rango de movimiento.
- Alivio del dolor muscular
- Manejo y prevención de lesiones
Masaje con piedras calientes
El masaje con piedras calientes no es tan común como otros tipos de masajes, pero puede ser una buena opción si buscas una sensación de bienestar. Esto se debe a que combina los beneficios del masaje con la terapia de calor, que también se cree que promueve la liberación de endorfinas.
¿Cómo es una sesión de masaje con piedras calientes? En pocas palabras, generalmente implica el uso de piedras suaves y calientes junto con técnicas manuales relajantes. El calor dirigido de las piedras puede aliviar los puntos gatillo y los músculos doloridos, al mismo tiempo que aporta beneficios clave como:
- Apoyando la circulación saludable
- Promover el sueño y la relajación
- Mejorar el estado de ánimo y el bienestar mental
Opciones de automasaje
Si las visitas regulares al spa no se ajustan a su rutina, la buena noticia es que hay más formas que nunca de recibir un masaje profundo y reparador en casa.
Por supuesto, trabajar con un masajista implica una mayor experiencia (y el beneficio adicional del contacto humano). Pero si desea incorporar el masaje a su día a día, las herramientas terapéuticas adecuadas pueden hacerlo mucho más accesible y casi tan impactante. Para comenzar, puede probar:
- Rodillos de espuma : son ideales para un tipo de masaje lento y constante, conocido como liberación miofascial.
- Pelotas de masaje : estas herramientas son perfectas para apuntar a puntos gatillo más pequeños y estirar los pies.
- Masajeadores eléctricos . Las opciones de confianza de los expertos, como el masajeador corporal MedMassager Plus, ofrecen una combinación de oscilación y vibración para un alivio profundo. Además, su diseño fácil de usar facilita su uso en casi cualquier grupo muscular.
- Pistolas de masaje. Una pistola de masaje de calidad puede proporcionar un masaje potente y concentrado en tan solo 1 o 2 minutos por grupo muscular.
Consejos para potenciar los beneficios del masaje para sentirse bien
Si desea aumentar sus endorfinas a través del masaje, aquí hay algunos pasos que pueden ayudarle a maximizar los beneficios para sentirse bien:
- Úselo regularmente para obtener un efecto acumulativo . Un masaje de una sola vez tiene sus beneficios, pero usarlo semanalmente (o incluso varias veces por semana) podría marcar una mayor diferencia en su bienestar general.
- Combínalo con estiramientos o ejercicio . El ejercicio es una forma de estrés controlado que puede estimular la liberación de endorfinas y endocannabinoides. Los endocannabinoides son otra sustancia química natural que puede mejorar tu estado de ánimo y reducir el dolor.
- Prueba la atención plena . Las técnicas de relajación como la meditación y la atención plena (es decir, centrarse en el momento presente) también pueden promover la producción de endorfinas.
- Añade algo de música relajante a tu sesión, que también puede provocar una sensación de bienestar a través de endorfinas y alivio del estrés.
¿Existe algún riesgo al probar el masaje?
La mayoría de las personas pueden probar un masaje con presión leve o moderada, pero a veces es mejor obtener el visto bueno de su médico antes de comenzar. Este es el caso durante el embarazo y cuando tiene ciertas afecciones de salud, que incluyen, entre otras:
- Una lesión aguda, inflamada o hinchada.
- Cualquier condición cardiovascular
- Afecciones del hígado o los riñones
- Antecedentes de coágulos de sangre.
- Una infección o enfermedad actual
- Cáncer (o está recibiendo tratamiento contra el cáncer)
En cualquier caso, nunca está de más consultar con un proveedor de atención médica antes de probar una nueva herramienta complementaria, especialmente si estás tomando medicamentos o tienes una afección que no ha sido aprobada para masajes en el pasado.
Preguntas frecuentes
¿Tiene preguntas sobre las endorfinas y la terapia de masajes? Estas son algunas de las más comunes y sus respuestas:
¿Cuánto duran las endorfinas del masaje?
No se han realizado muchas investigaciones sobre cuánto tiempo se mantienen elevados los niveles de endorfinas después de un masaje. Sin embargo, muchos entusiastas de los masajes informan que sienten una mejora en su estado de ánimo y bienestar durante un día o dos después de sus sesiones.
¿Puede el masaje ayudar con los síntomas de depresión o ansiedad?
Si bien el masaje no puede curar ni tratar la depresión y la ansiedad, puede ser una opción maravillosa para aliviar el estrés y mejorar la calidad de vida. De hecho, una revisión de 2018 sugiere que el masaje puede marcar una diferencia positiva cuando se usa junto con un plan de tratamiento para algunas personas que padecen estas afecciones.
Esto puede deberse en parte al hecho de que activa el sistema de “descanso y digestión”, que ayuda a contrarrestar la ansiedad. Además, al estimular la liberación de hormonas de la felicidad, también puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y la salud mental en general.
¿Todo tipo de masajes pueden promover las endorfinas?
Muchos tipos de masajes pueden ayudar con la liberación de endorfinas, pero los expertos sugieren que estas podrían ser las mejores opciones cuando se trata de beneficios para mejorar el estado de ánimo:
- Masaje sueco
- Masaje de presión moderada
- Masaje de un ser querido o pareja.
Además, las técnicas de masaje que implican estiramiento (como el uso de rodillos de espuma, el masaje deportivo o incluso el masaje tailandés) pueden ser excelentes opciones para explorar para aumentar las endorfinas.
Otras formas de promover las endorfinas y las hormonas de la felicidad
Si buscas aprovechar los beneficios de tener más hormonas felices en tu vida, aquí hay otros cuatro pasos que podrían ayudarte:
Añade más ejercicio a tu semana
Si bien las actividades relajantes pueden aumentar la producción de endorfinas, el cuerpo también las libera en respuesta al estrés y al dolor. Y, si bien es posible que no pienses que el ejercicio es doloroso, la verdad es que es una forma de estrés físico, lo que significa que puede ser una gran herramienta para aumentar la producción de endorfinas.
Al mismo tiempo, también puede mejorar el estado de ánimo y estimular la liberación de otra sustancia química que nos hace sentir bien: los endocannabinoides. Al igual que las endorfinas, estos se producen de forma natural en respuesta al ejercicio, con una diferencia clave: pueden atravesar la barrera hematoencefálica.
Además de eso, el ejercicio puede desencadenar otras sustancias químicas que producen bienestar, como la dopamina y la serotonina, que pueden trabajar juntas para crear la sensación de euforia conocida como “euforia del corredor”.
Come un poco de chocolate negro
Para aumentar la producción de endorfinas a corto plazo, comer una o dos barras de chocolate negro como refrigerio puede ser una opción fácil. Además, si se consume en pequeñas cantidades, también puede aportar otros beneficios sorprendentes para la salud, como hierro y antioxidantes, que pueden ayudar al cuerpo a combatir el daño de los radicales libres.
Mira un especial de comedia
¿Otra forma sencilla de generar endorfinas? Mira un especial de comedia (o simplemente ríete un rato con tus seres queridos).
Al igual que el ejercicio, la risa puede provocar un breve aumento de la respuesta al estrés, que luego puede desencadenar una descarga natural de endorfinas. A medida que tu cuerpo se tranquiliza, es posible que notes que tus niveles de estrés disminuyen y te sientes más feliz en general.
La risa también:
- Involucra a muchos de tus órganos, incluidos el corazón y los pulmones.
- Estimula y relaja tus músculos.
- Aporta una sensación de conexión y alegría.
- Puede reforzar la inmunidad disminuyendo los niveles de estrés.
Prueba la meditación o la atención plena
Por último, agregar un poco de meditación a tu rutina diaria puede ser otra excelente manera de apoyar tus hormonas felices.
De manera similar al masaje, puede activar la respuesta de relajación y llevar al cuerpo a un estado profundo de calma. Esto puede provocar una frecuencia cardíaca más baja, una reducción del cortisol y una respiración más lenta. Al mismo tiempo, puede promover un aumento de las sustancias químicas que nos hacen sentir bien y ayudan a aliviar el dolor y a disipar el estrés.
La moraleja de las endorfinas y el masaje
Entonces, ¿cuál es exactamente la relación entre las endorfinas y el masaje? Al ayudar a que el cuerpo entre en modo de relajación, el masaje puede actuar como una forma sencilla de aumentar las endorfinas. Pero los efectos estimulantes de esta terapia también pueden derivar de sus beneficios más amplios, como aliviar el estrés, calmar el dolor y activar otras hormonas de la felicidad en el cerebro.
En cualquier caso, el masaje puede hacer tanto por la mente como por los músculos. Y lo mejor es que es fácil empezar a experimentar los beneficios por ti mismo, ya sea visitando a un profesional, probando un automasaje o incluso pidiendo ayuda a tu pareja en casa.
Si desea conocer más formas de incorporar el masaje a su rutina, las herramientas de MedMassager pueden resultarle útiles. Adquiera hoy mismo su propio masajeador corporal MedMassager Body Massager Plus o explore la línea completa de herramientas de confianza de expertos aquí .
